第14节

    “我是你们的邻居，你们天天吵闹，扰我们清净。你方才不是说要卖两个姐姐吗，不如把她们卖给我吧，多少银子？”石头出声询问。

    “你一个小鬼，能做主吗？”夫人双手掐腰，抬头挺胸看着石头问。

    石头垂眸想了一会儿道：“你稍等一下，我问问。”顺着梯子倒退着下来。

    第25章

    石头回去后求了刘妈妈，希望刘妈妈能买下隔壁的两个小姑娘，她们真是太可怜，天天做活不说，还被后娘骂。就隔壁那个恶毒的妇人，早晚会把两个姑娘卖到勾栏院去。又把两个姑娘说得凄惨无比。

    刘妈妈不敢做主，说问问沈颜沫的意见。写了信让人送进宫去。

    沈颜沫接到信，知道石头想买下那两个姑娘，叹息一声。买了人养不起，石头第一次求她，她又不想让石头难过。

    “怎么了，出什么事了？”金娘子听见沈颜沫叹息问道。

    沈颜沫将沈宅最近发生的事说了，金娘子想了想说：“买下吧，你想做生意，用人的地方多，不如现在开始培养。她们身在困境，你救了她们的命，她们会把命给你。”

    沈颜沫想了想，觉得金娘子说得对，立刻回信。刚把信封好，传来敲门声，随后是齐嬷嬷的声音：“沈娘子在吗？”

    “您稍等一下。”沈颜沫起身去开门，请齐嬷嬷进来。

    齐嬷嬷婉拒，简单说明来意。

    原来皇后娘娘醒来身体不适，又觉得沈颜沫是孕妇，身子一日重似一日。金娘子眼睛不好使，不好打扰，命人请了两名太医诊脉，太医已经确认，娘娘怀孕了，还说皇后身子骨很好，孩子也无碍。她现在来是想请沈颜沫过去，快过年了了，娘娘想把承诺兑现。

    沈颜沫知道，皇后身体不适是借口，她想找太医确认是否真怀孕了。皇后兑现诺言，沈颜沫自然高兴，说了几句奉承的话，又嘱咐金娘子几句，跟着齐嬷嬷来到翊坤宫正殿。

    皇后命人看座，直接说了自己的想法，请沈家老妇人来一趟，沈颜沫在宫里伺候她，劳苦功高，作为沈颜沫的祖母，沈老夫人应该得到封赏。

    沈颜沫明白，皇后要借此机会敲打沈家，自然不会拒绝，少不了千恩万谢，看着宫人去请沈老夫人来。

    还有几日就要过年了，沈家张灯结彩，处处透着新年的气息。沈老夫人端坐在软塌上，一身簇新的衣衫，头上戴着抹额，身后有个小丫鬟捶着背，日子过得很舒坦。

    沈二婶站在不远处，手里拿着一张礼单，向老夫人汇报各家送礼的情况，该增加的增加，该删减的删减。

    沈老夫人闭目养神，好似睡着了一般，到了不合时宜的地方，出声提点两声。沈二婶连忙命人几记下。

    这时一个管家婆子来报，说宫里来人，请老夫人进宫去，皇后娘娘有请。沈老夫人一把年纪，从未进过宫，猛地听见这消息，不敢置信问：“你说什么？”

    “宫里来人，请老夫人进宫去。”话落门外进来一个内侍太监。他手持拂尘，面白无须，脊背挺直，神采飞扬，似笑非笑地看着沈老夫人：“咱家奉皇后娘娘之命，请沈老夫人进宫一趟。”

    沈老夫人一听这话，猛地站起来，盯着那个内侍太监，早已吓得六神无主，站也不是坐也不是，闪烁的眸子转向沈二婶。

    沈二婶就是个窝里横的，出了家门胆小如鼠，缩了缩脑袋往后退了退，就差退到沈老夫人身后去了。

    沈老夫人知道儿媳妇指望不上，讪讪道：“公公，皇后娘娘有何吩咐啊？还请公公明示。”对身边的婆子使了个眼色，那婆子未出阁就跟着沈老夫人，很得她看重，自然知道沈老夫人何意，立刻掏出一个荷包塞到公公手中。

