买人

    却说林游林明冯渊三个春日里打点了人马财物南下, 预备到苏杭一带去先收些绸缎布匹并市面上常见的货回来。

    虽夫人说此去一趟只是先让他们练练手，见识见识各地风土人情和熟悉在外行走该如何行事，并不是想这一趟就让他们赚多少银子回来。

    但林游三个都是少年人, 其中林游虽然辈分最大，但他又年纪最轻，今年才十七岁。

    就算平日行事再稳重, 到底心里有一股意气在。

    已经各处学了一两年才出门行走, 若这一趟还是空手回来, 夫人虽不怪罪他, 他自己也觉得怪丢人的。

    冯渊是因着想要求娶甄姑娘, 也想好好走这一遭。

    林明虽然对做生意不感兴趣, 但也想做出点成绩来给白霜看看。

    是以三个人心里都想着就算这一遭只是试手也要好好干。

    夫人还专门给他们三个挑了经常在外行走各家送礼的老仆, 来提点着他们外头如何行事。

    三个都是知恩图报的人。夫人样样为他们打算得好，他们心里头劲儿更足了。

    三月末出的门，一路坐船南下，到扬州已经是将近五月。

    三人两三个月内在扬州苏州金陵杭州几地往返多次, 认认真真挑选了最好的货源, 林游更是使百般手段压价。

    出来做生意，就要脸厚心黑嘴巴甜，林游本来就有这方面的底子, 出来一遭历练得更是厉害。

    林明冯渊两个虽然比他大, 但一个是家中幼子, 娇养惯了。另一个也做了十八/九年爷，遇到甄姑娘之前心气也不低。

    是以两个人加起来竟然没有林游一个能说会道。他两个也不甘落后, 一面看林游如何行事, 一面主动担下各处看货的体力活儿。

    三个人通力合作, 虽然是第一次出来行商, 事儿竟然也办得不错。三人情分也比刚出来时候更深了。

    带到六月末，身上本钱银子已经花得差不多了，货物也置办齐全。

    忙碌了两三个月，总该歇息歇息。再说就是他们三个急着回去，那些出来帮忙押送东西提点他们的林家男仆，也该犒劳犒劳。

    是以回去的路上，从杭州往北走，直到扬州一带，都行得不快。

    等到了苏州地界，林游林明两个还带着林家一些老人回到老宅，看望父母，顺便替尚书夫人两个祭拜先祖。

    冯渊不好跟着一起回去，便自己带着人在苏州城内逛逛。

    因他知道苏州是甄姑娘的老家，所以这一逛起来就格外仔细。

    恰是路边正好又有那卖姑娘的。自从那年见过甄姑娘后，冯渊便再也见不得路边这些卖女儿的。

    他怕又是拐子，特意上前问了几句话。

    那卖姑娘的男子本来还在训斥跪着的姑娘，叫她不要哭，看着让人晦气。

    见冯渊朝他走来，锦衣华服，年纪又轻，身边还带着两个人，自然是有钱人家的公子哥儿。

    那男子眼前一亮，便开口问道：“公子是要买人？我们家这姑娘别的不说，颜色是极好的，今年十四岁，还是清清白白的黄花大闺女。”

    “她还会认得几个字。公子若买回去，当丫头做侍妾都使得。”

    冯渊看这男子身上穿的虽然不如他，但也是绸缎做的。

    再观他说话行事，不像是过不下去卖儿卖女的人，便有些心生警惕，问道：“这女孩子是你什么人？”

    那男子似是知道他想什么一样，赶紧解释道：“这位爷，不瞒您说，她虽然不是我的亲闺女，也是我的亲侄女，我从小把她养到这么大的。”

    “这两年苏杭一带才打过拐子，若真是我拐来的，也不敢这么大剌剌的出来卖呀，您说是不是？”

    男子看冯渊若有所思，赶紧又补充道：“您若是不信，我家就住在苏州城西边，左邻右舍都认得！”

