第七百一十三章 亚依克河

    满桂却不答话，他踩着满地的碎石钻入洞里，贴着石壁又听了听，这次水声更大了，显然他们已经接近了泉水。他转头对着战士说道：“把凿子拿来，我再打个炮眼。”

    战士依言将凿子和短枪给他拿了过去，满桂挥臂就凿了起来。这一次他将炮眼凿得更深了一些，一次性装入了六公斤火药，并重新安装了火绳。再次点燃了火绳，所有人都撤得远远的，大家捂着耳朵还将嘴巴张开，以平衡压力避免耳膜被巨大的爆炸声震破。

    轰的一声巨响，所有人都感觉脚下的大地似乎都震颤了一下，紧接着一股急流夹杂着泥沙从洞口处喷射而出，汇入了原本干涸的河床里。见到真得出了水，所有人都欢呼了起来，他们终于不会被渴死了。

    满桂比所有人都谨慎，虽然有水流出来，却还不能确定是淡水。毕竟这里与里海相距不远，如果是渗透过来的咸水，对他们就毫无作用了。他凑到喷射的急流前伸手抄了一把倒出口中，甘甜清冽的泉水沿着干渴的喉咙而下，仿佛给他注入了生命，满桂的眼前一亮：“是淡水，大家快接水喝。”

    满桂知道经过砂岩的过滤，这些流出来的水就是天然的矿泉水，即使直接饮用也没有问题。大家纷纷用自己所有的装水器具装上这些甘甜的泉水，所有人都喝了个饱，终于解了这两天的干渴，大家的精神都好了起来。

    大家喝足了水，满桂宣布在此地休整一天恢复体力，然后再继续前行，这个决定得到了所有人的全票支持。泉水很快变得不如开始的时候那般压力大了，它不再向外直射，而是通过口子向外慢慢流淌，但这样的水量也足够所有人使用了，这个时候满桂开始考虑继续上路的饮水问题。

    尽管事先做了准备，将战死的哥萨克骑兵身上水壶都缴获过来，却依然不够用，他们即使将所有的水壶接满水，最多只能维持两天而已，这还是在不给战马水喝的情况下。

    满桂根据地图估计，至少还有四天的路程才能抵达亚依克河，如果中途再也找不到水源，以现在的储水能力，他们很可能会被渴死。满桂想了想说道：“四团长，你派人去把沿途倒闭的战马都剥了皮拿回来。”

    “师长，那些战马都死了，还要皮做什么？”四团长有些不解的问道。

    “让你去，你就去，哪儿那么多废话。”满桂瞪了他一眼说道：“记得剥皮时小心些，我们要用这些马皮做水囊的。”

    四团长眼前一亮，当即回答道：“保证没有问题，我立刻就去。”

    满桂的这个办法很不错，沿途倒闭的两百多匹战马，大多数都是据此不远倒毙的，它们的皮被剥回来之后，很快就做成了水囊。这可是蒙古人的拿手绝活，很快战士们就多了一大批水囊，至少够他们再多坚持一天的了。

    休息一天之后，大军准备继续起行了，这一次他们仍然是太阳落山之后前进。战马无法携带太多饮水，只能先让它们喝足了水，至少能够坚持几天了，随后大家采集了不少植物作饲料，全军再次进入了茫茫戈壁滩之中。

    所有人的饮水量都被严格控制，这是满桂不得已的做法，除了润喉咙之外，根本不许大口喝水。依靠这样的严格管理，大军继续向着东方的戈壁滩边缘区前进。

    为了减少水份的蒸发，大军都是夜间行军，白天则三个人一组，在地面上挖掘浅坑，然后将两层军毯或者帐篷盖在上面用沙土压住。两层之间隔开大约十厘米左右，这样可以让空气流动降低温度。依靠这样设计的沙窝里，比在太阳下直射要凉爽许多，只不过战马却没有这么好的待遇。

    因为无法挖掘太大的坑，战马只能集中起来在沙丘后面休息，这里的温度要高上许多，战马的消耗也更大。战士们因为躲避酷热的方法，对水量的需求少了许多，满桂最后决定将部分饮用水匀出来给马喝，这才不至于让战马大量损失。

    然而满桂的估计似乎有些错漏，大军整整前进了四天，却依然没有找到亚依克河，此时的水却已经喝光了。现在不光是战马，就连人也没有水喝了，进入死亡之海已经七天，却没有丝毫能够离开的迹象，这让大部分人都失去了信心。

    又是一个黑夜的到来，气温在大幅下降，然而战士们的喉咙却已经干得冒烟了。大家的精神都不太好，但是满桂却咬着牙，命令所有人不得休息继续行军。他很清楚如果大军继续前进，还能有生的希望，一旦停下来就只能等死了。为了一线生机，他们也必须咬着牙继续前进，然而战马又开始陆续倒毙了。

    无精打采的官兵们走了整整一夜，当第八天的黎明即将到来的时候，所有人都已经绝望了，就连满桂也做好了牺牲的准备。然而当晨曦渐渐露出端倪，发现砂岩山的战士再次指着前面的黑线说道：“看，那是不是亚伊克河？”

    没错，那是亚依克河。当看到远处绿洲中，隐隐出现的一条亮线，战士们无不热泪盈眶，经过八天的跋涉他们终于走出了死亡之海。所有人都加快了脚步，疯狂的冲向那条宽阔的淡水河。

    最先冲到河边的人，疯狂的将头扎入水中，仿佛要将几天缺少的水分都喝回来。不一会儿功夫，战士们已经躺在了河边上，他们一个个喝的肚子圆鼓鼓的，脸上却都挂着满足的笑容。别说是那些战士，就连战马也都喝饱了水，躺在水边休息了。

    满桂踏上了河岸，望着宽大的河面，真有一种劫后余生的感觉。这条后世被叫做乌拉尔河的亚伊克河全长两千多公里，它发源于乌拉尔山脉南部地区，是世界上第四大内流河，后世也被认为是欧洲与亚洲的天然界河。