    内侍太监见惯了这样的事，掂量一下荷包的重量塞进袖笼里，白净的面容带上几分笑意：“跟着咱家走就是了，皇后娘娘体恤人，不会为难你。再说了，您孙女还在宫里，很得皇后娘娘看重，有什么话问沈娘子就是了。”说了这些话，并未说明皇后召见的原因。

    沈家二叔回来，知道皇后娘娘召见，惶恐不安的心夹杂着几分异样的兴奋，无缘无故皇后娘娘为何召见。

    他知道沈颜沫在宫中，难道沫儿那丫头有一番机遇，被皇上看上了，应该是这样，沫儿若是犯了事，沈家觉不太平。越想沈二叔越兴奋。

    沈老夫人没有儿子心宽。一颗心七上八下跳个不停。她换了礼服，重新上了大妆，跟着内侍太监来到宫里。进宫后沈老夫人不敢抬头，更不敢四处乱瞟，唯恐出半点差错，低着头跟在太监身后。半个时辰后气喘吁吁来到翊坤宫。

    沈颜沫陪着皇后说了许久的话，见沈老夫人还未到，又到院中走了几圈散散步消消食。快到午膳时，内侍太监领着沈老夫人进了翊坤宫。

    皇后站在廊檐下，手搭在齐嬷嬷手背上，居高临下地看着沈老夫人。沈颜沫站在一旁不言不语。

    沈老夫人垂头跪下行礼问安。

    皇后娘娘道：“起来吧。”

    沈老夫人刚要起身，又听见皇后娘娘说：“老夫人你可让本宫好等。”沈老夫人刚直起来的身子又弯了下去，双手放在身前重重磕头：“老身有罪，请皇后娘娘赐罪。”

    “起来吧，本宫只想找你说说话。外头冷，咱们进屋说话吧。”皇后摆摆手，示意旁边的宫女太监把人拉起来。

    两个小宫女连忙上前，搀起沈老夫人，扶着她进入正殿。皇后坐在主座上，沈颜沫坐在皇后一旁，看着沈老夫人颤颤巍巍被人搀扶进来。

    皇后命人赐座，沈老夫人不敢坐，低着头垂着眼说站着即可。皇后笑道：“你一把年纪，又养育了沫儿的父亲，让他为国尽忠，实也是有功之臣。快坐下吧。”

    沈老夫人听了这话才敢坐下，只坐了一个边儿，皇后也不勉强她，又道：“听说你大儿死后，沫儿兄妹是叔叔婶娘抚养长大的？”沈老夫人不敢欺瞒，答应一声是。

    “那她叔叔婶娘真是费心了。”皇后喟叹道。

    沈老夫人擦了擦眼角的泪，又将小儿子小儿媳夸了一顿，说得天上有地下无的，还说就算大儿子夫妇在世也不一定如此周到。

    皇后脸上的笑容更显端庄，喝了口参汤又说：“真是周到得很，本宫怎么听说，沫儿嫁给武昌侯做了填房，还和离了。若是亲生父母怎舍得女儿做续弦，还被人欺负得敢怒不敢言。这对叔叔婶娘真真不错。”

    沈老夫人吓得面色惨白，屁股离开椅子跪在地上，磕头求饶：“娘娘恕罪。”说着求饶的话，心里却把沈颜沫骂得狗血喷头，都道家丑不可外扬，你为何说给皇后娘娘听。

    第26章

    皇后笑了笑：“这是你们的家事，本宫可不敢怪罪你。”

    沈老夫人刚想松一口气，心道，皇后是一国之母，又岂能管别人的家事。

    她脊背稍稍挺立起来，又听皇后娘娘道：“自本朝开国以来以孝治天下，母慈才能子孝，长辈不慈如何让晚辈们孝顺，沈老夫人你说是不是？”

    沈老夫人只能说皇后娘娘教训的是。

    皇后道：“沈老夫人是知书达理之人，不用本宫提醒你也明白。是本宫多言了。”命人搀扶起老夫人，让其坐到椅子上。

    沈老夫人感激连连：“娘娘是为了沈家好，老身感激不尽。”

    “既然你觉得本宫是为你们家好，就容本宫多言几句。”皇后停顿含笑的眸子紧紧盯着沈老夫人：“都道齐家治国平天下，连家都管不好，何以治国，更不用说平天下了，沈老夫人说是不是？”

