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    一时莺儿却也往这里来了，引着两个婆子抬了一个篓子来，先向黛玉行礼问了好，笑道：“这里是我们那边一个伙计送来的螃蟹，大爷教送了来，煮了晚上吃的。”一边亲揭了篓子上的荷叶，瑧玉同黛玉看时，见是满满一篓极肥极大的螃蟹。瑧玉瞧了一会，仍命盖上，笑道：“文起这是恐我们没甚么给他吃不成？巴巴地教人抬了这些来。”众人闻言都笑。一面黛玉便教请莺儿几个往屋里去吃茶，莺儿连声推却，笑道：“晚上自然要往这里来的，先多谢林大爷同林姑娘美意，我立等着回去复命呢。”黛玉闻言，忙令人取了两串钱来与那两个抬篓子的婆子，又令雪雁递了个荷包与莺儿，笑道：“回去多谢薛大哥哥。”莺儿素日同黛玉也相熟，如今知是节下欲求吉利的，并不十分推让，笑嘻嘻地收了，又谢过二人，方回去了。

    及至晚间，果然薛姨妈同薛蜨宝钗两个往这里来了，却不见薛蝌同宝琴。黛玉问时，薛姨妈道是他两个往他舅母家去了。一时众人往里面来，黛玉早命厨下备了两桌精致席面，就在后园堂中设席；本待隔屏风而坐的，张嬷嬷便道：“如今大家伙儿年纪尚少，不为越礼，况此间更无外人，薛家大爷同咱们大爷是认义的兄弟，也就如亲兄弟一般的，姨太太又在。不过节下偶尔顽一回，凭谁也说不得嘴。”瑧玉同薛蜨也知此间规矩原与前世不同，闻得倒也无话。于是各自入席。一时吃罢，薛姨妈恐自己在此拘束了他几个，便推乏了，自往房中休息。

    几人送了薛姨妈回来，依旧往座中坐了。此时已将一更时分，真个是秋高气爽，月朗风清；他几个吃了一回酒，因又要行令作耍。宝钗因向他哥哥笑道：“咱们射覆顽罢。”薛蜨笑道：“只咱们几个人，这骰子掷到多早晚去？”宝钗道：“谁耐烦掷骰子。我同妹妹一处，你同林大哥哥一处；一对一射，三射不中的罚酒一杯。”黛玉笑道：“这令也忒难了些儿，只好咱们两个商议。”薛蜨道：“咱们只好室内生春。若往外面说去，也太泛了，如何猜得中？”几人闻言皆为称是，于是宝黛姊妹先覆；二人商议一阵，便覆了一个“匡”字，向瑧玉薛蜨笑道：“此是容易的，你们先猜来。”

    瑧玉见了此字，稍加思索，便知他二人覆的是这席上之“蟹”，取“蟹匡”之典，意为螃蟹背壳，故而不为难猜。薛蜨也已想出所覆之字，见瑧玉笑看他，便说了一个“虎”字。宝钗和黛玉知他射中，用的是“晚稻初香蟹如虎”之典，乃会意而笑，又催他二人覆。瑧玉手中正剥着一个石榴，便说了一个“海”字。黛玉初时觉此字有些宽泛，然见他正掰那石榴，便猜他定是覆的“榴”字，用“海榴世所稀”一句，乃向宝钗说了。二人商议一回，射了个“山”字。薛蜨知他二人用的乃是杜牧诗中“似火山榴映小山”一典，便笑道：“这个中了。”于是各饮一口门杯。

    谁知瑧玉闻得他二人用这一典，促狭心起，乃悄声向薛蜨笑道：“你再往下念两句看。”薛蜨初时不解，依言往下默念两句，乃笑道：“真个巧了。”原来此诗第三句便是“一朵佳人玉钗上”，恰合他姊妹名字；因此瑧玉觉得有趣，便要同他二人取笑。因又射了几回，便向薛蜨使眼色，笑道：“咱们射个多字的罢，总射一字的有何趣味？一猜就中了的。”宝钗同黛玉两个闻得这话，并不知他心下作何想法，自恃比别人敏捷，乃双双笑道：“你且说来。”瑧玉一笑，便说了个“一朵”。黛玉闻言，先就红了脸，道：“你耍赖，说是此间之物，又混说起来。这用时事却使不得，快罚三杯。”瑧玉笑道：“你既说这话，想来是猜着了。难不成不是此间之物么？况旧诗之中原有这点的，你自己乱令，还不罚一杯呢。”黛玉无话，只得饮了。彼时都有了几分酒，便不耐烦行这令，要换一令来行的；又教丫鬟嬷嬷等也往另一席上坐了，言说不必服侍，只各人自在吃酒。

    瑧玉笑道：“如今正是中秋之际，我嫌自己作诗费气力，不若咱们‘顶真绩麻’罢。顶真最好，亦许绩麻；上上之选便是应景之诗，纵不得，也无伤大雅。”几人称是，瑧玉便说道：“如今我先起，‘不知秋思落谁家’。”其下便是薛蜨，道：“家在月明生处住。”宝钗想了一想，道：“住个溪山好处。”黛玉闻得笑道：“宝姐姐尚怀出世之心不成？”自寻思了一回，道：“处得生来不解愁。”下又该瑧玉，乃笑道：“你这倒不是出世之心，竟是向佛之心了。”本待说个“愁黛颦成月浅”同他作戏，终又觉有些颓丧，转念一想，便道：“我接个‘愁落千山月’。”薛蜨便道：“月涌大江流。”宝钗接道：“流光冉冉为谁忙。”黛玉忙笑道：“忙趁东风放纸鸢。”言毕向他哥哥笑道：“你来接。”

    瑧玉笑道：“然丫头促狭鬼，专拣个难说的来，只是难不倒我。”因此想了一番，道：“鸢飞杳杳青云里。”薛蜨忙赞好，道：“总算是把这声调壮将起来了。你们女儿家只爱温八叉李商隐那一等的句子，我却觉这一句更好。”因续道：“里闲人户外闲。”宝钗笑道：“好个‘闲人’，你这一句声调倒壮。”便续道：“闲敲棋子落灯花。”黛玉方才闻瑧玉那句，正在沉吟，闻得宝钗这句，便随口道：“花落知多少。”瑧玉大笑道：“好个懒丫头！你姐姐说个‘花’字与你，你竟只管敷衍。这应景之诗原有许多，你又说春日去了，罚酒一杯。”黛玉辩道：“可不是你说的‘纵不得，也无伤大雅’？如今只管挑起我来，原是你乱令，当罚你才是。”宝钗见他二人这般，自然是要助着黛玉的，乃笑道：“妹妹说的是。林大哥哥原说了随意的，如今又挑起妹妹来，果然乱了令，当罚一杯。”那厢薛蜨早斟了一杯酒递过来；瑧玉无奈，只得笑道：“显见的我成了孤家寡人了。”说着接过酒杯，一口饮干，笑道：“咱们再来。”