第99节
第159章 暗渡陈仓 逆流而上，船速甚慢，次日黄昏才进入涂州府境内。 正值汛季，进入涂州府境内，扬子江水面又相当狭窄，使得这一段江道水势湍急，枯草断枝败叶等杂乱浮物打着旋随江流而下。 远远的两具尸体远远漂来。也见怪不怪，从今天早上开始，已经看到好几十具浮尸从上游飘来，这时候不用林缚额外吩咐，前头船上的船工就拿长竹篙子将浮尸钩住，寻找能验证身份的物件送到大船上来。 “是铜牌子，浮尸也是从青阳漂来的，还是个秀才，姓崔。”小鳅爷葛存雄将从浮尸身上摘下来的牙牌递给林缚。 浮尸已经给船工拿竹篙子推开顺江水流下，林续禄怕晦气，凑过头来看了一眼，却不将铜牌子拿过去。 “秋浦这次的洪灾不小啊。”林梦得过来将铜牌子接过来感叹道，今日在江水里所遇到的浮尸都是溺水而毙，又都是从秋浦府所辖江岸以南的诸县漂来。 “天灾人祸，总是不得消停。”林缚轻轻一叹，让人将铜牌子收起来，说不定以后会有用处。 一般说来，地方发生洪涝灾害，官府都会组织民船沿河打捞浮尸。林缚他们沿途能遇到数十浮尸，可以预见秋浦洪灾淹死的人不在少数。 前朝时，江南分江南东郡与东南西郡，到太祖立国时，将江淮大部分地并入江南东郡称江东郡，江南西郡改称江西郡，青阳县就位于秋浦府西面的山区，那里是江东、江西的分野。 从江流浮尸的户籍来看，秋浦西境的山区暴雨成灾、积洪成灾，很可能连江西郡东部的山区也是山洪泛滥，只是江西郡东部山区的洪水主要泄入都鄱阳湖，要迟好些天才能流下来。 想到这里，林缚抬眼望向江岸，有几拨骑客不即不离的在岸上跟随着船队，也有几艘乌蓬帆船缀在其尾，就不知道有没有江西鄱阳湖里的水寨势力暗藏其中。 “就在这里停船过夜，还是在再行一程？”大鳅爷葛存信站在东阳号船尾甲板上隔水大声询问。 林缚看了北边的芦苇荡好一会儿，问身边的林梦得：“是不是这里？” “嗯。”林梦得点头肯定道。 “那就停船过夜吧。”林缚使跟在他身边的小鳅爷葛存雄通知诸船准备靠岸。 “停哪边？”林续禄问林缚，他看一路来两边岸上都有许多形迹可疑的人，按他的意思是应该继续夜航，这样就能赶在明天午前进入裕溪河，早回到东阳，这颗心就能早日安歇下来。 “靠北岸吧。”林缚让诸船一起到北岸选择近岸处下锚停船准备过夜。 扬子江在这里拐了一个弯，在北岸形成老大一片江滩汙地。冬春枯水季，这些江滩汙地是露出水面的，此时汛季，这一大片江滩汙地都没入水里，长成一大片青芦苇荡。 林续禄看着北岸江边芦苇荡异常的茂盛，夕阳沉入远山之后，暮色里芦苇荡黑沉沉的一望无垠，林续禄心里想：要是有几十艘贼船藏在芦苇里，他们也无从发觉。 这天色渐暗下来，岸上也烧起好几堆营火，那些尾随了一路的骑客也都下马准备在岸上过夜。他们知道船上无法派人上岸驱赶他们，盯起梢来也肆无忌惮，就像缀上猎物的狼群一样，不知道扑上去撕咬，而是耐心的寻找机会。倒是缀尾而行的几艘船怕这边突然发生袭击，不敢离得太近，停得远远的。 简单的吃过晚饭，林续禄回床上躺了片刻。 听着风声、水浪相逐声以及细雨打在船篷子上的微响，总是无法安心睡下，坐起来穿好靴子，推开舱门，才发现船舱外的灯火大部分都灭了，只有舱遮篷下一盏孤灯还散发着微弱的光芒，仅连甲板那头守值甲士的身影都看不真切，船头似乎站了很多人。 四下子黑黢黢的一片，雨落在江里，粼粼碎光，芦苇荡里是漆黑一片。江岸上的营火也给雨水浇熄了，也不知道盯梢的骑客有没有换地方躲雨去。 “灯呢，谁负责看灯，怎么让灯都熄了？”林续禄看见两个黑影走过来，以为是守值的船工，大声责问，“你们怎么看夜的，这时候让贼船趁黑摸上来如何是好？” “三哥，是我让人将灯灭了。”林缚的声音从黑暗中传来。 林续禄有些尴尬，摸了摸鼻头，正要问林缚为什么将灯都熄了，就听着芦苇荡深处传来细微的异响。