    沈老夫人能说什么，点头承认皇后娘娘教训的是，回去后一定约束儿子儿媳，不容他们胡作非为。

    皇后又提到了沈家老大夫妻留下的东西，沈颜沫和沈远安已经长大了，叔叔婶娘再插手，恐遭人话柄，知道的人说叔叔婶娘为他们兄妹考虑，不知道的人还以为叔叔一家贪墨侄子侄女的东西呢。尤其是儿媳妇的嫁妆，婆家没有霸占的道理，若不还给子女，到时候有理也说不清。

    沈老夫人不算聪明，却也不傻。知道沈颜沫想要回父母的东西，可她不甘心呀，那些东西是她儿子的，她儿子死了，得用那些东西孝顺她。

    沈颜沫知道沈老夫人的心思，开口道：“祖母是父亲的生母，养育父亲多年，无论是生恩还是养恩都大过天，父亲虽然不在了，可我们兄妹还在，会替父母给祖母养老的。相信父亲泉下有知也会瞑目的。”

    皇后拉着沈颜沫的手，乐呵呵道：“你想给沈老夫人养老，沈老夫人不一定同意，她有儿子，何须孙辈养老。不如本宫做一次坏人，把你父亲的东西一分为二，一份替你父母尽孝，一份分给你们兄妹。至于你母亲的嫁妆，应该全数给你们兄妹，至于你们怎么分，本宫可管不着了。”

    就算沈老夫人不同意，也得把东西拿出来，忍着肉痛拿出来，一点儿不敢私藏，同时暗骂沈颜沫是养不熟的白眼狼。

    事情落定，沈老夫人回了沈家。沈家如何鸡飞狗跳，暂且不提。

    沈颜福身对皇后道：“谢娘娘为民女主持公道，娘娘的大恩大德，民女没齿难忘。”

    “什么大恩不大恩的，要说有恩，你可是本宫的福星，若没有你本宫怎能如愿，若是本宫生下皇子，你与金娘子就是本朝的功臣。”皇后道，“快过年了，本宫也不留你们了，回去收拾收拾，本宫命人送你们出宫。”

    沈颜沫喜出望外，没想到这么快就可以出去了，又说了一番感激的话，回到偏殿收拾东西。

    她们进宫不允许带旁的东西，皇后允许可以把现用的东西带走，行李不多，一炷香就收拾好了。沈颜沫有身孕，金娘子眼盲。皇后命人用轿子将她们送回府中。

    腊月二十六这天，沈颜沫和金娘子回到了沈宅，可把刘妈妈几人高兴坏了。她们以为还要等几天呢，没想到今天就回来了。

    石头几个月没见金娘子，直接扑到金娘子怀里。

    刘妈妈盯着沈颜沫圆滚的肚子，感叹道：“这才六个多月，怎么看上去跟七八个月似的？”

    金娘子笑了笑，坦言道：“我把脉像双胎，一直没告诉你们。以前没遇到过不确定，月份越大越确定了。”

    “双胎？”几人同声惊讶出声。就连沈颜沫都惊诧了：“怎么可能是双胎？”梦中她明明只生了一个孩子，那孩子跟小猫仔似的，很小，看着让人心疼。

    “我的医术你们还信不过，不过不要紧，再等几个月就知道了。”金娘子搂着石头笑呵呵道。

    沈颜沫很信任金娘子的医术，她说是双胎，那一定是双胎。梦里一个孩子被人摔死，一个未出生便胎死腹中。到底是谁想要孩子的命，是温婉吗？梦中的事情没有发生，沈颜沫也无从查起，唯一的线索便是那妇人的声音，冰冷阴狠，沈颜沫一辈子不会忘。

    腹中的孩子似乎感觉到沈颜沫的情绪，踢了她一下，沈颜沫回神，手放在腹部，暗自发誓，谁也不能害她的孩子。

    她出宫了，还是尽快离开京都比较好。明霞郡主虽被赶出京都，永亲王府还在，明枪易躲暗箭难防，永亲王府是皇室宗亲，位高权重，她暂时惹不起。

    想到这里，沈颜沫想隔壁邻居，便问起了这事。刘妈妈将事情一五一十说了。

    “这人暂时不能买，咱们根本不知对方的底细，贸然买回来恐有不妥。”沈颜沫犹豫片刻道。如今又是非常时期，万一是心怀不轨的人呢，这件事不得不防。

    石头有些失望，低着头显然有些失落：“可是那两个姐姐真的很可怜，咱们要是不买下她们，她们会被继母卖到勾栏院去。”

