第21节

    窦氏冷笑道：“不仅如此，我还听说，杨夫人不但孤身去了京城，而且不肯休息，执意跟着钦差又赶回了幽州，一路苦求他们快走。钦差都为之动容，破例让她亲自带人去监狱里救出了元弘嗣。”

    李世民惊讶地瞪大了眼：“那、那元弘嗣为何还要怪她？”

    窦氏反问道：“你说呢？”李世民茫然摇头。

    一直沉默不语的凌云突然开口道：“她看见了不该看见的事。”

    世民愈发惊奇：“姊姊是怎么知道的，到底会是什么事？”

    凌云摇头道：“我不知道。”师傅曾告诉她，江湖人最忌讳的便是卷入他人的阴私，一旦瞧见了旁人不愿为人所知的秘密，凭你什么生死交情救命恩情，都未必抵得上这一份羞恼不安，想来元弘嗣的情形也差不多吧。

    世民还要追问，窦氏叹道：“你姊姊怎能知道？不过她说得对，元弘嗣自视甚高，越是这种人，越不能容忍旁人瞧见他狼狈不堪的模样。杨夫人到底还是太年轻了，自此她便招了元弘嗣的忌讳，嫡子之死，不过是个借口。”

    其实这件事，她倒是能猜出几分。因为元弘嗣此后再没有纳妾生子，而且性情大变，原本只是脾气暴躁严苛了些，此后却变得视人命如无物，以酷虐为快事，种种行径，较燕荣更甚；她还听说，他处置男囚，总是故意摧残下身……不过这些肮脏事，就不必说给两个孩子听了。

    “总之，你们要记住，待人处事，总要多长个心眼，多给自己留条退路。不然就像这杨夫人，一腔孤勇，却只换来娘家怨恨，夫君忌讳，天地虽大，却已是无她的容身之处。好在她性情倒是坚忍，在那般绝境之中，还能苦心经营，如今总算找到了机会。日后我们跟元家必然誓不两立，有她为内应，元家迟早会败，到时我们自会暗中保下她来，另给安排出路，还她一个出头之日。”

    李世民有点意外：“阿娘的意思是，她其实不是为了报仇，是为了另谋出路？”

    窦氏不由失笑：“难不成你以为她经历了这么多事，还能是一腔孤勇，毫无算计？那她根本就撑不到今日！”

    李世民原本对这位杨夫人很是佩服同情，听到这里顿时撇嘴：“原来如此，这种女子原本还好，如今怎么变得如此深沉狠辣，这么会为自己算计了？”

    窦氏微微摇头，出神片刻才道：“谁不愿意，万事不用算计？谁不想付出便有回报，真情便能换来厚待？但世道如此，换了性情，不过是想活下去而已。罢了，不说这些不相干的。你跟我去见巢太医，我会请他给你再看看伤势，你就算装，也要给我装得厉害些，装得委屈怕疼一些！”

    李世民皱眉道：“这要怎么装？”被几个下人打成这样，他已经很丢人了好吗！

    他话音未落，凌云突然伸手“啪”地一掌拍在了他脖子上，正是他早间受过伤的地方。世民顿时痛得跳了起来：“姊姊，姊姊你这是做什么？”

    凌云却仿若未闻，出手更快。李世民纵然尽力格挡，还是接连挨了好几下，而且全落在之前的受伤青紫之处，力道虽然不大，却也痛得他龇牙咧嘴。凌云这才退后一步，满意地拍了拍手：“好了，你不用装了。”

    李世民“啊”了一声，顿时好不委屈：“那你也先说一声，再说了，办法多得是，你干嘛要再打我一遍？”

    凌云淡淡地道：“自然是因为我变得深沉狠辣了。”

    世民气得瞪大了眼睛还要反驳，窦氏又好气又好笑地断喝了一声：“好了，别闹了，二郎，乘着还疼，赶紧跟我过去！不然你姊姊不是白打了你一顿？”

    世民不可置信地看着窦氏：自己刚刚被姊姊欺负成这样，母亲居然说不能让姊姊白打？

    窦氏瞧都没瞧他一眼，转身便出了门。李世民顿时不敢再抱怨，委委屈屈地跟在了窦氏身后，一路来到了三郎的院子。两人还没进门，就见柴绍从院子里走了出来，世民心里便有些奇怪：他不是早上才离开吗？怎么又来了？