他警惕的看过去，只是芦苇荡深处漆黑一片，什么东西都看不见，只是响声越来越明显。 敌袭！林续禄脑子里瞬时给这个念头占据，紧走到船舷边，回头问林缚：“老十七，你听出什么声音来没有？” “芦苇荡里有船……”林缚说道。 林续禄还想说什么，才发现这艘船上的武卫都披着雨蓑站在甲板上，还以为林缚早觉察出芦苇荡里的异样有所布置呢，他便摒息宁神盯着响声传来处。 等林续禄看清六艘乌蓬船从芦苇荡里出来时，那六艘船离东阳号只剩下近二十步的距离，居前一艘船这时候挂出一盏油灯来。灯光虽暗，但是两边靠近了，林续禄赫然发现一身戎装的林济远衣甲整齐的站在船头。 “怎么是济运他们藏在芦苇荡里？”林续禄诧异的问道。 “是我让济远他们过来的,”林缚拍了拍林续禄的肩膀，“我们从江宁出发，岸上、江里有好几拔人咬住我们尾随而行，往东阳去的水路不会安静啊，大家都要一路小心了；我怕盯上河口的人更多。济远他们上船来，我们就要立即回河口去，接下来去东阳的水路，就由济远护送你们了。” 林续禄脑子有些打结，一时想不明白林缚为什么要这么安排，心里暗想：难道他早知道有人会对河口不利，才故意先将武卫从河口都调开好引蛇出洞，他这时是要带武卫回去正好杀个回马枪？ 绳梯从船上放下去，林济远、陈寿岩与他们带去东阳给顾悟尘当护卫的两百余乡勇缘绳梯爬上“集云一”，周普还有小鳅爷葛存信率领诸武卫沿绳梯下到乌蓬船上，整个过程就借着一盏微弱的铜油灯进行，井然有序、丝毫不乱。 “你与我身材相仿，这身官袍给你穿，要让盯梢的人知道我还留在船上，”林缚将早前换下来的青色官袍塞给陈寿岩，就爬绳梯下到乌蓬船上去，“等我们隐入芦苇荡深处，你们就立即起锚动身，将岸上、水里盯梢的人都引走。” 此去东阳的水路也不会安宁，林梦得与大鳅爷葛存信都留在船上，不随林缚回去。等林缚他们换乘的六艘乌蓬船朝芦苇荡深处藏去，林梦得便下令扬帆启航。 ************ “船动了，狗/娘养的，林缚还真是狡滑，都以为他们要在这里停船过夜，他们却突然要趁天黑摆脱我们……” 江岸上，在垂柳下拿漆布跟几根竹竿子搭设的简易遮棚下，半蹲着两名汉子盯着芦苇荡那片。天色虽黑，但是江水有些微弱的反光，能勉强后透过雨幕看到东阳号等船模糊的影子。东阳号起锚扬帆，岸上能看到大概的情形。 “快，叫大家都收拾马匹准备出发，这次不能再跟丢了。”一名汉子啐了一口，搓了搓手，将佩刀系正，就跑去解开系在柳树上的座骑。 林济远他们是顺水而下，所乘的是无桅的乌蓬桨船，船载满人舱蓬顶都不比水里的青芦苇高。林缚会借这片芦苇荡来暗渡陈仓，岸上各家侦哨丝毫没有觉察，更何况他们万万没有想到林济远、陈寿岩得信从东阳和县前线回来已经几天、昨夜就提前率领乡勇藏在这片芦苇荡里蛰伏了一天一夜。 那里尾随而行的江船离集云社与林家船队更远，又给林缚巧妙拿其他船只在外围挡着视野，更加不清楚林缚会选择在这里做手脚，这时候看到集云社与林家船队突然起锚扬帆，他们这边也赶紧将船工水手喊起来，跟着集云社的船队一起往上游走。 船行江上，此处江段又无礁石尖矶，虽说逆水而行颇为迟缓又麻烦，但是毕竟不要用到人力。盯梢尾随的船队还行；岸上的侦哨骑着马，道路在雨后又十分的泥泞，雨夜前行当真是种煎熬，不过他们这次更担心将船给跟丢了。 好在到了天光大亮的清晨，集云社与林家船队都出现在视野里，船上照旧的兵卒衣甲分明，除了他们夜间突然扬帆起航之外，也没有其他让人怀疑的地方，穿着青色官袍的“林缚”依旧腰系佩刀站在船头。 第160章 虚实难辨 进入六月后，河口的夜晚异常闷热，黄昏时见天要下雨却没有雨滴落下来，空气里有股子异常的粘稠，让人期盼着暴风雨快点来临。 孙文婉站在台阶上，望着远处的角楼，角楼灯火恰如明月似的给河口的夜晚提供浮幽的光亮，竹堂西苑里的竹木光影斑斓，影斑落在衣裙上，仿佛清澈湖底的水草。 