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    薛娘站起来从衣架上取来披风，给陈斯年系上：胡说什么，听不出玩笑话了。大早上你就出去忙活了，披风都忘了穿。天儿越来越冷，不仔细着，怕你得我照顾你。

    陈斯年低头看着薛娘，她整个人刚好到心口的位置，修长白皙的手指将披风轻轻挽了个结。仰头带着笑，如同进入寒冬前的冰湖，微风拂过，清丽动人。

    陈斯年伸开双臂将她搂进怀里，感觉到薛娘用拳头轻打他的背部，低低笑了一声。薛娘的耳边被他的呼吸弄得尤为炙热，轻声呢喃：你又闹什么，不是急着出门么。

    陈斯年闭上双目，拥了她一会儿，然后才放开，对她说道：在铺子里好好待着，我在伙计下工前回来。

    薛娘点点头。

    陈斯年见她乖巧，没忍住在她脸上掐了一把，手感尤为娇嫩。薛娘皱着眉捂脸，作势伸手要去拍他，陈斯年连忙大步跑着出了铺子。

    伙计看傻眼了，这事闹哪儿出，见薛娘站在店门口，叫了一声：楚姑娘？

    薛娘唇边带笑，摇头说道：没事儿，忙你的去吧。

    陈斯年走在街上，脚步有些沉重，寒风冷冽，他裹紧了披风。走到东墙根儿底下，见有个破衣烂衫的人，蹲下叫他：滚子，最近买卖怎么样啊？

    这人遇事儿如同一块滚刀ròu，无论怎么样都能耍赖，送了他一个诨名，叫滚子。时日久了，竟没人知晓他真名叫什么。

    滚子瞥了眼陈斯年，伸了个懒腰，揉着脖子道：有钱就吃ròu，没钱就喝西北风，有啥好不好的。你小子发了，咋还找上我了。

    陈斯年盯着他笑了，冲着旁边儿酒楼抬抬下巴：咱上那儿吃一顿去？

    点了一桌酒席，两壶好酒，滚子一边儿吃着菜，一边儿拍陈斯年的肩膀，刚想要说话，结果被噎住了，连忙往下顺，陈斯年给他倒了杯茶，他还嫌弃不够味儿，斟了满满一杯酒灌下去，这才好受些。

    他惬意地说道：你小子真够意思，成了事儿还惦记着我。你有啥事儿，我肯定不含糊。

    陈斯年笑着往椅子上一靠，压住了放在椅背上的披风，方才吃饭怕弄脏就先脱了下来，他拿着挂到包间儿的挂钩上。

    嘴里说着：你可别笑话我，这都是门面。你也知道我是一步步爬上来的，要是不穿的体面儿，怕是没人愿意跟我谈生意。

    滚子脸上露出不忿的神qíng，将啃完ròu的jī骨头往桌上一扔：那些个势利眼，不是死了后也得化成土么，凭啥瞧不起人。眼睛长脑门上的东西，呸！

    陈斯年坐回到椅子上：可不么，还是跟以前过苦日子的弟兄在一块儿踏实。

    滚子面容一僵，看了他一眼，见并无什么不悦，夹了口菜说道：话是这么说，可难免也有几个没良心的，赵衾办事儿太不地道，自从你出了事儿，我们这一伙儿也就散了。

    你要是心里有气，想让我帮你

    陈斯年笑着打断：他后来找过我一回，我已经把事儿了结。毕竟我想做生意，手上就得gān净，肯定不能再像以前一样不怕惹麻烦。

    滚子连连点头：就是这话，哪儿能再跟他计较去。我们这帮人散了之后，都没人敢跟他gān了，都生怕被坑了。听说最近在家吃老本，就他大手大脚的样儿，怕是没几天就成穷光蛋了。