    原本脚步匆匆的窦氏突然停住了身形，眯起眼睛若有所思地看着柴绍的背影，转头吩咐自己身边的婢女：“去请柴大郎到国公的院子里歇歇脚，就说待会儿二郎有事要烦劳他。”

    世民诧异道：“阿娘，我有什么事要烦劳他？”

    窦氏轻蔑地瞧了他一眼，嘴角微微一勾。世民顿时只觉寒毛倒竖，他怎么忘了，要论深沉狠辣，他亲娘才是当之无愧啊！完了完了，柴绍死定了……可是，为什么呢？

    作者有话要说：　　明天后天要出去玩两天，请假两天，这周日就不休息了，请大家谅解。

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    第41章 尘埃落定

    元家的大火已经熄灭整整一天了, 然而整个府邸里, 却依然飘荡着一股烟熏火燎的不祥气味，仿佛在那些焦黑的废墟深处，依旧有余烬未绝，随时会再度熊熊燃起——反正在元家的上房里，当赵氏把大长公主府发生的事情说到一半, 元弘嗣的脸上就腾地烧起了一股邪火。

    他几乎从牙缝里挤出了一句话：“也就是说, 我家这把大火是李三娘烧的, 我家管事也是她杀的？跟李渊根本就没有关系？”

    赵氏原是有一大篇控诉要说的, 听到这句话，愣了一下才道：“可不是，我一直盯着她们呢！窦氏一直傲气得很，等我说出了杀人放火的事，她才愣了一下，转头去看她女儿，那李三娘倒是镇定, 还跟窦氏笑了笑, 然后站起来就承认了，说全是她做的。这倒好, 大长公主拜托咱们做的事倒是不用再费什么口舌。不过你可不知道那李三娘有多嚣张！大长公主刚刚说到，公主家可不敢娶这种女人, 她居然立马回答说，‘多谢大长公主不娶之恩！’你听听，你听听……”

    元弘嗣却已什么都听不见了, 他的脑海里只有一个念头在嗡嗡盘旋：

    事情怎么会是这样？

    不，其实他想过的，李渊的人怎会来得这么快？难不成他早就知道了消息，特地设下了这个局？但若是这样，他为何又会留下这么大的把柄？为何没跟陛下辩解？如果这一切都是他家三娘气怒之下顺手而为，李渊甚至都不知情，所有的事就都能说得通了。

    那位李三娘他是见过的，一身红衣，手执马鞭，但他印象最深的是，他看得出来，她根本就不怕自己，就像窦氏一样，看着自己的时候，她们的眼里根本没有惧怕……这种女人是做得出这种事的，可自己当时怎么就没多想呢？

    如今，他已费了那么大的力气去说服陛下：李渊看似软弱冲动，实则心狠手毒，表里不一，必有所图；这才重新获得了陛下的信任。陛下甚至说了，让他赶紧收集李渊的罪证，好一举拿下……如果现在陛下知道，这一切不过是李渊家的小娘子做的，陛下又会怎么想？

    不行，他必须得赶紧想出个法子来，必须乘着陛下还没有改变心意，赶紧把李渊的罪证坐实，让他再也无法翻身，这样才不至于弄巧成拙，才不至于白白付出这么惨重的代价！

    想到此处，元弘嗣心头的那把邪火腾地一下烧得更旺了，烧得他再也无法安坐，不知不觉便站了起来。

    赵氏犹自在愤然指控窦氏母女的嚣张跋扈、窦家五郎的好赖不分，看到元弘嗣阴着脸猛然起身，惊得几乎没打了个嗝：“你、你这是要去哪里？”

    元弘嗣回过神来，忙努力地笑了笑：“我这不是生气么，李家母女真真欺人太甚！这次的事实在是委屈姨母了。我必得赶紧想出个法子，帮姨母出了这口气才好。”

