第18节

    见李牛终于醒来，他那婆娘险些没哭了出来，哽咽道：“伏公子就在前院，你莫慌，好好趴着，我去请人……”

    李牛却强撑着下了地：“不，带我去见他！”

    如今伏公子是他的救命恩人，也是他们东沟村的救命恩人，该是他请罪谢恩才是！

    于是正在前院跟孙二郎商议的伏波，就瞧见了一瘸一拐从屋里走出来的李牛。还没等人开口，李牛“咕咚”一声跪在了地上。

    “都是小的鲁莽，险些坏了大事，亏得伏公子搭救，小的，小的愿做牛做马，报答伏公子的救命大恩！”七尺多的汉子，此刻声音都哽咽了，包着白布的肩背抖个不停，亦如他此刻的心绪。

    伏波叹了口气，过去把人扶了起来：“当初也是我想的简单了，没能提前防备。你受伤不轻，不要想那么多，先卧床静养吧。”

    这个时代的皮肉伤可是能要人性命的，更别提还被关在大牢里折磨了几天，磨去半条命都是轻的。

    李牛却不愿起来，红着眼睛连连摇头：“这次为我不知折了多少钱财，我哪还敢有脸留在村中？若伏公子不弃，小的愿为公子奴仆、死士……”

    他的话还没说完，伏波就笑着摇了摇头：“你想多了，这次没花多少钱，说不定还能再赚一笔。”

    一箱胡椒不过八十两，加上品芳阁的酒席，买衣裙脂粉，甚至连行贿的钱都算上，恐怕也不到一百二十两。换回来六条人命，加上县官的“情谊”，算得上贵吗？而且这还不算完，被连番惊吓的万铨万员外，恐怕还要倒贴钱来消灾。到时候人脉打通，隐患消除，甚至连粮道都能推进，称得上收获不菲了。

    这话是啥意思？李牛一愣，满头的雾水。好在一旁有孙二郎，简单给他讲了讲这次进城的经历。什么夜半摸上青楼，给万铨来了个“鸡犬不留”；什么独闯县衙，威胁县官，用一箱胡椒换了众人性命；什么打个时间差，让张县丞和万铨心存忌惮，不敢追究。

    饶是孙二郎说的简单，也听得李牛目瞪口呆。这是三五天就能干出来的？这是三五人就能办成的？使出这些的伏公子，又得有什么样的心思手段？！

    像是惊吓还不够似的，伏波又笑着补了句：“如今吾等也成立了船帮，名曰‘赤旗帮’。你可得尽快养好身子，帮着操持才行。”

    船队竟然成了船帮？李牛张了张嘴，一时都说不出话来。只是被关了几天，外面怎么像是过了几年呢？然而他很快又回过神，赶忙道：“这帮主之位，非伏公子莫属！”

    这是表忠心呢，一直没吭气的林猛不由翻了个白眼：“废话，除了恩公，还有谁能担起个这名头？”

    被人呛声，李牛却也不恼。他这次是真的险些丧命，还害了村人，谁料这必死一局，竟然被人轻轻巧巧就给化解了。李牛从没服过谁，但伏公子不同旁人，若真要认个老大，肯定非他莫属！

    不过再怎么认定了，此刻他也没有起身的力气。这一趟，李牛是晕乎乎的来，晕乎乎的走，连众人讨论的帮中事宜都没搭上话。

    然而还不等他静下心来养伤，又有访客到来，是万铨派来的，还带了个被打的半死的管事。说是此子为人歹毒，蒙蔽了家主，这才让万老爷行差踏错，误会了李家的朋友。为了致歉，万铨还送来了三百两银子和不少金疮药、补药，只盼李家兄弟大人大量，别跟他这种土财主计较。

    李牛简直都不知道该说什么好了。他的确想过报复，然而万家又岂是好对付的？若是派兵去打，说不定还要连累村人，连累伏帮主。现在可好了，对方竟然赔了钱，又递了梯子过来。这一口气，也算出了大半。

    不过即便如此，李牛也没有擅作主张，亲自问了伏波的意见，这才收下了礼物，把那信使和管家一起赶了出去。银子和伤药，都分给了这次入狱受伤的兄弟，只这一点，就让众人感激涕零。自此李牛越发下定了决心，他这百来斤的身板就卖给伏帮主了，让他往东绝不往西，不再肆意妄为，给人添乱了。

