《23》只是一壺茶
长征狩猎展开了，骨垩族具有成熟丰富的传承经验和强盛庞大的部族人口，除去无战力的残弱后，还必须划出一部分顾守巢穴，其余分成两大狩猎队伍，由左翼、右翼率领前往两大最适的猎场区域。 计画赶不上变化，此次环境比想像中恶劣，大陆环境剧变，恶化情形严重，导致野兽逐食迁徙，情况雪上加霜，收获不如预期。 垩岭即将迎接严酷冬季，各族为了备粮远离巢穴，遍布整个广大辽阔的大陆进行狩猎。没有食物就没有活路，部族之间为争抢猎物陷入生死竞争，强族神不知鬼不觉地吞吃弱族是家常便饭，规则与界线不再是保障，见机行事才是活命之道。 不仅如此，螳螂捕蝉，黄雀在后，恐垩族、毛垩族…等食人部族埋伏躲藏，伺机行动，纵使是经验丰富的骨垩魔君，也是步步为营。 垩族人天生善战好动，后勤概念相当落后，并不重视，骨垩亦然。既然是长征狩猎，自然首重狩猎…除了预备冬粮，更是展现炫耀个人实力的大舞台，足以提升在族里地位，所有人都跃跃欲试。 后勤的成就感往往是最低的，非常不受重视。留着的是那些较没自觉又排不上出猎名单的人，品质参差不齐。没有人甘愿自认不行，都努力想争取出猎…后勤就更加清寒。 这让津在坦纳多时，无论学园时期、还是社会工作的组织规划天赋，意外崭露了。只不过，造成这一切都是无心插柳，一开始，她悉心打理生活细节，为要让桀可以心无旁鹜的领导队伍狩猎。 但骨垩的后勤实在太无章法，津忍无可忍的介入，出了一些主意、做了一些调整，却得到垩人对坦纳多的鄙视与排斥。鼻子摸一摸，別人不想做的事，就默默捡著做，甚至试着找出厨子的喜好，巴结贿赂…反正后勤本来就不受重视，最后，大家干脆将整碗丟给她，整个后勤重担就落到她肩上…。 这倒也不是坏事，主权落到她手里，她开始大刀阔斧照自己的意思去改变，重新规划环境与作业动线，纪录出入的物资，预备每日所需，一开始完全没有人要配合，需要推动力的事，她就让桀去下令。渐渐的，做出来的成效有崭新的贡献，引起桀的关注，起了拋砖引玉的影响，一切像病毒一样传染开了。 受惠的不只是津，而是整个左翼营队。 许多人开始自动自发，甚至举一反三，现在，每天有人捡柴火维持大炉子烧滚水，供应洗澡水；厨子保持充足食物；有人负责洗大家的衣服；有人持续建设营区里的生活硬体。 大家不但按时有饭吃，而且吃得不错；休息的地方布置的很舒服，随时有茶饮、热水澡、舒缓筋骨的草药，整个驻扎地可媲美休閒度假胜地。津更善用骨枭教导的保健知识，如虎添翼，意外让整个骨垩族的左翼营队食宿有了焕然一新的气象。有了良好的休息环境，族人每一次出猎都精神抖擞，在艰苦环境下，成绩、效率比以往亮眼，后勤地位随之水涨船高。 就在左翼这边情势如阪上走丸，另一只队伍却突然悄悄跑来了… 这一晚，津裸著身子窝在桀腿上酣睡。桀衣襟敞著，很轻松的斜躺在大长椅子上，手掌不自觉抚摸着女人，另一手翻点着浮空的立体地图，手指於上头描绘，留下红色线条与标记，现在的驻扎处距离血咒之地较近，由于营队工作进行很顺利，他正打算借机探访一趟。 「桀君，右翼君求见…」忽见魔卫进到门边向他请示。 桀点了个头，随手拉起毯子盖住津的身子…不久，西马和他麾下的几个魔将就进来了，大家随意坐下。 西马一进营门，便管不住眼球的往桀怀里看了几眼，那乌柔黑发披垂在男人腿上，光洁白皙的背肌，让他视线一度拔不开。 「是巨垩族，他们的狩猎范围扩大到我们预计的地方来了！」 「可见猎物缺乏严重，让他们敢冒险跑这么远来。」 「依照斥候回报的敌人数量，光凭右翼恐怕打不过人家，还会被他们先灭了。