    赵氏这才舒坦了些，点头道：“正是！我也得好好替她们母女宣扬宣扬去。说来好笑，今日去的那帮人心里只怕都打着窦五郎的主意，如今却碰了个灰头土脸，这账必然都会算在李家母女头上，有她们这么多人帮忙说话，看这李三娘还有谁家敢要？对了，还有那李二娘，你家大郎这回得休了她吧？大郎的腿伤什么时辰才能养好？等腿养好了，我看得好好再挑门亲事才成。”

    元弘嗣心知这位姨母必已打好了主意，不然这次绝不会如此积极，心里愈发厌烦，面上却是连连点头应是，又叮嘱她回去后跟姨父斛斯政也要多说道说道——他在陛下面前向来说得上话，有他帮忙，自会事半功倍。

    赵氏得了几句保证，心满意足地走了。元弘嗣立时把派出去找李渊罪证的人手都叫进来问了一遍，指望着能寻出个线索。只是收集罪证这种事哪会这么容易？他之前就暗暗下过工夫，却是一无所获，如今仓促之间更是抓不着个头绪。

    元弘嗣越问火气越大，待得最后一个下人也吞吞吐吐地说了个“只怕还要再等等”，他再也按捺不住，一脚把人给踹出了门去，倒是差点把急匆匆跑来报信的人给撞在了地上。

    报信人自是变了脸色，此时却也容不得他打退堂鼓，只得鼓起勇气把手里的礼单递了上去。心里暗暗叫苦不迭：门外那个面目粗鄙的家伙出手倒大方，可怎么会挑这么个时候来送礼？

    元弘嗣面如寒霜地打开礼单，原是准备扫一眼就扔，谁知一眼看到里头的那行大字，眸子顿时定在了上头。

    明明只有十几个字，他却反复读了两遍才却确认无误。抬头看着报信的下人，元弘嗣的眼里已是亮得惊人：“人在哪里？立刻带他……不，请他进来！”

    请？送信的下人几乎以为听错了：那不过是个，不过是个身上还带着股马厩味的外地商人而已！

    他这一犹豫，元弘嗣的脸色立刻又沉了下来：“还不快去！”送信人吓得倒退两步出了房门，转身便狂奔而去。而元弘嗣则低头看着手里的礼单，嘴角终于露出了笑意——

    礼单上，只写着一行字：“李渊扶风郡马场账单一本，索贿信两封”

    皇天不负有心人，他终于拿到他最想拿到的东西了！

    而在一个多时辰之后，这三样东西便整整齐齐地放到了杨广的案前。

    杨广依旧在观文殿里，只是书阁已换了一间，这间的书橱里装的大概是诗文，装饰比上回那间更是雅致了几分，杨广的心情似乎也比上回更好，瞧着元弘嗣拿上来的账本书信，随手翻了翻便问：“这都是些什么物件？”

    元弘嗣忙道：“这是李渊在扶风郡做太守时贪污索贿的证据，铁证如山，这回陛下立刻就能定他的罪！”

    杨广饶有兴致地拿起一封信，一目十行地扫了一遍，点头笑道：“这是李渊写信找人要钱？两万缗，还真是不少！”

    元弘嗣点头道：“正是！陛下您看，这是账本，数目也对得上，若在先皇时，这便已是死罪，如今陛下宽仁，判他个免官流放，也绝不为过，何况有此为由头，不愁找不出他更多的错处！”

    杨广笑吟吟地瞧了他一眼：“元卿当真干练，这般物件也能一日到手？”

    元弘嗣忙道：“陛下过奖，不过是天道不容奸佞，故借微臣之手而已。”——活该李渊命数该绝，他女儿一把火烧了自家的屋子，却也让外头的人都知道了，自己和李家已是誓不两立，那一心要扳倒他的人，这不就找上门来了？

    见杨广依旧面露不解，他忙解释道：“这收信人原是扶风商贩，多年被李渊压榨欺辱，却苦于告状无门，今日听闻李渊跟微臣有隙，这才冒死投书，告发李渊。”

    杨广的眉头轻轻挑了起来：“他是知道了昨日李渊在你家杀人放火的事？”

    元弘嗣心头微微一跳，但那商贩原是听说此事才来，这话却也算不得错，当下点头道：“正是，此人眼下就在微臣家中，陛下随时可以遣人收押查问。”