    陈斯年静静听他说完，这才盯着他说道：我倒是有事儿求你。

    又补充道：可不是赵衾啊。

    滚子纳闷儿：你如今不比我本事多了，还能有啥事儿找我。

    陈斯年拿酒壶倒了一盅，仰头咽下，瞥了他一眼：牢里的牢头你可认识？

    滚子：什么？

    陈斯年将酒盅放下，抿着唇说道：我当初蹲监狱的时候，可没少受他的苦。

    滚子敛了眉头：就因为这个？

    陈斯年点头，唇角勾了一抹笑：人有了钱，就受不得气。饶是以前发生的，心里也不得劲儿。你帮不帮？

    滚子gān笑几声，神qíng有些僵硬，连连点头：自然是帮的。

    牢头姓沈，家中父母已经逝去，本来有妻儿，可因着他贪杯，喝醉了就动手打人，他妻子常年带伤，街坊邻居没有不知晓的。

    因着孩子正在吃奶，便忍了几年。可谁知他下手越来越狠，打的她口吐鲜血，孩子年纪小，见着了害怕得很，哇哇的哭。

    沈牢头不耐烦，竟推了孩子一把，那时候是冬天，家里生着炭火，孩子正好倒在炉火上，当即烫伤了脸上的皮.ròu。

    孩子直接疼得昏了过去。

    沈牢头妻子瞧见了心疼的喘不上气，想抱着孩子去医馆又站不起来，往孩子晕倒的地方爬，连连吐血，刚碰到孩子手指就昏了过去。

    沈牢头还醉着，意识不清，嘴里不三不四的。

    到了第二日，孩子脸上的伤口已经不能看了，浑身抽搐，发着高烧。沈牢头酒也醒了，连问这是怎么回事儿。妻子整个人已经麻木了，抱起孩子滚烫的身子，流了一滴泪。

    往外面跑去了。

    沈牢头还没反应过来，酒后宿醉头疼得厉害，觉得出不了什么事儿，八成往医馆去了，他在家里喊道：带钱了没，成天跟傻子似的。

    他伸伸懒腰，看了看昨天没喝完的酒，又灌了一口，准备上公差去。结果就听人来家门口吵闹。

    他皱眉嚷道：都吵吵啥，大早起的没个清静。

    街坊到他家里着急地喊道：你婆娘抱着孩子跳河了！

    从此就成了孤身一人，自个儿吃饱全家不饿，更是没了顾忌。他下了差事就跑到酒馆儿打上几斤酒。

    天黑得早了，路上有些看不清，人也少得很。他一边儿往嘴里灌酒，一边儿晃晃悠悠地往家走，忽然觉得背后被人打了一下，他骂骂咧咧的回头，结果眼前一黑。被人套进麻袋里。

    拖到巷子拳打脚踢。他开始还能喊两声，到后面疼得直出冷汗，吸着凉气。

    滚子见陈斯年打红了眼，仍不收手，他急得使眼色，这要是出了人命又得进去。好在陈斯年回过神儿，恨极了地看了麻袋一眼，才带着人走了。

    第二日，沈牢头满脸淤青地带着衙役到处拿人。逢人就问昨夜可瞧见过一伙儿人在巷子口。

    那天夜里专门挑的没人的地儿下手，就算是有人看见了，也不会说。巴不得沈牢头倒霉，他平日里可没少作威作福。

    沈牢头心里憋着气，看谁都像昨夜揍他的人。衙役见一直找不到人，就嘀咕着想回去，当街现抓人，这叫怎么档子事儿。

    沈牢头沉着脸，领着他们上别人家里去。搜了几家仍是没用，正打算走，就见一位粗布衣裳打扮的女子不小心撞上了沈牢头。

    他犯了老毛病，心里痒得很。到她家里搜了个遍，把家具磕磕碰碰。女子家中有个老父，上了年纪受不得惊吓。着实心疼东西，上前拦了一拦，被推倒在地，顿时断了腿。

    女子急了，要去衙门讨说法。沈牢头不以为然，还想调笑几句，结果就见门口进来一大群人，皆是指指点点。

    那女子原先泼辣的很，这会儿反倒低泣着。

    到了衙门，原以为知县会帮着沈牢头，哪成想问清了缘由，竟打了他六十板子，半死不活的关进牢里。有人回到，牢房已经满了，只有死牢空着。

    沈牢头就这么被扔进去了。他平日没少折磨犯人，如今成了这般模样，岂会放过他。陈斯年去瞧他的时候，已经没了人形。跟犯人打了声招呼：各位辛苦了，跟他这么个混账待一块儿，我都心疼大家。