所以，决定先退回来，跟你一起商讨对策…」右翼的几名魔将报告著他们带队前来会合的原因。 西马向四周看了一下，讚叹道：「倒是你们…怎把营区搞得像在渡假…好舒服…到底有没有在认真打猎，不会只是在享乐吧？」 桀手掌一刷，移掉了地图，说：「我们这边进行的很顺利，会比预计的时间提早结束。」 「要不你们也来，咱们联手把这边结束后，估计巨垩应该也猎得差不多。」桀双眼亮红，舔著嘴唇：「到时候，全员过去把他们吞掉，接手他们的成果。」 听见了陌生的声音，津慢慢转醒，半梦半醒间，静静听着他们对话，知道要跟其他垩族人开战了…，隐隐觉得情况很不妙。她不安的动了一下，桀感觉到女人醒了，微微低头一笑，以气声道：「继续睡。」 就这短促的小互动中，西马的眼神又有些别扭地望了过来。 待其他人离开营帐，津忍不住问：「桀…不能换去別的地方狩猎吗？大陆这么大…一定要和巨垩族争吗？」 「嗯…以巨垩的狩猎效率，同样的时间可以是我们的两倍，猎物体型也较不受限制，只要时运对了，杀掉他们直接收获相当可观。同时消灭巨垩，减低威胁，若能奴役他们，他们的劳力也是非常珍贵的资源。」 打打杀杀的，听起来实在很难叫人接受，这之中的厉害关系，津不懂，也不觉得重要。重要的是桀的安全，还有她想在他身边，津想了一下，说：「那我也要去喔。」 「…好…啊…」 「嗯…你迟疑了…不能反悔喔…不然鼻子会变长…」 「嗯…不反悔……」 不过，这个承诺很快跳了票。两位魔君和魔将们讨论后，决定来个攻其无备，出其不意，速战速决，考虑从现在的营地抄近路到巨垩族占据的狩猎场，队伍的机动性，最终部分族人留守现有营地，津当然也在名单内。 「长鼻子！」津当然是非常不高兴，她两手环胸坐在床缘边，最残忍的惩罚就是不让桀靠近自己。 「津，妳听我说，因为…」 「我不想听！不管！长鼻子就是长鼻子！桀最讨厌了！」 完全不给桀解释的机会，这是必然的结果。 桀的考量津其实都明白，打从知道要偷袭巨垩族，其实整颗心就一直悬吊著，也很清楚自己去了根本帮不上忙，恐怕还会碍手碍脚，但是，一想到随时可能的危险，她就觉得很煎熬难过，只能对桀任性的闹脾气。 战争…为了生存而战，若不去，今年严冬整个骨垩恐怕撑不住…；若去，巨垩也不是省油的灯…。过去生活在太平的坦纳多，战争一种犹如神话般的存在，生存只需要赚钱而已… 「津…我…」看着津难过，桀也不好受。他温柔的将她拥入怀中：「我会让霜霏留下来陪妳。」 「不要啦！霜霏那天还很高兴的跟我说她能去，现在突然把她换掉，只为了陪我实在说不过去。」 两人沉默相拥。 津蹭了蹭桀厚实的胸坦，嘟嘴不满低喃：「西马好讨厌…自己的问题自己解决…干嘛把你拖下水…」若以分配猎区来说，左翼的任务已经结束，右翼加入后，只是加速了最后三分之一的狩猎工作。 现在，工作不但延长了，而且难度更甚。不过，左右两翼本来就是互相协助的，事实上也没有什么好分的。 桀很清楚女人只是闹闹脾气、发发牢骚…他倒也觉得无所谓。未料隔墙有耳，津这闹闹脾气的话意外传进西马耳里…而听的这人，角度可就完全不同啰… 时间很快来到，队伍出发了，津没有去送他们。今儿起了大早，两人老夫老妻般简单平静的彼此祝福，亲吻告別。 骨垩王也出现在营区，据说是要去月耀堡参加重要活动，顺路前来探巡，鼓舞士气。津刻意避开了任何可能遇到他的场地，在人少的地方待着。 「当然是让那个坦纳多人去啊…难不成妳想自己去啊…」 「不想…哇啊！」 两名女人晃到了左翼营帐附近，差点就踩到营帐外围角落的黑影…津就蹲在两人脚边削著木枝，两眼无奈的瞪着她们看。津看过她们，玛宁的侍女。 