第104节

    然而话一出口，林猛就是一怔，因为书房里不只有田昱一个，还有孙二郎和赵普。孙二也就罢了，原本就在县里主持大局，回来也不过是片刻的功夫，赵普可就不一样了，他不是该在东门坐镇吗？那边可是有不少私盐商呢，万一趁乱生事可就麻烦了。

    田昱没有给林猛发呆的时间，开门见山道：“赵头目从东门带回了消息，有传言说咱们赤旗帮跟邱大将军有瓜葛。”

    林猛张了张嘴，又把话咽了回去，他可是伏帮主身边老人，哪能不知道帮中内情。田先生不就是从番禺的大牢里救出来的，明摆着就是邱大将军的旧部，怎么现在突然说起这个了？

    下一刻，他脸色一变，急急问道：“这消息是从哪儿传来的？！”

    他们知道田先生的来历，甚至能从严远和田昱两人的态度上，猜出帮主的出身可能不凡。然而猜测是猜测，却没有人开口提及此事。那消息是从哪儿来的？

    赵普沉声道：“是东门卫所传出的消息，我也派人打听过了，确有其事。”

    怎么可能是卫所传出来的？刘指挥使不是他们的人吗，这要是闹大了，赤旗帮岂不是也要遭殃？

    林猛简直不敢置信，田昱却开了口：“此事恐怕有蹊跷，林头目，你带些亲信尽快返回罗陵岛，向帮主禀报此事。”

    林猛心头一凛，立刻道：“我这就回去准备！田先生，孙二，这边就交给你们了。”

    这样的大事，肯定是知道的人越少越好。现在不比往日，算是赤旗帮最难熬的时候，若真闹得沸沸扬扬，恐怕会引来朝廷的征讨啊！

    田昱转过头，又对孙二郎道：“孙头目，县里还要你坐镇，留意县令和那些商户，绝不能让他们生乱！”

    这也是最要命的一点，如果官府要对付他们，谁也保不准县里那些豪富会如何反应。他们可是刚在东宁县投了作坊的，这要是一乱，肯定会血本无归。

    谁料孙二郎沉吟片刻，却道：“说不准曹县令已经猜到了。”

    赵普一惊，这是什么意思？难不成这话不是谣言，赤旗帮真跟邱大将军有牵连？

    田昱则面色一沉：“那就更要看住！如有必要，可以让出些利，让他们也站在咱们这边。”

    他可不清楚那群士绅豪强是怎么想的，但是财帛动人心啊，万一被瞧出不妥，这群豺狼可不会嘴下留情。

    叮嘱完毕，田昱又对赵普道：“赵头目，你也要盯住刘指挥使，不论有什么动静，都尽快派人来报。还有再查查消息来源，我总觉得这里面有些不对。”

    其实对于自己的跟脚，伏波并没着力隐藏，但是能探明这一点，还能把消息扩散开来，就不一样了，需要的可不仅仅是情报，更要有手段和渠道。先从卫所里传出来，意图就十分歹毒，也让田昱想到了一种可能。

    宁负可是把一群同盟都坑了，以后长鲸帮来番禺，谁还会站在他这边？可若是长鲸帮长驱直入时，已经没有了敌人呢？番禺的海商被赤旗帮打服了，赤旗帮又惹上了朝廷，弄个两败俱伤，到时候得利的又会是谁？

    而这条诡计最阴险的，就在于它并不是假的。伏波是邱大将军的女儿，是邱家仅剩的骨血，若是这一点也被拆破，赤旗帮要面对的会是什么？

    此事必须得尽快告知她才行！

    ※

    随着飓风过去，之前赶往番禺打探消息的船终于也回来了，然而听到下属禀报，陆俭都不由沉默了许久，这还真是出乎意料。陆大人真不愧是朝廷重臣，端是好手段，只是赤旗帮的内幕，他恐怕也没想到吧？

    心中冷笑，陆俭却没耽搁，直接找上了伏波：“番禺那边的事情已经查清楚了，这次领兵之人乃是邱大将军的旧部，名叫徐显荣，听说早年因为一些事，被贬官调往边陲，这才没有被冤案牵连……”

    他还想继续介绍，突然发觉伏波面上神色不对，话声一顿，他皱眉道：“……你可是认识此人？”