    “石头，你沫儿姐姐自有打算。”金娘子摸了摸石头的头，解释说：“咱们一行人老的老小的小，娘又是个睁眼瞎，还都是妇孺，就你一个男子汉才十岁，万一是坏人，咱们该怎么办。”

    沈颜沫不忍石头伤心，道：“再看看吧。”

    话音刚落，隔壁又骂起来，夹杂着吵吵嚷嚷的声音。石头连忙跑出去，来至墙边，顺着梯子爬上去，见几个婆子拉那两个年轻的姑娘，那个年青男子想拦着，被那恶妇拦着：“林枫，我告诉你，她们是我的女儿，我想卖就卖，跟你没关系，你最好不要拦着。若不想她们被卖，可以，你每个月给我二两银子。否则免谈。”

    两个姑娘被人拉扯着拖在地上，死活不愿意走，口内喊着：“哥，救救我们，我们不想去勾栏院，哥，求你了，救救我们。”

    石头这才知道，是那恶妇卖女儿，忙退下来，跑回屋内扯着沈颜沫的胳膊，眼眶微红恳求道：“沫儿姐姐，求你了，救救她们吧，她们真的很可怜，继母要把她们卖到窑子里去，那地方，那地方不是人去的。”

    沈颜沫沉默，好似在思考。石头再次恳求。刘妈妈冬雪和秋月几个也开口了，说这十几天隔壁的恶妇天天骂人，那两个小姑娘也可怜，要是能救下就救下吧。

    “沫儿，救下吧，就当给孩子积福了。”金娘子开口道。

    看见别人被卖，她想起了不堪的往事，若是有人搭救，她也不至于给猎户当媳妇，不是她看不上石头爹。石头爹很好，对她百依百顺，即使她眼瞎，石头爹也没嫌弃过。金娘子当时身在绝望的困境中，就幻想着，有人能对她伸出手吗，可现实很残酷。

    “好，咱们买下她们。”沈颜沫满脸坚毅之色。

    若是有人威胁她们的安全，她不介意双手染血。

    第27章

    沈颜沫买下双胞胎，花了一百两银子，这可让隔壁的恶妇欣喜若狂，当即签下卖身契，揣着银子离开。

    双胎姐妹手牵着手，向沈颜沫磕头谢恩。

    沈颜沫打量着一对姐妹，衣服单薄，手冻得通红，显然日子不好过，见其中一人的手虎口有茧，心中一冷：“你们叫什么名字，会些什么？”

    其中一个单眼皮姑娘微微抬头垂：“农家女哪有名字，生父叫我们大丫二丫，生父死后继母再嫁，我们也跟着继母过。我跟着继父学过药理，姐姐力气大，跟着哥哥学了些功夫，虽然不好，对付几个人不成问题。多谢夫人收留之恩，我们姐妹定当生死相随。”

    沈颜沫知道她们一个会功夫，一个会药理，总觉得透着怪异，这些人正是她想要的：“只要你们不背叛我，我会好好待你们。既然你们是我的人了，总不能再叫大丫二丫，我看你们亭亭玉立，如出水芙蓉，姐姐叫芙蓉，妹妹叫玉荷吧。”

    “多谢夫人赐名。”两姐妹磕头谢恩。

    沈颜沫让姐妹俩跟着刘妈妈学规矩，先歇息一天，熟悉一下，后日再跟着做活。

    沈宅人口简单，冬天不出门，也很少有活计，天黑得早，几个丫鬟点着蜡烛，聚在刘妈妈的房内，一面做针线活，一面聊家常。几个人坐在屋里叽叽喳喳说个不停。那个说夫人命好，一怀就是两个孩子，另一个又说要再做一套小衣服，不然姑娘和小公子出生没有衣服穿。

    她们原先不知夫人怀了两个孩子，只做了一套小衣服。如今知道了，再加紧赶制做一套。

    芙蓉和玉荷不会做针线活，坐在一旁整理线。还被秋月笑话了一顿，说：“你们怎么不会做针线活。”