「那个…妳好…妳是津吧…玛宁叫我们去多采一些母之泪…宝宝长大了，食量变很大…」 二话不说，津牵出大牛和玛宁的侍女到后方山地采集母之泪。 玛宁的侍女对采集母之泪不是那么热衷，一致认为有津在，把工作交给她处理，沿路走走停停，顾著聊天休息，采了半天，母之泪的量少得可怜，再荒僻崎岖一点的路，她们是连连喊苦。津无奈，把大牛栓在一处，揹起篮子，自个儿往溪谷上游去，反正这阵子走熟了，也没啥好怕的，赶在太阳下山，天黑以前回营就对了。 沿着垂直下落的溪水岸边徒步而行，很快便发现那硕大肥美、垂珠欲滴的母之泪，大丛大丛长在刁钻的高处岩缝，津像壁虎似的张开四肢攀在岩壁边，脚踮在突石上，伸直手想摘高处的草，就差那么一点点，试了几次都搆不著，不死心，她轻蹬了一下，未料，身后篓子勾到树枝，脚一滑，跌落，好在除了屁股疼、肌肤擦伤，并无大碍，正要站起来，才发现一条腿卡进湿滑岩缝里。 左翼营区里，时间差不多了，骨垩王即将启程前往月耀堡，离去前他刻意找寻了一下，却始终没有见到津。也没打算多问，便準备离开。 「搞不好人先回来了！」 「不说行吗？再怎么说也是左翼君的人。」 和津一起去采草的两名侍女，这时从营区侧门偷偷摸摸溜回来，两人窃窃私语著，脸色略显僵硬，準备返回自己的营帐。 「別提比较好。只是一个女人在野地失踪而已，不算什么，反正没人知道…」 「没人知道什么？」 清朗沉稳的声音突然在两侍女身后响起，她们顿时寒毛竖立。猛一回头，差点魂飞魄散。 「尊…尊王…」 清爽的风吹拂，巨大雪白龙兽飞翔在天际，橘金色的眼瞳流转，牠在空中持续盘旋有一段时间了，也不管随行的尤利多次警告，这样太醒目，再下去可能会引来危险，莫狄纳心惶的仔细搜寻著丛林陆地。突然，他松了口气，不明显，但，确实看见了，穿过枝叶间隙，可以看见一个身影在溪边大岩石上。 坐在岩石上，津紧握血爪刃，正愁如何脱困。她的右脚小腿一半卡进巨岩缝中，细嫩的腿肉与锐利岩角反覆磨出有些深度的血口，什么角度都尽可能试了，就是无法挣脱，伤口与粗砺岩石摩擦产生剧烈的疼痛，让她没有勇气更用力把腿拔出。 眼看太阳角度越来越低，光照越来越柔弱，津开始紧张起来了。她试着叫唤大牛，不幸的是，每回都能挣脱驭兽鍊的牠，在换上坚固的魔炼金属驭兽鍊后再也没成功过了！ 阴影遮蔽天光，伴随风声呼啸，仰头，见一头白龙兽身影掠过，在保持一段距离外的溪岩上停驻，收起龙翼，静静望向她。 「嗨…」津感受到白龙兽的尊重，友善的对牠微笑招呼，仍掩饰不了那么一点尴尬，「你最近好吗？」 跟过去一样，白龙兽没有任何回应，只是看着她。 他们沉默著。 津很犹豫要不要向牠求助…她并不晓得白龙兽和莫狄纳之间的关系，因此，与白龙兽最后一別的记忆还停在沐月湖，当时不欢而散，心里仍留有疙瘩。白龙兽静静观察著她的动作，估计是脚受了伤，无法离开。 眼看太阳就要落到山的另一边，津终于鼓起勇气，向牠求救：「那个…我的脚受伤了，桀…我的伴侣不在，骨垩人可能也不会注意到我不见了。」 「我…我可以麻烦你帮我去骨垩的营区找人吗？」她很无助，「我也不知道要找谁…霜霏也出征了，骨枭大夫…他可能会希望我曝尸荒野吧…」津越说头越低，发现自己在骨垩真的很孤立无援耶… 白龙兽两眼一吊，鼻腔发出无奈叹息。 「呵呵…算了，我再想想办法。」她抓抓头，放弃求助。 此话一出，咚咚！龙须突然狠敲在津脑袋上，白龙兽凑近脸，对她很兇的喷了口气。 肌肉强健的龙尾一扫，轻松推开了岩石，让津的脚顺利脱困，感恩之情使前嫌尽弃。遮腾了整天，白龙兽表示要载她，上了龙背，心上石头放下，津不知不觉就睡着了。 