两天都平静的过去，昨天黄昏时有大量的浮尸漂进朝天荡，还以为林缚亲自督运的船队在上游遇到袭击，后来才知道秋浦府十数日暴雨不休，形成大涝，淹毙者数以千计。 孙文婉心想船队应该从扬子江进入裕溪河了吧。 院门给吱呀推开，孙文婉回头看了一眼，见是父亲与堂兄孙文炳推门走进来。 “应该是今夜了，”孙文婉说道，“曲家应该派人盯着林缚督运前往东阳的船队，船队一旦进入裕溪河，这边发生的变故，林缚插翅也飞不回来。” “为何不会是船队遇袭？要是三个月前的杀人夺赎银劫案真是林缚所为，林缚这时跟船队在一起，曲家要报仇，袭击船队才对。林缚一死，河口这边自然也烟消云散，无法对曲阳镇形成威胁。再说在裕溪河口船队被袭，所有事情都给推给鄱阳湖水寇。”孙文炳说道。 现在能肯定林缚这次有意引蛇出洞，但曲家会不会将计就计很难说，给引出洞后会咬哪头，更难预料。 至少在扬子江上组织袭击更容易、更方便，洪泽浦大乱后，鄱阳湖里的水寨势力也蠢蠢欲动，未必敢真正扯旗子造反，打劫装满物资跟现银的私人武装船队还是会积极出动的。 孙敬轩也倾向认为曲家更可能在扬子江里对船队动手，即使袭击河口，始终无法彻底解决林缚带给曲家的威胁，反而可能引起林缚疯狂的反扑，曲家也要承担更大的事情败露的危险。 “不管怎么说，我们就这样悄然撤出河口，是不是合适？”孙文婉犹豫的问道。 “怎么了？置身事后也是你说的，这时候又有什么不合适？”孙敬轩问道。 “傅伯他人还留在河口，”孙文婉说道，“万一曲家派人袭击河口，我们真要就这么走了，文珮跟林景中的婚事多半也会黄了……” “这种事，我们掺合不进去，”孙敬轩叹了一口气，“谁也不知道曲家会用什么手段，能肯定的是，要是曲家派人袭击河口，就算我们二三十人留下来也改变不了什么……我想林缚既然有信心引蛇出头，河口这边也会有安排，不会全无防备，也许事情发生后，你傅伯他们跟林家人会最先撤去狱岛，林家乡勇再加狱岛武卒将近三百人，凭借大牢高墙拒守，应该能坚持到天亮等援军赶来。” “林缚不会这么安排的，”孙文婉摇了摇头，她仍倾向认为曲家会派人直接袭击河口，虽说她考虑事情都应该以西河会为根本，但是彻底的置身事外、袖手旁观，她又做不到，说道，“且不说林缚不可能放弃河口给人糟蹋；河口这边已经没有大船，从河口到狱岛虽说才五六百步的距离，但是这么短的水路却是非常致命的。若有可能，还不如就近撤入围拢屋……爹，跟文炳去城南吧，我想留下来，怎么说也算对傅伯、对小蛮还有苏湄姑娘算是有个交待。” 孙敬轩看了一眼远处的围拢屋角楼，灯下的土墙高而厚实，有一丈多高，围墙四角上的角楼又踞高望下，俨然一座堡垒，说道：“算了，我陪你留下来，”吩咐侄子文炳道，“你不要耽搁，立即回城南去。这几天到江宁来浑水摸鱼的人也多，告诉你爹跟你哥，小心船跟粮，那是西河会的根本，出不得半点差错。” 无论是竹堂还是草堂还是林家遗孀刚搬进去住的新宅，防御能力都很有限，倒是四座建成的围拢屋有如土堡。 ********* 庆丰行在城南龙藏浦三汊河口东侧的庄园里，两匹快马飞驰而来，两名骑士顾不上喘息，跳下来马也不管马，就直接走到台阶上将门拍得震山响。 “吱呀”一声，大门从里面打开，看门人探出头来，看过来人递上来的牌子，径直放他们进去，又看了一眼门外两匹马前脚半跪在地上嘴里直吐白沫，心里这两匹好马就这样硬生生的跑毁了，也不晓得他们从哪里赶来，一点都惜马力。 奢飞虎与宋佳在园子里用晚饭，护卫通报盯梢林缚船队的侦哨赶回来，立即让他们进来汇报，又人将杜荣与秦子檀请过来商议事情。 “林缚午前率船队进入裕溪河之前遇到袭击，从鄱阳湖赶来的各家水寨差不多有四五十条船八九百人在裕溪河口守株待兔，林缚率领船队强行冲入裕溪河口，以大船封堵河口与贼船死战，待附近官兵赶来，鄱阳湖诸家水寨才劫持十一艘载满物资的木船扬长而去，林缚率领船队停在裕溪河口休整，双方都有较大的伤亡。” “我们去河口，”奢飞虎兴奋的站起来，“曲家试探过船队的虚实，必在今夜对河口下手。” “我过去就可以了，少侯爷与少夫人不可以涉险。”杜荣说道。 “奢家子弟还怕这点凶险？”宋佳笑道，“今夜的热闹，我还不想错过去呢。” 秦子檀皱着眉头说道：“还是奇怪啊，”又问报信的人，“你们能肯定林缚在船队被袭击时还留在船上？” “有官兵在，我们也无法靠近侦察细情。” “即使林缚让人假冒他，船上那两百余武卫，他不可能拿其他人假冒，”奢飞虎说道，“只要河口的防卫空虚，曲家巴不得林缚藏身在河口一起解决掉。” 护卫船队对抗数倍于己的水寇坚持到官兵来援，虽说也承受了很大的损失，但是这两百多武卫表现出来的战斗力也相当的可观，不会是从别处抽调人手能冒充的。 子檀心里仍有疑虑，只是想不透哪里会出问题，杜荣立即派人准备船只。今夜朝天荡鱼龙混杂，风险很大，由于奢飞虎夫妇坚持要过去，护卫之事，杜荣不敢马虎。 奢飞虎他们乘楼船走龙藏浦外河绕过江宁城西城进入朝天荡，往朝天荡湖心里行了十余里，能远远看见河口角楼的灯火亮如大星，奢飞虎使人驾船往角楼灯火而去，狱岛的轮廓也渐渐在远处浮现出来。 “靠过去……”奢飞虎嫌这里离河口仍太远，让杜荣吩咐下去让船离河口更近一些，林缚胆敢收留对他不利的刺客，他就盼望这一刻。 “再往前真是凶险，”杜荣劝阻道，“河口外围的可疑船只有五六十艘之多，我们真要靠过去，也要等曲家发动袭击之后。”他们在朝天荡里也暗藏了暗中精锐准备随时趁火打劫，对朝天荡里的动向摸得一清二楚。 “也不知道曲家从哪里调来这么多人手？”宋佳感慨道。 “洪泽浦一乱，声势大张，诸家势力都蠢蠢欲乱，稍加收买即可，这时候有多少人还将官府放在眼里？曲家放出风声去，说林家从上林里带出四十万两银藏在河口，不晓得有多少家会铤而走险来图之，”子檀站在一旁说道，“再说曲家将整个曲阳镇都控制在手里，男盗女娼的事情势必不会少做，不算他们自养的私兵，跟周边的水贼、流寇有勾结也不是什么奇怪的事情。” “我们不能等在这边，”奢飞虎不顾天气闷热，让妻子宋佳帮他将甲盔穿起来，“曲家对河口发动袭击，狱岛武卒出不出兵就是眨眼间的时间，我们留在这里等他们发动后再赶过来，会赶不上趟的。” 奢飞虎还是习惯在战场上厮杀作战，在江宁憋了大半年时间，难得有浑水摸鱼的机会，哪里肯错过？催促杜荣让船靠过去。 杜荣不会让奢飞虎冒险，但多少也要顺他的意思让船赶得再近一些，奢飞虎穿着甲具，拿着双戟站在船头，看着角楼灯火越来越明亮、狱岛的轮廓越来越清楚。 前头有一座长满芦苇的小沙岛，杜荣指挥人将船靠过去，再往前就离河口太近了。 枯水里，朝天荡里的沙岛、沙洲很多；汛季，还能露出水面的沙岛就屈指可数了。这座沙岛此时浮出水面也只有很小一块，不过芦苇能生长在水里，在夜里看过去漆黑一片，差不多上百亩大小。 “这片芦苇荡里能藏不少船，”奢飞虎指着黑黢黢的芦苇荡，跟妻子宋佳开玩笑说，“换作是我袭击河口，会选择将船藏在这里静待时机……”他的话音未落，就听见芦苇丛里簌簌乱响，就在他们目瞪口舌之际，数艘桨船从芦苇丛里鱼贯驶出。 “嗖”的三支利箭袭来，直插在奢飞虎身后船舱壁板上。 两边挨得近，最近船舷相距就二十几步的距离，奢飞虎他们根本就来不及有反应，只是愣神的回头看插在壁板上还嗡嗡作响的三支箭，杜荣反应倒是快，与护卫立时将奢飞虎围在中间。 “多时未见了，少侯爷、少夫人今夜也要趟这浑水吗？”林缚低沉而带威严的声音从暗处传来。 林缚在江宁！奢飞虎惊惧的看过去，六艘桨船皆未挂灯，暗影幢幢，看不清林缚站在哪艘船上，只是那如林利刃折射的光芒额外的森冷，六艘桨船怕有不下四五百甲士正严阵以待。