    本来冯渊只是问个两句，见十之八/九不是拐子，便想转身走了就是。

    只是那男子在这等了也有一个半个时辰，才看着这么个衬头的，可不是得再推销一番？

    冯渊才问了人家好几句，也不好立时就走，又听他说了几句。

    那男子看冯渊总不心动，赶紧把姑娘的脸儿抬起来给冯渊看看。

    这一看不要紧，冯渊立时就看住了！

    不为别的，这姑娘看上去眉眼和甄姑娘似乎有三分相像！

    都是那细细的眉毛，水汪汪的眼睛。这姑娘才刚哭过，眼圈儿红红的，十分可怜，在冯渊看来就更像那时候的甄姑娘了。

    那男子看冯渊看住了，心内虽然高兴，也有些纳罕。

    自己这侄女虽然有几分美貌，但也不是什么天仙一样儿，怎么叫这么一位公子看住了？

    但多想无益，赶紧把他侄女卖了换银子才是要紧。

    那男子名叫钟全，本来是做些生意的，颇有些银子，也能过得。

    虽然不是大富大贵，一年赚个二三百银子，桌上也从来不缺了鱼肉，家里人穿的也都是绸缎细布。

    只可惜养了个败家儿子，染上赌/瘾，悄没声欠下赌场三千多两。那赌场见他还不上银子，找上门来，扬言不还钱就要砍手砍脚。

    钟全知道之后狠狠打了这败家儿子一回，恨自己那婆娘没看好儿子。

    但再怎么样，也得还人家银子。他变卖家产又各处借钱，好容易还完了，家里也穷得差不多叮当响了。

    想要东山再起，总得有些本钱才行。但能借的都借遍了，上哪去筹钱？

    钟全婆娘这时候出了主意，说他们把侄女养得这么大，现在也该是她报还的时候了。

    “要我说，鸾姐儿这么好的颜色，又识得字，若是卖出去，少说也有个五十一百的银子。”

    “咱们也不把她卖到娼门里去，就卖到富贵人家里头。她若真有那福分进了高门，绫罗绸缎吃喝还能少了她的？不是比在咱家受苦强些？”

    “再说了，若是以前还好，多养一口人，不过就填一个碗。现在再养下去，还得给她拿一副嫁妆，上哪弄这些钱？”

    他本来还觉得，哥哥就剩下这么一个姑娘，若卖了，也太对不起他们兄弟情分。

    可碍不住家里渐渐连吃饭都难，他婆娘又天天念叨这个，说什么“把她养到这么大，已经是尽了心的，从来吃喝上没亏待过。”

    “现在家里遭了难，她若是不报还，还有没有良心？人家那卖亲女儿的也多了。何况……”

    何况，就是一个侄女呢。

    钟全终于下定了主意，穿上仅剩的一身还算体面的衣裳，又把鸾姐儿打扮了，带到街上来卖。

    只是鸾姐儿知道要被卖，虽不敢大闹，但是哭哭啼啼个没完。

    她本来就不是绝色，再一哭，好容易有两个来问的，全给哭跑了。

    钟全心里焦躁，才训斥鸾姐儿几句，就看见这么个公子哥儿，公子哥儿还看鸾姐儿看住了。

    他赶紧发挥当初做生意时候的三寸不烂之舌，见那公子犹豫，连声劝道：“公子可是怕家里人不愿意？”

    “这也无妨。租个小院儿一年也没多少钱，只要有个地方落脚，就是鸾姐儿的福分了。”

    冯渊听见“鸾”字，好像是听见“莲”字一样，瞳孔又是一缩。

    林府下人对甄姑娘的称呼，他也是知道的。

    莲姑娘。

    鸾姑娘。

    也不知是不是那男子说动了他，冯渊鬼使神差的问了一句：“要多少银子？”

    钟全一看有戏！乍着胆子说了句：“一百两。”

    就算是这位公子还价，也总能有个七八十的银子进账。这本钱不就出来了！

    冯渊本来自家土地一年就出息三五百两，更兼苏夫人一年还给他开五十的年例。

    一百两银子虽有些多，但他心里一团乱麻，也懒得还价了，直接拿出一百银票来给了那男子。

    钟全接了银票，还有些不敢相信这就把鸾姐儿卖了，还卖了一百两。

    他到底对侄女有些感情，看鸾姐儿呆呆愣愣的，低声催她道：“呆着干什么？还不给公子磕头？”

    鸾姐儿霎时泪如泉涌，先给冯渊磕了一个头，起身后又给钟全磕了一个头，哭道：“叔叔，我走了。”

    钟全就算是铁石心肠的人，这会子也要动一动心肠的。更何况他尚还不是？

    是以钟全也红了眼睛，不敢再看鸾姐儿，赶紧挥手道：“去罢，去罢。往后好好服侍公子，有你的福分。”

    冯渊在旁边看着，心里滋味更加复杂了。

    再看跟着的两个林家人见他买了鸾姐儿，面上都有些惊异。他再想起京中甄姑娘来，便有些后悔。

    可既然已经把鸾姐儿买下来了，总要先安顿好。

    冯渊本来打算再拿些银子，把鸾姐儿安置在苏州便罢。

    只是他才给鸾姐儿说了打算，鸾姐儿就拜倒在他跟前，哭道：“求公子带着……带着奴婢，别把奴婢一个丢在苏州。”

    “奴婢双亲早亡，一直在叔叔婶婶家长大。现在被卖给公子，也算报还了叔叔婶婶的恩德。”

    “公子若把奴婢一个留在苏州，奴婢已经是无依无靠，只能任人欺凌。求公子把奴婢带上，无论是端茶倒水，还是扫洒房屋院子，奴婢什么活儿都能干！”

    冯渊也知道孤身的女子一个在外头十分艰难。且她叔叔婶婶能卖她一次，就能卖她第二次。

    再把她卖到别家，冯渊也不忍心。谁知道她被买回去会是个什么境况？

    可是若真带到京城……冯渊想一想苏夫人的性子，便知道他和甄姑娘的事儿再也不能成了。

    但若把她留在苏州，给她置一个小院儿，再买些人服侍，总有露馅儿的一天。到那时不是更加不清不楚？

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    心软多情的人……总是会再心软第二次的呀……