    李牛是彻底服帖了，三个村子里的族老、村老们也真真切切感受到了那位“伏帮主”的厉害。只是去县城走了一遭，就把李牛从牢里捞了出来，还能让害人的乡绅反吐出钱，道歉赔礼。这是什么样的手腕？

    任是再怎么倚老卖老的，也不可能有这样的能耐啊！既然人家有本事，还能言出必行，三位船长也是唯命是从，那就别挡着道碍眼了，这村子，还是要交到年轻一辈人的手里啊。

    有了默契和默许，三村彻底放下了隔阂，伏波也凭借着声望和三位船长的认同，成为了实至名归的船帮主人。只不过想要让这些来自不同地方，不同宗族的人生出归属感，不但需要长时间的操练，并肩作战，还要让他们有统一的思想，统一的理念。好在这些，对于伏波这个上过军校，又确实参过军，上过战场的人而言，并不算太难。

    “要在帮中立下规矩？”林猛听到这话有些吃惊，他们不是个船帮吗？怎么还要规矩？

    “咱们赤旗帮，以后恐怕不止三村之人。而人越多，就越会鱼龙混杂，会有野心勃勃，心存恶念的害群之马。若想在海上扎根，想把咱们的粮道铺下去，就必须先给帮众立下规矩，让他知道什么可为，什么不可为。”伏波答道。

    孙二郎听懂了：“这就像是族规，若是违背，可以打杀，可以驱逐，人人都得听族老的话。”

    伏波赞许的点了点头：“差不多就是这个道理。而且规矩不止要有罚，还要有赏，分配利润，奖励战功，使得人人争先，英勇奋战。”

    “就像帮主你那般，拿出些钱财赏赐船员？”孙二郎试探着问道。之前伏波给大船上的船员赏赐，让他们吃得更好，拿的更多，三位船长还有些担忧这是不是拉拢的手段呢。结果现在不止要在大船上用了，听她的意思还要用在别的船上？

    伏波却摇了摇头：“今非昔比，自然也不能随心所欲了。最好是建立一个公库，把船队的一部分收入充公，用于奖赏，乃至抚恤伤亡。”

    林猛听得似懂非懂：“是不是跟族田差不多？”

    大些的宗族是有族田和族学的，就要全村人来供养，办一些独门独户没法办的事情。

    孙二郎却想的深些：“这是不是为将来作战打算的？”

    赤旗帮是以跑海为生，难免更像商队，若是遇上海盗，说不定会有人胆怯。但是有了公库和奖赏制度，恐怕就大不一样了，到时海盗们的船也可以成为他们的猎物。

    伏波微微一笑：“可以这么理解，而且将来船上的人手也可能变得复杂，不能只按村子行事，必须建立另一套规则才行。”

    这一下，众人都明白了伏波话里的意思。他们已经是一个船帮了，若是人人都还想着自己的村子，迟早要乱了人心。因而他们需要一个更明确的规矩，告诉所有人什么可为，什么不可为，什么会被奖赏，什么会被惩罚。也只有这样，人心才能齐整。

    “那如何赏赐呢？”孙二郎忍不住问道。

    “这个要慢慢商量，如今最重要的，还是先立规矩。”伏波道。

    “不作奸犯科，忤逆首领？”林猛回忆了一下族规，试探问道。

    伏波摇了摇头：“服从命令当然是必须的，更重要的却是禁令。若无帮主命令，不可攻打岸上村落；不可淫人妻女，强抢施暴；也不可私动公库，窃取帮中财物。只要犯此三令，杀无赦！还有阵前不听号令，私藏战获，出卖同伴的，也要严厉惩处。”

    三条死刑，一条比一条震撼人心，林猛吞了口唾沫：“这可够严的……”

    “既然吾等要在沿海驻扎，就必须同那些村落、渔民打好关系，不可让他们心生胆怯，断了自家后路。而唯有财货归公，才能公平的照顾所有人。这公库除了赏罚，也得担负起帮中兄弟的身后时，别说其他人了，就连我也不能染指。”伏波肃然道。

    她当然不能把“三大纪律八项注意”拿出来直接用，但是该有的禁令还是要有，而其中关键就是要把沿海百姓变成朋友，而非敌人。如今他们可是不折不扣的逆贼，这些看似严苛的规矩，可是能救命的。