    伏波的确没有控制住面上的神情，她还真听说过这名字，更知道这位徐小将军的表字，徐子欣。邱大将军那封托孤信上就有这名字，还郑重其事的把女儿许给了对方，而在方天喜眼里，两人的关系更是不一般。若是没有意外，邱小姐此刻应当已经到了那人身边，说不定两人还成了婚，谁料到阴差阳错，竟然落得个战场相对，拼死相搏的局面……

    然而此刻陆俭问起，伏波却未正面回答，而是反问道：“你为什么会觉得我认识这人？”

    第一百七十九章

    这还真是个好问题。只是一瞬，陆俭就明白了她问的到底是什么，也明白了她看破了自己的伪装。

    如今正是赤旗帮内外交困，最为艰难的时刻，身为一帮帮主，她当然容不下一个居心叵测的人留在身边，而若想继续合作，乃至加深两人之间的“友谊”，就必须开诚布公。

    略一沉吟，陆俭道：“若是我猜错了，贤弟莫怪，那位坐镇东宁的田先生，是不是之前关在番禺大牢的镇南军钱粮官田昱？”

    伏波直视对方，没有回答也没有反驳，陆俭自顾自说了下去：“之前见过的严头目，似乎也出身军旅，能把这两人收于麾下，想来贤弟跟邱大将军有些关系，故而有此一问。”

    他叫的还是“贤弟”，毕竟猜测她是邱大将军的子侄是一回事，叫破她的身份就是另一回事了，很难说会不会引起对方的警惕和排斥。

    谁料伏波只是微微颔首：“你猜的不错，邱大将军正是先父，我女扮男装建立赤旗帮，也是为了替父报仇，完成他的遗志。”

    陆俭呼吸都是一顿，他可没想到伏波会承认的如此干脆，这可是关乎她的根基命脉，竟然也能直言相告。然而下一刻，他心中难以自制的升起了一股喜意，这是不是意味着，伏波也是信任他的，甚至把他当成能性命相托之人？

    “贤……”话到嘴边，陆俭就发现不对，现在叫“贤弟”肯定是不行了，但是改别的称呼似乎也有些不妥，况且两人男女有别，故意亲近就显得轻佻了。好在他反应极快，临时改了口，“想不到邱大将军竟然是先尊，这一番作为，倒是让人钦佩。”

    他没有在“女子”的身份上多纠缠，只夸她的行事手段，还真是滴水不漏。伏波倒也没在意，接上了之前的话题：“因此我的确认识徐子欣，只是没想到之前交手的竟然是他。”

    陆俭好不容易压下的心绪，立刻又波动了起来，这口吻是怎么回事，还有方才的态度，难道这姓徐的跟邱小姐还有什么交情吗？几乎是下意识的，他开口道：“那徐小将军若是侥幸脱险，恐怕会遇上麻烦。”

    “因为他打了败仗？”伏波反问。

    陆俭淡淡道：“因为他是我父亲找来的，走了吏部的关系，兵部那些掌权的，眼里岂能揉进下沙子？”

    陆大人如今可还是吏部侍郎，只要一日没有转任礼部尚书，对于其他几部就是大大的威胁。他派去的人，可是明摆着的靶子，打胜了也就罢了，一战损兵折将，还能有什么好下场？

    一听这话，伏波就明白了过来，多半是涉及了官场倾扎，军队可是最容易立山头的地方，这种外来户被打压也是正常，然而下一刻，她神情一肃：“若是用这重关系，倒是打击陆大人的好办法，明德兄可是准备动手了？”

    若是传出了消息，赤旗帮跟邱大将军有瓜葛，那徐显荣这个邱大将军旧部可就要摊上通敌的罪名了，而从他攀附到陆大人身上，还真是举手之劳。陆俭这个恨不能掀翻陆氏的家伙，会放着大好的机会不用吗？

    陆俭眉头不由一皱，若是之前，他肯定不会放过这样的良机，然而现如今伏波已经自陈身份，再用邱大将军这重关系来构陷，就是推她入险境。毕竟赤旗帮里恐怕还没几个人知道此事，这要是突然爆出来，说不定会让整个帮派四分五裂。他是有“救人于危难”的心思，但是万万不能成为那个害她落难之人。

    心念一闪，陆俭就摇了摇头：“事关重大，我自然不会莽撞行事。”顿了顿，他突然道，“难不成你想劝降徐显荣？”

    沉吟片刻，伏波道：“时局未定，还要再看看。”

    倒不是她害怕这位“未婚夫”识破自己的真身，而是怀疑徐小将军会不会“投敌”。毕竟他可是邱大将军托孤之人，而邱晟这人爱女心切，是绝不可能把她交给一个莽夫的。甚至可以说，他就不想让女儿为自己报仇，那徐显荣多半也不会是高举反旗的类型。现在招降，恐怕会适得其反。

