第1章

    西南山区，层峦叠嶂，苍翠连绵。

    奔腾激越的长江自雪域高山袭来，像一条暴虐的巨龙，劈开两岸巨石，在高山之间撕出一条长长的口子，激起腾腾云雾。

    这云雾终年不散，笼罩在九云镇上空。

    小镇依江而建，新旧不一的房子鳞次栉比地长在江岸边的山上。

    那些十几年的老房子一栋接着一栋，挤在镇上第一中学的家属院里，像是一叠叠被垒起来的火柴盒，灰扑扑又颤巍巍。

    家属院门口，驶进一辆黑色的军用越野，堪堪挤进老旧狭窄的路口。

    车停，驾驶座被推开。

    留着平头的年轻男人下车，利落地为后排的女士拉开车门。

    一双高跟鞋稳稳落地。

    保养得宜的中年女人下车，仰头望向旁边8层高的家属楼。

    “就是这里吗？”

    天气寒冷，她身上穿着厚实的皮草大衣，领子间一圈蓬松的狐狸毛，柔和了脸上原本刚毅的五官。

    “是，就在6楼。”年轻男人回道，“只是这是老房子，没有电梯。”

    “不要紧。”女人收回目光，率先迈开步伐。

    进了单元门口，原静安脚步微顿，从小坤包里拿出纸巾，将嘴唇上艳丽的红色抹去，然后继续上楼。

    两个人沉默地上了6楼，楼梯口的那户人家防盗门虚掩着，里面隐隐有人声。

    原静安抬手敲了两次门，大门终于被推开。

    她松了口气。

    一个干瘦的中年女人推开门，看见原静安，面露迟疑：“您是？”

    原静安看见她发间别着的白花问：“您就是沈敏吧？白琼的妈妈？”

    沈敏目露疑惑：“对，我是。”

    原静安站在玄关口，一眼扫过这间狭窄阴冷的屋子，客厅里一片缟素，正中间的电视柜上摆着大幅的黑白照片。

    旁边是一张折叠餐桌，桌边坐着一个身形单薄的小姑娘。

    她头上也带着白花，捧着饭碗抬头冲母亲身边看了一眼。

    一头乌黑的长发垂在脸边，衬得那张清秀的脸更加惨白。

    原静安收回目光，重新看向沈敏。

    女人还不到四十岁，原本肤白貌美，岁月并没有在她脸上过多地留下痕迹。

    但连日来的悲痛，让她哭得双眼浮肿，眉宇之间已经透出苦相。

    像是被剪短根茎的花，迅速枯萎。

    原静安哀叹，这母女俩都是可怜人。

    “请问，您是？”沈敏看了看她又看了看身后一脸威严的男人，直觉两人不是来吊唁丈夫的。

    “之前我跟您通过电话，”原静安将门出身，独自在商场打拼多年，性格刚毅爽快，单刀直入说明来意，“是关于您女儿白琼的，之前……”

    沈敏低头听着，忍不住望向客厅。

    “……这些费用您都不必担心，哪怕她以后想要出国深造，也没有问题。”原静安不确定她是否听进去了，“白琼妈妈？”

    沈敏回过头，抬眼看着原静安，迟疑道：“我女儿还这么小，又没了爸爸……”

    一个月前，丈夫车祸去世，儿子伤重未遇，这对母女俩无异于晴天霹雳，沈敏眼里涌上泪水，她抬手抹了抹。

    原静安以为这次要失败而归，不免失望，犹豫着是否要安慰，却又听沈敏继续：“要是去了您那边，还请您多担待，如果她有什么不好的地方，您告诉我我来说她。”

    原静安大喜过望，再见眼前的女人神情哀婉，那喜悦便被冲淡了些。

    她握住她的手，语气颇为动容：“请您放心，我一定会把白琼当亲生女儿看待的。”

    沈敏被原静安一握，目光下意识地落在那双手上。

    她们年岁相仿，都是母亲，可两双手一温暖，一冰冷，一白皙柔软，一发黄粗糙。

    完全反映出主人的生活状态。

    两相对照，尽在不言。

    沈敏低头抽回自己的手，揩了揩眼角的泪水。

    “夫人，有件事情，还希望您能理解。”

    沈敏做个了请，将原静安带出门外。她看着眼前华贵的妇人，语带恳求。

    “白琼这孩子很懂事，心思也很敏感，我希望……我希望您不要把我们之间的约定告诉她。”

    原静安略感错愕，但很快释然。

    看着面前清瘦的女人，原静安以同样做母亲的心去体谅她：是想保护女儿。

    她拍了拍沈敏的手，承诺道：“你放心。”