    杨广上下打量了他几眼，不知想起了什么，突然笑了起来：“不必了，李渊如今也在宫里，不如叫他过来问上一问，岂不是更快？”

    李渊在宫里？元弘嗣心里一突，抬头看着杨广带着笑意的脸孔和深不可测的眸子，隐隐间有了种不祥的感觉。

    没过多久，当李渊昂首挺胸出现在书阁时，他的这种感觉顿时愈发地强烈了。

    看到元弘嗣，李渊倒也不大意外，瞟了他一眼后，便向杨广叩头谢恩，多谢杨广容许他去了尚药局，许奉御果真十分关切三郎的病情，跟几位御医一道斟酌着开出了新的药方，还亲自配好了药……

    元弘嗣越听心里越往下沉，却见李渊在谢恩完毕后，便不情不愿地转头向他点了点身：“昨日小女无状，为求脱身自保，令人在你家放了几把火，又照葫芦画瓢地惩戒了你家恶奴，没料到一直没人发现，最后竟闹出了人命，虽说此事是你家作恶在先，那恶奴也罪该万死，但她到底有出手鲁莽之过。此事要罚要赔，我愿一力承担，你就不要再找人到处去败坏她的名声了！”

    元弘嗣顿时心知不好——难怪陛下刚才似笑非笑地问出了那句话，他定然以为自己早就知道此事是李三娘所做，却在他的面前故意都推到了李渊身上！

    他心里念头急转，忙道：“李公此言差矣，你说的这事，我也是方才得知，怎么就找人到处败坏令爱的名声了？”

    李渊毫不客气地翻了个白眼：“今日在大长公主府里发生的事，是我能编出来的？找大长公主告状的赵夫人是你什么人，难不成你也不知道？我李渊纵然不才，在陛下面前却也从来都是有一说一。教女无方，这名声很好听么？我非要争着往自己头上扣！我倒想说是我做的呢，只是我没那未卜先知的本事，也没个□□之术，实在没本事做得出来。倒是你元少卿，做就做了，又何必还装模作样？”

    元弘嗣素来机敏，此时却当真是不知如何分辨才好，眼角瞟见杨广一副看好戏的模样，心里更是一阵发冷：李渊定然一早就过来禀报此事了，自己却一心想着他贪污索贿的事，没有察觉到陛下话语里的异样，此时说什么都已经晚了！

    对，还有他索贿的事，自己不能乱了分寸！他忙定了定神，点头道：“此事我的确是第一次听闻，是我低估令爱了，只道她小小年纪，不至于如此狠辣，不料令爱却是将门虎女，不坠你李氏威名！只是不知道她敛财的手段，是否也如国公一般高明？”

    李渊怒道：“元弘嗣，你什么意思！”

    杨广也回过神来，微微一笑，把账本和书信都丢在了李渊面前：“正是，国公不妨瞧瞧，这是什么？”

    李渊愣了一下，忙展开书信看了几眼，脸色顿时变得煞白，那账本都没再看，便“扑通”一声跪在了杨广面前，颤声道：“陛下恕罪，陛下恕罪，臣该死！”

    杨广依旧是笑微微的没有说话，整个身子却不由放松地往后靠了靠。

    瞧着李渊浑身发抖的模样，他不由又想起了刚才李渊来自己这里认罪时那涕泪横流的模样，想起了巢元方那斩钉截铁般的断词，心里直摇头：

    自己还真是想错了。说起来，李渊也是他打小就认识的，除了射箭，还有什么长处？至于他的那些子女，大郎跟李渊几乎是一个模子里刻出来的，二郎么，巢元方也说了，冲动鲁莽，被几个元家下人打得鼻青脸肿，叫苦连天；三郎是个短命鬼，四郎是个丑八怪；家里唯一有点胆量手段的，却还是个女儿，而且显然已经嫁不出去了！就这么个人，这么一家子，自己怎么会疑心到他们的头上去？

    想到此处，杨广不由又瞧了元弘嗣一眼，说来说去，都是这位的误导啊！他对付李家的手段，当真是半点不留情面……

    眼见着李渊还在发抖，而元弘嗣的眼里已不可抑止地流露出了兴奋之色，杨广突然之间只觉得意兴阑珊，淡淡地道：“到底是怎么回事，李卿直说吧。”

