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嬴稷两眼微乜，道：“寡人的孙儿之中，只有一个叫异人的曾离开咸阳、赴赵国为质，但寡人尚未允准他回国。”一句话说得不疾不慢、气韵悠闲，仿佛是漫不经心之言，但每一个字又分明透着锋锐的严厉意味，教人听而生寒、听而生畏！ 嬴子楚吞了口唾沫，深吸一气，颤声道：“孙儿就是异人，因听闻祖母抱恙，内心牵记不已，故而赶回咸阳，只求在祖母身畔侍疾，以尽孝心。至于孙儿的名字，是因为孙儿眷恋嫡母，嫡母是楚人，是以孙儿改名为子楚。孙儿擅自为此二事，实已违犯法度，既有罪过，不敢申辩，愿领祖父责罚！” 太子柱和华阳夫人也跪下来道：“儿臣教子无方，应同领父王责罚！” 唐夫人急忙抓住嬴稷衣袖，咳喘着央及道：“大王，子楚今次行事虽不合规矩，却到底是孝心使然，情有可原啊……柱儿和婧儿平素也是极孝顺的，这么多年从未在德行上有丝毫亏失……妾身求您网开一面，饶了孩子们这一回吧……” 嬴稷横眉不言，心下暗笑：“什么孝心，不过是塞责的托辞耳，这小子实是为了避祸才偷逃回国！趋吉避凶，人之常情，纵是行事有违法度，原也算不得大过，寡人虽不满后辈贪生怕死，却也不见得要对此加以严惩。太子父子生怕寡人降罪，竟敢给寡人设局，又是找借口、又是寻帮手，真是乖觉过了头！” 太子柱夫妇、唐夫人、嬴子楚见嬴稷沉默了甚久，一个个不禁慌神。 是时，婷婷盈盈下拜，道：“请大王开恩。” 嬴稷心弦一振，双眼望向婷婷娇小纤弱的身影，目光凝注，唇角不自觉的上扬，一抹淡笑缓缓泛漾开来。 “罢了，一桩小事而已，我若冲着儿子、孙儿发怒，倒令小仙女为难了。”嬴稷言念及此，便对嬴子楚说道：“子楚，你既已归来，从今往后就安心留在咸阳历练学习。你擅离邯郸一事，寡人不予追究。” 嬴子楚大喜，磕头道：“多谢祖父宽恕！” 太子柱夫妇也谢恩：“多谢父王！” 嬴稷注视太子柱片刻，笑道：“柱儿，你从小到大都很聪明，你的妻子和儿子也聪明得紧。不过，像今天这样的聪明手段，往后再勿出现于寡人面前。” 太子柱背心冷汗涔涔，立即伏身顿首道：“儿臣谨记父王教诲！” 嬴子楚拜见过秦王嬴稷后，每天都进宫来，守在蘅芳殿服侍唐夫人。 唐夫人虽笑口常开，病势却始终没有痊可之象，御医换了好几副药方，效验均微。 这日，婷婷和希儿在蘅芳殿陪了唐夫人半天，将至退朝时分，婷婷独自来到大殿外等候白起。 少焉，君臣散朝，文武官员陆续走出大殿。 婷婷尚未瞧见白起，却看到寺人蔡牧低着头走出来。蔡牧朝婷婷礼揖，道：“武安君夫人，请随小的进殿。” 婷婷听出蔡牧语声中透着悲戚之意，不禁微蹙细眉，问道：“蔡大人，发生何事了？” 蔡牧道：“大王会与夫人说的。” 婷婷遂不刨根究底，玉步姗姗的走入大殿。 大殿中只有秦王嬴稷、武安君白起、相国张禄三人站在王座下，其余朝臣皆已离开。嬴稷长眉深锁，眼睛里隐隐约约浮着一层泪雾。白起也皱着眉，面色凝重。张禄耷头袖手，低声长吁短叹。 待婷婷走进来，白起和嬴稷不约而同的稍稍开颜。婷婷方要下跪行礼，嬴稷抬手止住，道：“小仙女，免礼了。” 婷婷道：“多谢大王。”虽未跪，但仍娴雅的行了作揖之礼。 白起上前两步，探臂揽住婷婷纤腰。 婷婷猜到发生了不幸之事，因心中惶恐，不敢开口询问，一双灵动乌眸闪烁不定的望了望白起，再望向秦王嬴稷。 嬴稷的心蓦然刺痛，仿佛被锐利的针尖狠狠扎了一下。他深呼吸着踟蹰片刻，缓缓说道：“小仙女，今天陶郡的信使来了。信使说，冉舅父已于上月过世了。” 婷婷愕然，眼圈霎时胀红，晶莹的泪珠夺眶而出，一颗接一颗滑下雪白的腮颊。 白起脉脉注视着婷婷，手臂将她揽得更紧。 嬴稷走至御案前，拿起一只布囊，回来递给婷婷，道：“小仙女，这是冉舅父给你的信。” 婷婷颤巍巍的伸出双手，接过布囊，从中取出一卷帛书，慢慢的展开。 帛书上写道：“致武安君夫妇。吾老朽之躯寿限即至，元神必升天为仙，乃喜事也。故切勿因吾逝而悲，偶念今世气谊即可。吾将于凌霄之巅诚请昊天上帝惠降福祉，佑护若夫妇安康顺意。魏冉亲笔。” 字迹十分工整苍劲，笔划间又不乏潇洒从容的悠闲意味，恰如魏冉的为人。 婷婷阅完帛书，泪水涌流得愈急，道：“穰侯怕我们伤心，特意写信来宽慰我们，劝我们别为他的逝世而悲伤……可大家是亲人、是挚友，我们怎可能不悲伤呢……我们……我们连他的最后一面都没能见着啊……” 嬴稷也几欲落泪，红着眼叹息道：“我们没能送冉舅父最后一程，的确是一桩憾事……” 一旁的张禄冷不丁心底一懔，寻思道：“当年是我助大王整治四贵，致使魏冉被逐出关中、远居陶郡，如今情形看来，无论是大王还是武安君夫妇，俱是非常怀念魏冉，倘使他们因当年魏冉被逐之事而恨我，我可如何是好！”