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可惜宛阳没人懂这个，她无处拜师。 后来贺丰听说鹿灵有个会调香粉的老人家, 道是从宫里出来的老宫女, 是以便趁年后闲暇带女儿去瞧瞧，顺道拜访拜访有些年不见的韩家老友。 贺巧若扮成男儿装束，到鹿灵后寻到机会去街头闲走，到底是头回离开宛阳，见到外头的事物总觉新鲜，途径香料摊、或是闻到什么从未闻过的气味时尤其欢喜，定要找人问清楚是甚么气味才罢休，否则便浑身不自在。 故而当她与一人擦肩而过时，整个人定住脚步陷入沉思, 细细回想那人身上的清香，未果，只好调头追了上去。 春日街头行人众多，她仅凭着那股淡淡的香气将人认出，此人身材高大，却不显壮，着一袭青衫，甚至有几分文弱气。 巧若从背后品评番，深吸口气才上前搭话——搭话的方式是从背后拍了拍那人的肩，放粗嗓子唤了声兄台。 那人回过头来，紧皱的眉头还未来得及松开，见叫住他的少年矮得出奇，挑了挑眉：“小兄台何事？” 答他的是一阵沉默，巧若静静望着他，两眼失神，竟似到了人群乌有、只余眼前这人的境地。 她还从未见过这等模样的男子，漂亮得像个狐媚子。 “狐——”她开口时险些咬到舌头，所幸及时改了口，“敢问兄台用的什么香？” 眼前的男人不敷妆粉，这香必然是从熏香而来，倘或是能与妆粉齐用的，倒是新鲜。 “我不用香。”狐媚子老实答她。 她疑惑皱了皱眉头，又动了动鼻尖，确信这香是从他身上传来，不过这回闻要比先前闻时熟悉些，就好似这清香曾是她熟悉的。 久久没等到她吱声，那人有些着急：“小兄台既然无事，在下便先走一步。” 巧若回神，又盯着他瞧上几眼，越发觉得他好看，于是极不矜持地多问他一句：“兄台着急去往何处？” 那人仿佛不觉此景古怪，还是老实答了她：“初来贵宝地，丢了钱财，是去报官。” “……” 这下她不得不佩服起他，只身在外丢了钱财竟还心平气和地与她这么个陌路人耽搁许久，倒是个极好心的人。 “我带你去！” 她不知从哪儿来的信心，张口便是允诺，然后便带着他在鹿灵城内乱窜。 路上巧若得知此人姓尹名舫，乃仓州人士，此行到鹿灵是因入京途中遇到个老翁要回乡，那老翁声称腿脚无力，央求他捎带一程。 尹舫本身与老翁并不顺道，偏却轻易应承下，奔波几日将人带到鹿灵，在鹿灵歇了一夜后钱财马匹随老翁一齐不翼而飞。 “我许是教他骗了。”尹舫最后向她解释道。 “……”你可算发现了。 巧若腹诽句，又暗暗琢磨起他，心道他虽相貌精明漂亮，实则却容易遭骗，想了想接着问：“你去京城做什么？” “哦，进京赶考。” “……” 她教这话噎得不知如何回应，半晌后，还是尹舫问道：“这路我们先前走过，姑娘莫不是也在耍我？” 巧若不由呛了声，瞪大眼瞧他：“你这人究竟是聪明还是糊涂？你只放心，我绝不是要耍你。” 她说着从兜里掏出个钱袋：“二月便该考试，你还报什么官？只怕考完了也查不出那人踪迹……我、你我相遇一场算是缘分，这些钱本是要买礼拜师的，足够你租辆车上京，你只管收下！” “这如何使得？”尹舫惊诧看着她，作势回绝。 巧若不由分说将钱袋塞进他手里，转头跑开，跑出几步又红着脸回头：“我姓贺，家住宛阳，家里是造纸的。” 说罢又急匆匆跑开。 事后，巧若再回想起此事只觉得自己是教狐媚子蒙了心智，否则又怎会做出这般大胆的举动？ 并且这个狐媚子始终不肯放过她，害她吃饭时想他、调妆粉时想他、甚至家里来人提亲时也会想起他。 可日子过去三年，她始终没等到个前来“报恩”的人，不由心灰意冷，从此将这人搁在肚里。 ——不过是她一厢情愿，再想下去未免可笑。 虽如此，她也不愿随随便便就嫁了人，连她爹娘也管不得她，由她在家里清闲快乐。 这三年间她确实长了些本事，曾调制出一种竹香味的妆粉，可惜用妆粉的妇人、姑娘大都喜欢花香，便又算不得甚么。 又一年花朝时，她照例扮作男子到城外看花，正是在那里，那股藏在她心间多年、谜一般的气味再次出现，她怔怔站在花前，不敢转过头。 只因那香气就在她身旁。 尹舫盯着她耳廓瞧了半天，良久问道：“家里可是造纸的？” “……”巧若闻言，狠狠地皱了下眉头，“你认错人。” 话罢转身去看别的花。 尹舫紧跟着她：“我记得你，右耳有颗小痣。”接着他像是着急，忙不迭解释来，“我那日接过钱袋，尚未回神你便跑开，末后只听得你说家里是造纸的，去追你时已经不见人影。” “我才不信。” “我从不骗人。”他莫名口干舌燥，抿了抿唇，“我听了姑娘的话，租车赶考去，当年考中进士，做了几月的小官，尚未忙过父亲便病重离世，此后便回仓州丁忧……我派人前去鹿灵打探，却没寻到姑娘下落，始终未能感谢姑娘好意。”