    李渊颤声应了个“是”，头也不敢抬地回道：“启禀陛下，微臣该死，只是……陛下也知道的，微臣别无所好，就是好美酒，好骏马，可在扶风时，拙荆约束微臣太过严苛，致使微臣手无余钱，便想买些好酒解馋也不可得。正好此时有商贩来寻微臣，说，说……”

    他的声音越来越低，听不出说了什么。杨广不由奇道：“说什么了？抬头回话。”

    李渊抬起头来，脸皮已涨得紫红：“他说想收马场里的马粪，愿每年给马场交两万缗，再给臣孝敬两万缗！微臣一时鬼迷心窍，觉得这于公有益，也能解了微臣的燃眉之急，这就，这就答应了。”

    杨广忍不住瞪大了眼睛，指着李渊说了个“你”，想训上几句，却已忍不住笑出了声：李渊一个国公，一个堂堂上柱国，居然会卖马粪换酒喝！他居然干得出这种事情！

    他越想越觉得好笑，若不是在场还有元弘嗣，几乎要上去拍拍李渊的肩膀，再取笑他几句才好！最后还是努力地收住了笑意，摇头道：“真真是荒唐之极！李卿，你如此身份，怎能做出此等事情？传出去是什么名声？你让我怎么罚你才是！”

    眼见着李渊红着脸低下了头，肩膀也塌了下来，整个人似乎都缩成了小小的一团，杨广这才叹了口气：“也罢，念在你到底不曾损公肥私的份上，这件事朕暂时就不跟你计较了。记住，日后你要自重身份，万万不能再做出这等失体统的事情来！”

    李渊身子一抖，不敢置信地抬头瞧着杨广，随即便磕头不绝，声音里都带上了几分哽咽：“多谢陛下！多谢陛下！微臣便是肝脑涂地，也难以报答陛下深恩！”

    杨广微微点头，心头多少有些得意：自己可不是宽仁得很？随手一挥：“记住朕的训导就好，你先下去吧！”

    李渊忙又磕了几个头，这才一步步后退着往外走，脸上的皱纹都滑稽地挤成了一团。杨广不由“扑哧”一声又笑了出来。李渊疑惑地抬头看了看，杨广忙正色道：“无事，就是瞧着李公的阿婆面孔，觉得颇为亲切！”

    李渊面露愧色，含糊地谢了个恩，转身低头走向了门外，就在经过元弘嗣的时候，他突然抬头瞧了元弘嗣一眼，无声地说了两个字。

    元弘嗣早已是心乱如麻，一时竟没反应过来——就在刚才李渊说出卖马粪换酒之时，他的心里便已一片冰凉，知道自己这次是弄巧成拙了。杨广这一笑，他更是知道大势已去。李渊到底要跟自己说什么？他刚想分辨，杨广却已看向了他：“元少卿，你可还有什么事要回禀么？”

    看着杨广那似笑非笑的表情，元弘嗣心头大震，忙跪倒在地，低声回道：“微臣惭愧！”事已至此，他说什么都已无用，不过是自取其辱，不过是令陛下愈发厌恶而已。

    杨广淡淡地瞧了他半晌，突然点头笑了笑：“元卿不必多虑，元卿对朕是一片忠心，朕心里明白，必不会让国公与你再起纷争。朕要歇息了，你也退下吧。”

    元弘嗣忙磕头谢恩，慢慢地退到了门外。眼见着杨广走出书阁，头也不回地走进了长廊深处；眼见着机关启动，书橱的橱门自动落下，书阁的阁扇自动闭合；眼见着阁门前那两位雕刻得栩栩如生的仙子悄然隐身，她们手里捧着的幔帐则悠然落下，将书阁的门户一层层地掩在了绣帐锦幔之中……

    元弘嗣目不转睛地看着眼前这一幕——是的，这是他最得意的杰作，凭着这样的巧思精工，他一步步地走到了今天；而此时，他仿佛听见有个声音在告诉他：多看一眼，再多看一眼再走，因为以后，或许就再也看不到了！