    犯人原以为陈斯年是沈牢头的亲戚，都没好脸色，这会儿听了他说的话，才明白过来。嗤笑着说道：有啥心疼的，临死前有个东西玩玩也是好的。

    陈斯年带了酒菜，分给犯人们吃。犯人见陈斯年想跟沈牢头说话，一把将躲在墙角的沈牢头拽到陈斯年眼前。

    陈斯年盯着他瞧了半晌，攥紧了拳头，勉qiáng忍住心里的烦躁。沈牢头眼睛青肿，看人模糊的很。

    有气无力地说道：我跟你有什么冤仇。

    陈斯年低声笑着，摇了摇头，刚想要说话，又大笑起来，狠厉地看了他一眼，沉声道：这个你死之前自个儿慢慢悟吧。

    果真没过多久，沈牢头就死在了牢里。监房里都是死刑犯，都不用追查是谁做的。

    陈斯年心qíng大好，脸上整日笑眯眯的，缠着薛娘不放。结果今儿薛娘想要拿钱买些东西去看看郑夫人，陈斯年那儿却拿不出来了。

    薛娘盯着他看，审问道：你钱都花哪儿了？

    陈斯年喉咙有些gān涩，灌了一杯茶，大声说道：我能花哪儿，都做生意去了。

    薛娘问他：真的？

    陈斯年不敢看她，硬挺着脖子，嘴硬道：当然是真的，我天天在你眼皮子底下，能gān啥？

    薛娘点点头，也倒了杯茶喝，冲着陈斯年笑笑，然后把杯子往桌上一摔，吓了他一跳，沉声问：这段日子你可往外跑的勤快得很，甭说我眼皮子底下，就是睁大眼睛也瞧不见你。到底花哪儿去了。

    陈斯年还要犟嘴，就瞧见薛娘瞪着他，低了头，小声说道：我真跑动生意去了，没骗你。

    见薛娘还要再问，他连忙说道：你放心，我肯定不gān混账事儿。

    薛娘怕的就是他外面惹了事儿，没跟她说，自个儿硬着头皮去解决，这会儿见他神色诚恳，尤为认真。

    这才松了口气，声音温柔，看着他说道：若是碰见事儿了，一定要告诉我。

    陈斯年觉得她的眼睛犹如一汪清潭，澄澈地瞧着他，他心跳的极快，忍不住嘴角上扬，点头应了，又说道：今后你也是如此，无论什么事儿，告诉我，我替你扛着。

    他的眉梢眼角染着柔qíng，薛娘忍不住抚上他的脸，陈斯年盯着她说道：什么都不要担心，我在这儿陪着你。

    薛娘抱着他，将脸埋在他怀里。

    陈斯年的话半真半假，他这些日子一边处理沈牢头的事儿，一边儿跟孙家搭线。孙老爷倒是挺中意陈斯年的xing格，俩人聊了几天，生意也做成好几笔。

    陈斯年把钱全投进去了，还没得着利润。只留下几两银子当做日常的花销。又舍不得薛娘吃的差，只好抠门点儿。

    终于有了成效，孙府的下人来铺子传话，请陈斯年过去。他心里一喜，说这就往府上去。走在街上，步子快速。

    忽然听见有人叫他，他扭头寻人，看见一位女子和一个老汉。那女子见到陈斯年连连道谢，说多亏了那笔钱，家里的日子好过的很。

    陈斯年说道：哪里来的谢，不过是按规矩办事。又看了眼身边的老伯，退没事儿了吧？

    老伯咧着嘴笑道：压根儿就没事儿，假装摔断腿我尤其在行。