    听她这么说，陆俭不由自主就松了口气，看来她对那姓徐的也没多在乎。不过这些小心思可不会显在面上，他正色道：“你也不必忧心，过几日番禺那边还会传来消息，到时候谋定而后动即可……”

    陆俭是把自己摆在了消息灵通，可以依靠的一方，谁料根本不用“几日”，当天下午，林猛就从东宁大营赶了回来，还带来了一个惊人的消息。

    “当真是卫所里传出的风声？”听到林猛的汇报，伏波眉头紧皱，既然陆俭能通过蛛丝马迹猜出她的身份，其他人就未必不能。然而消息从哪儿来都不奇怪，最不该出现的地方就是东门卫所。

    东门可是赤旗帮的领地，盐场的卫所更是跟他们关系密切，一起走私发财。这可是真正的唇齿相依，刘指挥使就算是贪功，恐怕也不敢冒然行事。功劳再大，能有命重要吗？

    林猛立刻道：“千真万确，还是赵头目带来的消息，而且此事恐怕已经传去番禺了！”

    这也太快了，伏波冷笑一声：“那多半是宁负搞的鬼了。”

    有能力，有动机，符合一切先决条件，又恨不得让赤旗帮死的，只有鬼书生一人。她原以为宁负只是逃之夭夭，谁料临走时还扔了这么一颗雷。那他知道自己的身份吗？只是略一思量，伏波就摇了摇头，多半是没猜到，要不怎么会只说“残部”？她这个邱大将军遗孤，才是朝廷真正不得不除的余孽。

    见帮主这副神情，林猛迟疑道：“要不要找人散布些风声？”

    谁也不知朝廷会如何反应，然而此时一旦闹起来，人心都要散了。毕竟他们可是刚刚折损了船队，还有大军远征未归。也不知道严头目那边有没有受到飓风影响，要是出个岔子，那才是万劫不复。

    “不必。”伏波答的极为干脆，“既然是宁负搞得鬼，背后说不定还有什么暗手。如今刚刚扛过飓风，倒是个收拢人心，鉴别敌友的好机会。”

    跟联军开战之前，才是赤旗帮最为虚弱的时候。而现在，附近大小势力可以说一扫而空，赤旗帮的威名算是彻彻底底打出来了，恐怕没多人敢来撩虎须，就算想要动作，也要等到官兵出手才行。

    而官兵会不会出手，又能召集多少兵力，此时还是个未知数。真到了跟朝廷干仗的时候，只靠赤旗帮可不够，还得拉上更多的盟友才行。

    略一思索，伏波就道：“派人去番禺传信，让钟平盯着点官军的动向。还有闽州那边，也派人去探探消息，若是打完了，务必要请沈帮主来罗陵岛做客。”

    林猛一听就懂了，也稍稍放下了心。既然帮主都这么说了，肯定还是有些把握的，只盼那几方势力能安安稳稳，挨到严远带兵归来吧。

    第一百八十章

    “东翁！东翁！卫所那边传来消息了……”

    大清早的，师爷就急急跑了过来，倒是把曹县令吓了一跳：“怎么着？可是番禺那边要发兵了？”

    最近东宁海边可是打的热闹，听说还有联军跑去围攻罗陵岛，曹县令当真是寝食难安，要不是那姓孙的头目还在县里待着，几家作坊也安安稳稳开着工，说不定他都要弃官而逃了呢。

    结果一阵飓风过后，情势倒是有了变化，不说围攻赤旗帮大营的人走了，听闻罗陵岛那边也来了个大胜。也直到此时，曹县令才知道水师也派了船前来，还闹了个全军覆没。这下曹县令心里头简直五味杂陈，一边觉得赤旗帮实在是厉害，他没跟错人，一边又怕番禺那边大发雷霆，若是朝廷真来剿匪，他该如何是好？

    因而羊师爷这么火急火燎的跑来报信，他这心倒是先虚了。

    羊师爷赶紧道：“不是发兵，是一则传闻，有人说那赤旗帮乃是邱大将军余孽……”

    曹县令脸色都变了：“刘大人知道此事了？”

    赤旗帮有没有邱大将军余孽，当然有啊！曹县令可是清楚，如今在东宁坐镇的那位田先生，正是原先关在番禺大牢里的死囚田昱。可自己知道也就算了，现在盐场的刘指挥使都知道了，岂不万事皆休？