    沈敏听她语气沉稳，惴惴不安之情暂缓。

    两个人又交涉片刻，原静安先行告辞。

    沈敏看着她下楼的身影，那果敢华丽的姿态与剥落墙衣的楼梯间里格格不入。

    她揩了揩眼泪，暗自坚定自己的决心。

    “妈妈？”手腕一暖，沈敏回过头看见女儿关切的脸，“怎么不进来？”

    “我送送客人。”

    “那是谁？”

    沈敏回避女儿的眼睛，转身往屋里走：“饭吃完了？”

    白琼点点头：“给弟弟的饭也装好了，我一会儿给他送去。”

    白父遭遇车祸，当场身亡，幼子白琮虽然保住一命，但断了条腿，目前仍在医院。

    听见女儿懂事的话，沈敏欲言又止。

    犹豫片刻，她终是狠下心，叫住了正在装饭盒的女儿：“琼琼你来，妈妈有话跟你说。”

    白琼放下手里的事，走过来，被母亲摸了摸头发。

    她有些意外，因为母女之鲜有亲密动作。

    沈敏显然也不太习惯，很快就收回手，把原静安的来意向她说明：“学校知道你爸爸去世以后咱们家生活困难，特意联系了好心人要赞助你去江南念书，下周就去。”

    白琼一愣，父亲刚刚去世，弟弟尚在医院，这个时候她怎么能离开家，留下妈妈一个人面对这些？

    小姑娘一脸不能接受：“我怎么不知道这件事？我……我在这里也能考上好大学！”

    沈敏早知她会拒绝，把事先备好的说辞搬了出来：“琼琼，你很优秀，妈妈知道。但妈妈希望你明白，个人的力量是有限的。”

    白琼听得一怔，第一次听到妈妈讲出这样的话。

    “你爸爸对你的要求，”沈敏搬出丈夫，“你是知道的。”

    听妈妈提起父亲，白琼眼里霎时涌出两行清泪。

    “你爸爸……”沈敏也红了眼眶，勉强遏制住那股伤心，才继续道，“你爸爸希望你考上好大学，将来有出息，”她摸摸女儿的脸颊，“现在这个机会很难得，妈妈也舍不得你，可妈妈更希望你不要辜负了你爸爸。”

    爸爸……

    想到爸爸对自己的期盼，白琼彻底沉默，眼泪簌簌落下。

    沈敏知道已经说动了女儿，不忘提醒道：“你去了江南，一定要好好听人家的话。知道吗？”

    学校很快给办好了转校手续，白琼去教室里收拾自己的东西。

    周末的教室有同学上自习，见她纷纷上前安慰。

    白琼不欲多谈，默默收拾好自己的书本再跟同学一一告别。吃力地抱着书本下楼，白琼很快听到有人叫自己，她回头看，是同学彭娟追了出来。

    彭娟胸口起伏，哈出一串白气。

    “我听说，你要走了？”

    两个人是年级一二名，平时并没有什么来往，白琼不明白她为什么专程追出来。

    她点了下头，彭娟又问：“是去江南？”

    “是。”

    彭娟小心翼翼地问：“那你高考也在那边考吗？”

    白琼仍沉浸在失怙的伤痛之中，对这样的细节并不清楚。

    她摇摇头，细声道：“我不知道。”

    彭娟抿了抿干裂的唇，忽然恼怒起来，恨恨地瞪了她一眼，扔下一句：“不愿意说就算了。”

    她说完转身就走，白琼木了一下，漠然地抱着书也转身回家。

    家里，沈敏已经收拾好了女儿的行李。第二天一早她要去医院照顾儿子，就只把白琼送去了长途汽车站。

    从九云镇进城，要沿着长江走4个小时的盘山公路，白琼晕车，中途先吐了两次，整个人愈加憔悴可怜。

    白琼只觉得还停留在听到父亲噩耗的那一天，脑子里一片茫然。

    她不记得是怎么样下的车，又是怎么碰到的原静安，直到抵达江南，下了飞机，她才有些了反应。

    原静安只觉得这孩子太瘦了，身形过于纤细，转念想到她才经历丧父之痛，心里多了几分怜爱。

    原静安主动拍拍她的手：“阿姨性子直，这几年你在阿姨家里住，要是有什么不满意的地方，就直接告诉阿姨，千万不要憋着，就当成是自己家，知道吗？”

    原静安的手柔软而温暖，白琼看着面前精致美丽的妇人，内心隐隐自卑局促，垂下眼眸轻轻颔首，声音还带着点沙哑：“谢谢阿姨。”

    “好孩子。”原静安微笑道，“对了，阿姨家里还有一个哥哥，比你大两岁。”

    白琼睁着眼睛望着她，乖巧道：“我知道的。”

    沈敏已经告诉我她了，原阿姨家