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“三哥——姐姐？”比起横冲直撞的咕噜，云飞是慢腾腾踏进云水斋的，见到令约也在此地，惊喜小跑去桌边，“姐姐怎会在这里？” “是掌柜的带我来。”不过他人早没了影儿，她留了后半句腹诽。 云飞手里团着个包裹，不知装着甚么，与人问过好往桌上一搁，这时才留意到他三哥的凝视，登时背脊一挺，伸手接咕噜去。 他三哥这样，一准是憋着什么气的。 小少年当然不会猜去她乖巧的贺姐姐头上，也不觉得那兄弟二人有能耐惹恼他三哥，于是恨铁不成钢地怨起了咕噜。 好呆的鸟，养了两年也不知长进，几时变成鸽子汤了才醒不成？ 咕噜：“……” “方才去做什么了？”霍沉开口问他，果然冷声冷气的。 云飞今日本是要随他来瞧瞧那传说中的宝贝，奈何那宝贝并不哪般稀罕，他便败兴溜出云水斋四处走了走。 “噢，随意买了些小玩意儿，回去送给阿捷他们，”他答完，想到进云水斋前想与他说的话，又道，“适才我沿着河坊回来，正巧听见两个茶坊里出来的小商说话，好似是说今儿有位商爷从京城里来了宛阳，要做久留。” 霍沉听后眉梢微动，姑且将贺姑娘那糊涂话别至脑后，若有所思。 听到这里，令约也再坐不住，趁着他们歇话的空当出言告辞：“霍公子若有旁的事料理，我便不打搅了，还请你们与掌柜的说上句，改日若哪里需得上我只管叫我。” “诶，”云飞不知事端，迷迷瞪瞪应声，又下意识追问，“姐姐要回竹坞？” “先去接了阿显再回。” 听是接阿显，云飞眼睛顿然一亮，转头看向霍沉，霍沉仍坐在玫瑰椅上，哪里会不了意，无声颔首，云飞忙又回头：“我们没甚么要事，姐姐可介意我们同去？” “同去？”令约忽地迟钝。 “正是，我来宛阳这许久，竟从未去过举人巷，只听阿显说过几回。” 小少年雀跃不已，任是谁都回绝不得，她唯有领着人一并出了云水斋，后头静坐的霍沉顿了顿，也起身跟上。 自那日阿显与霍涛在登月桥上闹过一回后，宛阳许多人都已认得霍沉，见到他人或多或少会瞄上几眼，霍沉跟出碧岩街后便觉察到不妥，他这样大剌剌跟着个姑娘家，岂不是惹人非议。 想着他脚步一顿，停在个小摊前。 目光默默追随他的小摊贩登时结舌，见这位爷竟转身来了摊前，脑内一根弦忙绷紧来，叫人道：“霍……三爷好。” 近来坊间总有传言，说霍三公子回宛阳是为继承家产，或说霍三公子已与霍家决裂、对霍家众人是深恶痛绝。对霍三公子为人也是众说纷揉，有人道他不与他父兄同，为人仗义，也有人道他不过是个伪君子。 是以，年岁尚轻的小贩儿对这位霍三公子怕得很，唯恐他与霍涛一般为人，倘若哪儿冲撞了他，不遭殃也难，便连称呼都略有迟疑，怕霍沉心里有甚么忌讳。 霍沉见他如临大敌，不禁暗笑，也不计较，只存心拖延会儿，因而寒暄似的问他道：“家里单做钓竿买卖？” 小贩儿甩甩脑袋：“近日卖这个，有时拄杖也卖、风幡也卖、扇牌儿也卖……” “这些小经纪年来收入多少？” 有人又犯了老毛病，小贩儿只得老老实实答他，好在他离开前知晓带上根钓竿。 霍沉像拄杖那般，只手持钓竿，脚下却是阔步而行，鹤氅跟着小幅摆动，带着少年人意气风发的气势，可惜没走两步，气势就降下来，一时语塞：“……” 失策了。 街巷拐角处，云飞见到他人后停下往回走的脚步，松了口气，没大没小道：“我还当你又迷了路！若不是贺姐姐发觉，我们就走远了。” 一旁的令约：“……”噫，好似暴露了甚么。 她不着痕迹地扫一眼霍沉，看不出，这位年轻有为的精明商人也会迷路啊。 霍沉何等会察言观色，教她隐晦一瞧，牙又疼起来，又想到他是为避嫌才刻意落在后头，她倒好，一个姑娘家反回头来寻他，莫非她真把他当做断袖不必提防了？ 某人蹙额，郁结憋闷得慌。 “唔……”想明白是自己说错话，云飞试图转移话题，又朝令约道，“阿显可是快散学了？我们快些去罢，我还想瞧瞧姐姐说的荣禄斋呢。” 咕噜极其配合主人，率先扑棱起翅膀往前飞。 待走到陈举人巷，前头的一鸽两人皆到书院外候阿显去，独留霍沉一人在巷外，踱步进荣禄斋。 荣禄斋身为宛阳最大的纸铺，不单是卖纸，文房用具也样样齐全，霍沉进去时一个伙计正埋头算账，他没做声，尚且气闷地四处张望着。 小伙计觉察到人来，欲抬头招呼，却在看清来人相貌后哑了声，心下匆匆犯疑： 少当家的近来嘱咐他们时刻留意生人，听掌柜的说这是在愁那位霍三公子要开拓营生——虽说那位刚从南方回来，生意上却已经将宛阳马舍与栗香园都囊了去，听人说轻罗巷里宝奁斋也是他的，还不知他要做些别的甚么呢。 于是掌柜的又向他们多嘱咐句：要时刻留意长得好看的生人。 否则等他把主意打到纸铺头上，他们荣禄斋也险，偏偏老知县也快离任，新来的知县倘或不好说话，荣禄斋不准会多出个劲敌。