    这话让林猛和孙二郎对视了一眼，最终双双点头。

    “要即刻宣扬出去吗？李牛怕还起不得身。”孙二郎又问道。既然是这样得大事，自然少不了李牛这个船长，光凭李来那小子，威信可是不够。

    伏波却摇了摇头：“还不是时候，得先做一件事才行。”

    ※

    “公子要我去做事？可是我伺候不周？”何灵瞪大了双眼，很是有些不可置信，还带了些委屈。

    自那天出了县城，何灵就一直跟在伏波身边。旁人叫“帮主”、“头领”，她这个贴身婢子，可不要唤一句“公子”？虽说知道伏波是个女子，但这不是要掩饰身份嘛，她才不承认这声“公子”有私心呢。

    只是没料到，婢子才做了这么几天，就要被人赶出去了。何灵简直委屈极了，她难道犯了什么错吗？

    伏波挑眉：“我有手有脚，哪里需要人伺候。倒是你，只甘心做一个婢子，侍奉别人吗？”

    “侍奉公子，我自然甘心！”何灵叫道。

    “若是我需要帮手，而非婢女呢？” 伏波反问。

    这话顿时让何灵愣住了，思索片刻，她用力咬了咬牙：“我两个都能做！”

    这倔强的回答让伏波失笑，她摇了摇头：“如今林静已经去了妇人营，你也该去那边历练一番。正好我要制备一批成衣，需要大量人手，也得有人盯着。”

    海边聚集了太多人，需要的后勤也会不少，因而早早就从三村抽调了妇人，在临近扎营，负责洗衣做饭，种菜养鸡，将来那些“卖来”的女子也要安置在此。这么多人，自然需要管理和调度。那林静就是林猛的妹妹林丫，之前被她改了名字，放在营中历练。

    而现在整合赤旗帮，最先要做的，就是统一着装。任何时候，制式的服装都能给团队带来凝聚力。当所有人同吃同住，同衣同船后，彼此的感情自然会发生变化，这便是标准“与子同袍”的战友情谊。

    现在四条船上就有将近百船员，得尽快做出两百套衣裳才行。这么大的动作，自然得有人盯着。何灵这丫头聪明心细，倒是个管事的好人选，伏波就把主意打到了她身上。

    听伏波这么说，何灵仔细想了想：“要裁多少衣裳？用多少人？”

    这可问到了点子上，伏波笑道：“所有赤旗帮的男子都要统一着装，至少要先做两百套长袖的冬衣，还要两百套短袖的夏装，以备明年之需。”

    这边冬天倒不算冷，只要麻布厚实些就行，连棉花都不用内衬，做起来应该会简单一些。

    何灵倒抽了口气：“那得不少人啊！”

    裁衣可是很费时间的，就算只先做冬衣，也得不少人一起忙活。她能管得过来吗？

    伏波安慰道：“会从三个村子选出善裁衣的，过两日也会有别村的妇人到来，也可以从中挑选。你的工作就是让她们能够安心干活，保证进度和质量。”

    “这，这我不会啊。而且我年纪太小，会不会压不住人？”何灵有些忧心的问道。

    “你是我的亲信，说话会有人听的。而且干活也不是非要用鞭子抽，如何提高效率，让人心甘情愿的劳作，更是考验管理者的手段。这些你不想学学吗？”伏波扔出了饵料。

    “我想学！”何灵一下提高了音量。她又何尝不知伏波每日的操劳，若是可以，她愿意分担对方肩上的重担！而且这可是管人的学问啊，放在品花阁里也只有老鸨才会，这样的本事，她当然要学！

    瞧着那小丫头再次燃起斗志的模样，伏波笑了起来。

    第三十章

    “娘，娘，我们可是回不去家了？”一个尺高的小丫头瑟缩在母亲怀中，语带哭腔。

    那做娘的双眼赤红，却还是摸了摸女儿的发顶：“不怕，下了船咱们就有热饭吃了。”

    当初贼人进村时，是她男人拼了性命，才换了她们母女二人逃过一劫。谁料贼人走了，族老竟然说要卖掉女娃，换钱养活村里老幼。没了丈夫，若再没了女儿，她还怎么活？披头散发的撒泼大闹，她抢回了女儿，同其他几个有闺女的妇人住在了一起。她可以拼命捕鱼，可以起早贪黑的赶海，只要能给她家囡囡留一条活路，累死也心甘情愿！

