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宋玉劝道：“智侠女息怒，那黄公是楚国杰出的忠勇贤臣，绝非贪生怕死之辈，他竭力促成结盟一事，必是为楚国长远计略也。” 智筘又摇一摇头，道：“像屈先生那等高风峻节的忠臣，楚国怕是再也难有了……” 宋玉听她这么说，一时也不知该如何接话。 隔了一会儿，智筘忽然问他道：“宋先生，我曾拜托你寻找智勇之士，你寻到了吗？” 宋玉长眉稍拢，道：“智侠女，我晓得你的用意，你是想找勇士去对付白起夫妇。唉，能对付得了白起夫妇的勇士，那必定是海内一等一的豪杰，当真不容易找到啊。” 智筘叹息道：“我也深知此事难办。不过还是得劳烦宋先生继续费心。” 宋玉点了点头，道：“我定当尽力而为。” * 且说楚国太子熊元与左徒黄歇如期抵达咸阳，入宫进见秦王嬴稷。嬴稷颇是愉悦，当即宣布秦国与楚国结盟，并派遣王稽赴晋地通知魏王和韩王取消伐楚之计。 散朝后，魏冉带着熊元与黄歇来到咸阳城南的一处房舍，道：“两位从今日起便在此居住，生活上如有什么需要，就遣人到相府传个话，莫要与魏某见外。” 熊元和黄歇见这座房舍宽敞整洁、仆役齐全，心里倒也宽慰，遂一起向魏冉作揖：“多谢穰侯关照。” 两人与魏冉一道用了午膳，席间熊元怯生生的道：“穰侯，晚辈有一事相求。” 魏冉笑道：“哦？何事啊？” 熊元道：“晚辈的姐姐熊樾居住在华阳府，分别十余年，晚辈很是挂念，便想今日下午就去华阳府探望她。可晚辈素闻贵国太后不喜欢姐姐会见楚国来客，故而晚辈恳请穰侯相助，让晚辈与姐姐得以手足相聚！” 魏冉呵呵一笑，道：“小事而已，待会儿魏某亲自带你们去一趟华阳府就是了。” 熊元忙避席行礼，道：“多谢穰侯成全！” 下午，魏冉果真和熊元、黄歇一道来至华阳府。 公子柱面露难色，道：“舅公，本公子刚被封为安国君，行事绝不能有任何差错，否则恐怕爵位不保。” 魏冉笑眯眯的道：“安国君放心，凡事由下官担着。” 公子柱道：“那好吧。”遂指示一名侍女领着熊元、黄歇去到熊樾的居室。 此时熊樾正陪着嬴圭歇午，侍女通传“楚国太子来见”，熊樾大吃一惊，急忙唤醒儿子，母子俩收拾好衣装，走出寝室相迎。 黄歇立刻跪下叩首：“下官黄歇，叩见公主殿下。” 熊元也“噗通”跪地，声泪俱下的喊道：“樾姐姐！” 熊樾定睛仔细打量熊元，脸上的皮肉瑟瑟颤抖，双眼泪光流转，低声道：“元儿？你是元儿？” 熊元用力点头，泪流满面。 熊樾“哇”的哭了出来，踉踉跄跄扑倒在熊元跟前，道：“元儿！元儿！你已经长得这么大了！姐姐都认不出你了！” 原来熊樾嫁到秦国那年，熊元才五岁，一晃十三载过去，如今的熊元已是一名十八岁的英俊青年。 “元儿，姐姐本以为此生再也见不到你了，现下能见着你，姐姐实在是高兴！”熊樾边哭边笑的道。 熊元扶着熊樾道：“元儿终于又见着樾姐姐了，元儿也很高兴！” 然而熊樾却一刹又哭得更伤心了，道：“姐姐听说秦王要你来咸阳当质子，原是日夜盼着你不会真的前来，谁知你到底还是来了……住在咸阳，哪有留在咱们楚国好啊！姐姐返乡无望，早已认命，如今怎么连元儿也来遭罪了！” 熊元心底好不酸楚，勉力忍住，强颜安慰熊樾道：“樾姐姐别难过，你我姐弟同在咸阳，往后诸事皆能照应着，也是好的。” 熊樾这才破涕为笑，道：“元儿说得也对。” 侍女栟儿递来两方帛巾，熊樾姐弟各取一方擦拭眼泪。熊樾把儿子嬴圭招到身旁，对他道：“圭儿，快见过你的舅父，还有黄大人。” 黄歇忙拜道：“下官卑微，不可受礼！” 嬴圭今年十二岁，已知礼懂事，但他方才目睹母亲和熊元大哭，吃惊不小，又见这个“舅父”样貌年轻，仿佛没比自己大多少岁数，便越发的惊讶，一时只是默默的发呆。 倒是熊元笑容和蔼的先打招呼道：“圭儿，你好。” 熊樾捏了捏嬴圭的掌心，催促儿子行礼。 嬴圭遂毕恭毕敬的伏身下拜，道：“见过舅父。” 其时，公子柱和魏冉在大厅内对弈，华阳夫人芈婧携着一位同龄的华服美妇款步走进来，两女袅袅行礼，芈婧笑语道：“阿柱，今日有贵客登门，你怎不告诉我呢？我未亲自迎接贵客，岂非显得华阳府礼数不周？” 公子柱笑道：“只是走亲戚罢了，又不是大事，不必劳烦婧儿。况且婧儿今天也有亲朋要招待嘛。” 芈婧身旁的美妇笑道：“今日真是叨扰妹妹和妹夫了！” 公子柱道：“自家亲戚，莫要说什么叨扰不叨扰的。” 芈婧对魏冉道：“舅公，这位是妾身的长姐。” 那美妇屈身施礼，道：“妾身芈嬿，见过穰侯。” 魏冉点头回礼，笑道：“嬿儿小时候，我是见过几次的，呵，一晃这么多年过去啦！” 公子柱笑着与芈嬿道：“嬿姐，你们一家既已从南方迁来咸阳居住，往后就多来华阳府串门，你可以陪婧儿说笑解闷，姐夫嘛可以陪本公子博弈品酒。”