    见自家东主受惊，羊师爷哪能不明白他心里想的是什么：“东翁莫慌，刘大人肯给咱们递消息，可不是坏事啊！”

    “啊？”曹县令一脸茫然，没听明白，临近卫所的人都知道了，还能不是坏事？

    若不是气氛不对，羊师爷都恨不得羽扇轻挥，摆个指点江山的模样了：“东翁你想啊，若是刘大人真对咱们有意见，哪还会私下知会？而且只说传闻，却不来追根问底，这不就是想借咱们的嘴跟赤旗帮通风报信嘛！”

    还能这么讲？曹县令张了张嘴，哆嗦着道：“可是卫所的人都知道了，上面哪有不知的道理，万一朝廷派大军前来呢？”

    这可是性命攸关的问题啊，不说邱大将军是以谋逆论处的，那田昱也是朝廷钦定的死囚，跟着一群反贼混，还能有什么好果子吃？

    羊师爷却连连摇头：“邱大将军那事儿，还不知藏着多少猫腻呢，哪有人真信他通匪？再说了，现在贼寇横行，到处都是乱兵，剿匪都来不及呢，又能抽调多少兵马来打赤旗帮？都胜了一场了，这要是再来一场大胜，赤旗帮可就要称霸南海了，到时候跟着不也能喝口汤？东翁，你可别忘了熙庆年的旧事啊……”

    曹县令一个激灵，熙庆年有什么旧事？不就是一个海上大豪竟然和一地知府里外勾结，手下一州之地，三五个大县，连卫所都乖乖听命。后来事发，朝廷派兵去打，竟然还能全身而退，一走了之。这是多大的排场，多大的动静，难不成羊师爷认为赤旗帮也能如此行事？

    一想到对方真有可能称霸一方，连朝廷都退避三分，曹县令的骨头立刻就轻了。东宁可是赤旗帮的后院，他曹某人又尽心尽力，怎么着也算是个元谋功臣吧？

    不过想是这么想，曹县令可不敢把话说满了，沉吟良久，他才小声道：“那万一打输了呢？”

    羊师爷：“……”

    你怕就直说啊，还装个什么。轻咳一声，羊师爷道：“东翁掌管东宁一地，不曾苛待百姓，不曾鱼肉乡民，反倒遏制豪强，扫平贼寇，哪里有对不起朝廷的事情？至于那些作坊，谁知道他们的来历呢……”

    这话曹县令一听就懂了，这就是跟通匪撇清关系啊！反正赤旗帮也没有攻打郡县，也没有劫掠乡里，就是来开办了几个作坊，办了个低息借款的银行。这不都是好事吗？他还是为国为民的好官，连赋税都没少交，抄家的几个富户也都是有真凭实据的，放到哪儿都要称一句“青天大老爷”，还怕个什么！

    一想到这儿，曹县令不由捻须微笑：“师爷说的是，身正不怕影斜，本官怕个什么！”

    见他又得意起来，羊师爷赶忙道：“东翁别忘了跟孙头目知会一声，还有县里那些大户，咱们也得盯着点，不能让他们添乱。”

    曹县令捻须的手顿时一滞，又赶紧摆出了一副肃然神情：“不错，咱们还是得盯紧些才是。”

    这种时候，就能显出他的重要了，得让赤旗帮更为看重他才行。

    连曹县令这样的人都知道了消息，就别提下面疯传成什么样了。这几日，唐家的大门也险些被人踏破了。

    “唐老弟，你听说了吗？那赤旗帮里竟然有邱……邱大将军残部！”估计是心里有鬼，来人连“邱逆”二字都不敢说出口。

    唐延生轻笑一声：“有又如何？”

    “咱们可都在银行里存了钱，要不要先取出来……”那人声音顿时小了下来，摆出一副商量的模样。

    “你们想取就取，我可是不会动的。”唐延生答的干脆。

    “你，你就不怕赤旗帮垮了吗？”那人再也按捺不住，低声叫道，“这消息都传开了，万一朝廷大举发兵呢？”

    唐延生不答反问：“我虽不是走海的，不清楚里面的道道，但是敢问一句，本朝最会打海战的是哪位？”

    这还用问？那人自然而然接道：“自然是邱大将军……”

    话一出口，他自个儿都楞了。是啊，镇海大将军的威名谁人不知？也难怪赤旗帮能在短短时间打下如此基业，都是邱晟的残部，能不厉害吗？