当她醒来，发现自己躺在绵软如百合花瓣的落地床铺，所处的球形小空间由粗壮树根藤蔓盘成，落在潭面上，两面通透的落地开口，其中一面望出去就是幽光波动的清碧水潭上，星光流动、萤虫飞舞，虫鸣唧唧，如梦似幻；另一面通往幽静的树林花丛。她的鞋子、小行囊和篓子都安置在角落。 自己怎么会在这？这里不是左翼的狩猎营区，也不是萨野的骨垩巢穴，不知自己身在何处，她坐在可眺望水潭的门口，伸出脚沾在那澄清的水中，潭水清凉，潭底颇深石头、生物，清晰可见。津忽然注意到腿伤完全好了，不痛了，肌肤创口消失，令她讶异不已。 待了好一会儿，依旧没盼到白龙兽的踪影，人有三急，津不可能一直坐在这里等着不知道会不会再度出现的白龙兽。於是站了起来，沿着花丛小径一路来到犹如白玉打造的典雅建筑物，门口没有守卫，她穿过拱形大门直接进到净白亮丽的回廊，这儿环境优美，摆饰与雕花相当考究，津好久没看到这么具有坦纳多文明气息的建筑，有种回到古宫廷的错觉。 「抹香妳看，是米纳王！天啊！好帅！我好喜欢他！」 「小莲就是想将第一次献给他？！」 刚过一个转角，就听见女孩子兴奋交谈，声音近在咫尺，两名年轻貌美的女子快步迎面而来，她俩正转头朝身后不知在看什么，双方发现时已经闪不开，碰！一声撞了上来。 其中一人手里正捧著热腾腾的锅鼎，惨叫声中，热汤洒了女孩一身，情况紧急，津猛一抬头，正巧看见旁边女子捧著一大壺冰茶，不由分说便抢走了她手上的透明茶壺，淋在女子被汤烫伤的患部，用爪刃划开她薄如蚕翼的白色衣服，浸满冰水在烫红的肌肤上冰敷。 「哇！妳这是干什么？！这是给金垩王的冰茶！」被抢的女孩儿哇哇大叫。 「她都烫到了！当然是烫伤处理优先！」不顾他人反对，津熟稔迅速的替受伤的女孩降温。 廊上吵吵闹闹，引起伫立栏杆边赏景的男子注意。俐落的银色短发，深褐色肌肤，额上绑著红色编织皮带子，米纳王远远看着几个女人争吵不休… 不一会儿，那名端冰茶的女子请来了另一名年长又颇具威严的女人。 「只是侍女烫伤！这种小事，妳却把事情搞大搞砸？！那壺茶可是要给金垩的王！」年长女人语调尖锐带了点烟嗓，对津发出恐怖咆哮，又转头对烫伤的女孩骂：「抹香！给我起来！一点小伤就不工作了吗？今天宴请的可是非常重要的魔王与魔君！得罪了连命都抵不起！」 「是！侍女长！」跌坐在地的女孩连忙慌慌张张地推开津想站起来。 不料，也不知哪来的勇气，津紧紧按住抹香，义正辞严：「她都烫伤了，侍女也是人啊！只是一壺茶，当然救人优先！做王的气量可没妳说的那样小！」 啪！一个热辣辣的巴掌毫不留情呼在津面颊上。 「只是一壺茶？」侍女长气呼呼：「对方可是金垩的王！因为妳的放肆制造大家的麻烦！我们所有人都要被惩处！比起这个，烫伤又算得了什么？」 津太讶异了，哪有这么不通情理的事，人都烫伤了，还要先顾王的…茶？ 「不过就是服侍王嘛！我代替她，总行吧？麻烦给我制服。」 大企业总裁、董事长又不是没接待过，位阶再大还不是个人…总离不开吃喝拉撒睡…王又怎样？那么厉害的话还需要人来服侍吗？津在心里不屑冷哼。 「妳最好能把他们服侍到满意！」侍女长竟然爽快地答应了，心里暗笑津的不知天高地厚，既然找到替死鬼，阅历丰富的她可有千万种理由，让这个无知狂妄的女孩扛下所有罪责。 津逐渐缩小的背影映在绿松色眼瞳里，一道锐利目光追随着这异族女子。差异很大的娇弱体格，狂妄的语气，迥异的见解，带有口音的不流利垩语，用上「制服」这种罕见词汇，刚刚的一切，米纳王都瞧见了，他狭长的薄唇勾起兴味的笑，露出两枚尖锐虎牙。本来有点无聊的，他理了理衣服又回去宴席，等着看好戏… --