    谁料那千刀杀的王五还是把她们卖了，不止是她闺女，还有她自己。瞧着那群面色阴冷，人高马大的汉子，王氏简直都绝望了。这伙人是船上下来的，难不成是要拿她做船妓？她家小囡怎么办，是不是也要被糟蹋了？

    上船前，她不知多少次起了死念，可惜被人看着，也舍不下女儿。谁料等上了船，那些汉子却没动她，而是把她和其他几个妇人一起关在船舱中，还给了食水充饥，粪桶解手。

    几口冷饭，就让王氏硬撑了下来。也许跟那王五说的一般，这群人真是海客，是买她们当婢子用的，只要乖顺些，还能有口饭吃。

    凭着这一点盼头，她们熬过了没有天光，不知晨昏的漫长时间。好不容易靠了岸，在船员的呼喝下，王氏紧紧抱着女儿走下了船。预想中的管事并没出现，来接她们的，是个黑黑瘦瘦的小丫头。

    “我叫林静，你们跟我来。”那丫头年纪不大，话也不多，撂下这话转身就走。

    一群妇人都惊住了，赶紧跟上。一直走了老远，才来到一处像是营地的地方。虽然都是草棚子，没几间像样的屋舍，可的的确确住着不少妇人，都在忙自己手上的活儿，也没瞧见男人的影子。

    看到这群人，正在门口择菜的婆子站起身，快步走了过来：“这是伏公子新买的人？喔呦，娃娃不少啊！”

    听到这话，不止是王氏，其他妇人也都赶紧揽住了自家闺女。那婆子见状哈哈笑道：“别怕别怕，咱们赤旗帮可不是坏人，来这儿都是干活的。丫头也能搭把手，太小的还有人帮着照料，不怕耽搁事儿。”

    娃儿还有人照料？几个妇人脸上露出了不敢置信的喜色，她们的闺女才两三岁大，能干什么？之前被卖的时候，几人都哭得不行，觉得孩子是养不活了，这峰回路转的，谁能不开心？

    王氏却有些紧张，她家小囡只有五岁，不上不下的，让干活也干不了什么，人家怕也不会帮着带，这可如何是好？

    正愁着，那婆子已经开了口：“你们谁会裁衣？手要巧些的。”

    这是要分工了？王氏一惊，赶忙举起了手：“我会！囡囡身上的袄就是我做的！”

    那婆子有些惊讶，低头瞅了瞅小丫头身上的衣衫，笑着点了点头：“手艺不差，算你一个。还有吗？”

    剩下那群人里，又有两个犹犹豫豫举起了手。实在是裁衣这事儿，没两把刷子也不敢接，万一给裁坏了，废了东家的布料，岂不要挨打？

    那婆子也不觉得奇怪，颔首道：“行吧，就你们三个了，去后院找何丫头，她会给你们分派活计。”

    王氏心头一紧，小声问道：“我能带囡囡过去吗？”

    她之所以举手，一是确实会裁衣，她可是村里有名的巧手媳妇，并不发怵。另一则也是觉得这活儿轻省，都是坐在屋里，能照看女儿。

    那婆子瞅了眼抓着娘亲衣裳的小丫头，笑了笑：“没事，带上吧。”

    那眼神，就跟看自家孙女儿一样，让王氏的眼一下就热了，赶忙低头道谢，朝着后院走去。

    到了院里，就见不少女子忙忙碌碌的翻检布匹，晾晒衣物。杆上挂着的全是灰黑的麻料，看起来就十分结实耐脏。

    几人也不知找谁，还是王氏胆子大些，问了一句：“敢问何姑娘在吗？”

    “在在在！”随着应声，就见个小丫头快步走了出来，瞧见几人便道，“可是新来的？手上功夫如何？”

    没料到还真是个十一二岁的“丫头”，王氏愣了一下才道：“寻常的衣裳都会做，有布样子也能照着缝。”

    “行嘞，赶紧进屋，活儿不少呢。”瞧她说的自信，何灵干脆道。她来就是为了盯这批衣裳，自然是干活的人越多越好。

    几人不敢怠慢，急急跟进了屋，里面果真有不少女子在埋头干活。用的料子就是那种灰黑的麻布，款式瞧着都是一个样式，长袖长裤的，一看就是男子穿的。

    “就干这个？”王氏有些忍不住，脱口而出。这活儿瞧着也不麻烦啊！