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    后来太子出现，她才悄悄转变心意，同样是有家室的男人，她自然得挑一个身份更高贵的，否则岂不是白受委屈？

    谁知聪明反被聪明误，如今自投罗网，她反而懊悔该一心一意盯着乔谨才是。明明离成功只差一步之遥，现下却满盘皆输，悔之晚矣。

    比起她的颓丧，乔薇反倒该庆幸。陆景这招放长线钓大鱼着实巧妙，想来当初在退婚传言纷纷时便已设下了，若婚事不成，赵明珠又挤下陈氏，便可趁此拉拢乔相父子；若婚事成了，赵明珠也能作为一枚暗棋，暗中分化乔相与太子两党，阻止他俩联盟，怎么想都是稳赚不赔的生意。

    可惜赵明珠私心过重，反而误了大计。这不怪她，面对陆慎这样的高富帅，很少有人能不动心吧。

    乔薇一双美眸滴溜溜转了转，看得赵明珠毛骨悚然，疑心她是否要将自己就地正法，再毁尸灭迹。

    她不禁紧了紧领口。

    乔薇却莞尔，你放心，我不会杀你。留着赵明珠当然更有用处。

    她扭头问白兰道：殿下还没回来么？

    白兰摇头，若有消息，殿下一定会提前告知娘娘的。

    乔薇轻轻蹙起眉头，陆慎今日正是为与川蜀蛮人画地而治一事前去交涉，事实上他谋划此事已有半月之久，若非他从蛮人那里探听到的只言片语，乔薇也不会这么容易就猜出赵明珠的身份。

    可，蛮人虽开化程度不足，性情却颇尖狡，儒家的法规条度对他们而言等同废纸。他们既能撕毁与安郡王的协定，焉知不会生出更大的野心：一个太子可比郡王值钱多了。

    天色这么晚了，陆慎还没回来，万一他落在那起子蛮人手上乔薇神色凝重，立马吩咐下去，准备一支军伍，随本宫出去找寻。

    若陆慎真的身陷困境，也唯有杀它个出其不意，否则耽搁得越久，事情只会越难办。

    赵明珠听见如此，反倒从绝望中重新生出一线希望来，要是太子死在那些布满瘴疠的寨子里就好了！要是他再不能回来，没有权柄做倚仗，太子妃也不能拿她怎么样。

    赵明珠遂鼓起勇气道：太子妃娘娘，奴婢也随您一同去吧。她羞答答的垂下头，奴婢识得路，想将功折罪

    谁知乔薇根本不上当，干脆的吩咐金菊道：你看着赵姑娘，本宫随后就回。

    金菊利索答应下来，继而笑眯眯的将那套针具往前踢了踢，赵明珠还想再使劲，碍于这虎丫头的威势，只好作罢她吃得那样多，力气一定不小。

    乔薇一行人很快消失在暮色中。

    *

    乔薇拒绝了赵明珠的好意，心下并不后悔，她除非是瞎子，才会看不出这女子心怀鬼胎，既如此，何必把一个定时炸弹装在身上？万一赵明珠将她们引到瘴疠密布、满是蛇虫的深林里，她又该找谁诉冤去？岂不是人没救着倒把自己给赔上了。

    因此她径直去找了乔谨，乔谨倒是很爽快地派了位管事做向导，还把府里的护卫拨出一支来，还自告奋勇道：我和你同去，彼此路上也有个照应。

    虽说乔谨不认为蛮人们会狂妄至此，他在蜀地扎根这么久，究竟也不曾见那些土著轻举妄动，但事涉太子，谨慎些也是应该的。

    乔薇却摇摇头，不用了，大哥，你留在府中做后援便好。我也不会让自己身涉险境，若到亥时还不见殿下踪迹，我亦不会逗留太久，先回来再想办法。

    乔谨诚心诚意地称赞道：我原担心你鲁莽冒失，现下看来倒是不必，到底与闺中时大不相同了。换作从前的乔薇，哪里能想得这般细致当然也可能完全不关心陆慎的生死。

    乔薇笑了笑，淡淡说道：成了家的人，又有了孩子，自然凡事得多思量几分，倒是哥哥比年轻时更显意气了。

    乔谨脸上一红，他当然已听说赵明珠的丰功伟绩，虽然之前也疑疑惑惑，觉得明珠心性不定，未必经得起引诱，但也不值轻易上当，谁成想打脸来得如此之快。当陈氏身边的丫头一五一十将赵明珠偷入乔薇闺房的经过告知于他时，乔谨只觉得脸上火辣辣的烧。

    他沮丧道：妹妹，是我识人不清，才致读了半生的书，却栽倒在一个小丫头片子手里，只怕远在长安的乔相也料想不到吧。

    乔薇冷静说道：哥哥有这些话不必说与我听，去给嫂嫂解释吧，究其底里，她才是要与你共度后半辈子的人。夫妇之道贵在坦诚，哥哥是读圣贤书的人，想来比我明白，不会欺瞒伤害枕畔亲眷。

    乔谨愈发惭窘，再抬起头，乔薇已施施然离去，他想了想，长吁一口气，返身进去找陈氏。

    然而出乎他意料的是，陈氏却已在廊下候着他，一身水青色衣衫，月光从屋檐的缝隙照在她身上，绵绵如细雨一般，使她那张端正洁白的脸孔愈发温婉宜人。

    乔谨的脚步于是停住，垂目嗫喏，夫人

    陈氏快步上前，面上盈盈含笑，我明白，我全都明白，人非圣贤，孰能无过。老爷如今能迷途知返，便是妾身最大的幸事。

    这个女人，永远都这般善于体谅。她从不妒忌生事，有何委屈，也只是默默地忍在心里，天知道她这些日子有多难受？