金秋蟹宴

    一旁的官兵过来, 拿着纸比对了一下楼天宝的脚，对宁帝说：“皇上，这人的脚比图上的要大一些，鞋子也不一样。”

    宁帝瞥了一眼拓纸上的足印和楼天宝伸出的脚, 点了点头。

    他挥了挥手：“知道了。去查其他人吧。谢允, 朕还有事, 先走一步, 等你吃完了就直接出吧。不能打搅了你的雅兴。”

    谢允忙迎上去送人。

    楼天宝从地上爬起来, 她揉了揉膝盖，等谢允回来, 又想再次跪下答谢谢允的解围之恩，谢允忙将她扶起。

    他一脸严肃地将楼天宝挪到了一旁的桌位上，说：“不必如此。你我都是人，不用再总是对着我下跪了。我近日读了《异选》, 里面说人生来平等，觉得有几分道理。”

    楼天宝愣了愣, 旋即忍不住笑了。

    天哪。

    “人生来平等”出自《人权宣言》。他能认可这一点, 可以说是非常不容易。也可以说是非常恐怖。

    楼天宝举起杯盏, 对谢允说：“公子, 我喝完这杯就不喝了。回去之后, 我想和您聊聊您近日读的内容。”

    谢允答应了。

    -

    天宝明白一个基本的原则, 那就是不能过于夸张地改变历史进程。

    时代是具有局限性的, 就算谢云记住了所有《异选》中的内容并且认可了里面的道理，他也不可能成为推翻封建制度建立。社会主义制度的第一人。

    《异选》这一套书并非全册，找寻难度很大, 楼天宝在这几年时间里只找到了两册。

    书的内容楼天宝看过了, 各是精简的一条条内容, 却包罗万象。从文化讲到政治，从哲学讲到科学实践。

    谢允可以读这些书，就仿佛是无力的稚儿开蒙，他说他想按照书里的说法去实现去做，那至少还要花上许多年，许多年的时间。

    要让他明白这世间的差距，还要让他明白。想法和现实是完全不一样的。

    什么叫因地制宜？什么叫从实际出发？什么叫实用主义？谢允需要理解这些概念。

    楼天宝稍微花了一点时间和他解释，一开始的时候谢允表示自己明白，然而有些东西是越说越不明白了，谢允年纪又不大，所学的知识理论体系和现代思想也有差距，越辩越入死角，便只耐心听。

    等说完这一切，谢允终于开了口。

    “你是不是……”他看上去欲言又止，“认识异士？”

    其实说到这里，楼天宝已经猜到他要询问自己这样的问题了。

    她本以为谢允会直接问自己是不是异士，没想到他是问自己认不认识异士。

    挺好，他可能根本没想到眼前之人是有多危险，也好，算是有台阶下了。

    楼天宝道：“世子，我在入府之前，跟着我爹到处走，途中遇到了一行人。当时我爹遇到了麻烦，为了保全我的性命，我跟着那一群人走了许久。他们跟我说了很多东西，我就是在那个时候开蒙的，你也觉得我和寻常人家的孩子不一样吧。”

    “很不一样。”谢允道，“照理说，像你这样的家世背景，像你这样的年龄的少年，要么在外跑商，要么在学着做工，有一些在读书，但是很少有见像你这样目标明确的人。”

    “少见不代表没有。”

    “道理我懂。但我一直不明白你为什么一定要当官？”

    “家庭原因，个人原因，差不多那些吧。”楼天宝简单说了两句，她总不能说自己要拯救这个国家吧。

    谢允还是有些不明白。

    他不需要考虑当官，从他的角度思考楼天宝的行为动机是当然思考不出来的。

    钱权地位，楼天宝看上去也不是那么阿谀谄媚的人，也不贪财贪吃，甚至还很有孝心。

    他也不像背负着什么血海深仇，需要位极人臣，为自己翻供。

    楼天宝看了看时间，对他说：“允哥儿，别想这些有的没的了。等考上贡生过了殿试，你自然能知道我要做什么。从简单的方面来说就是做官。”

    时间不早。楼天宝送走了谢允，她问念夏要了一盏茶漱口，就去休息了。

    后来几日，谢允都没在提过《异选》的事情，而是和楼天宝一起，专注学习学问。天宝也把自己的心收了回来，认真准备新一阶段的学习计划。

    值得一提的是，谢允对《异选》的内容有了新理解，这体现在他新答的大题小题上，不是答得更好，而是答得差了，有一次孔先生看完先是大吃一惊，再把谢允叫来斥责了一通。

    他的思想是完全基于四书五经的，平日对八股里的对仗和平仄极为讲究（楼天宝还得感谢他帮自己纠正文法），但在时文的见解上相对陈腐了，因而看到一点不合乎时代的东西就会想要“纠正”过来。

    谢允看楼天宝，楼天宝只好低下头去誊写自己刚作好的制艺题。

    她平日里用两副脑子，做题时显然用的不是平日那副。

    再过了几日，就是金秋大蟹宴了。

    九月金秋，肥硕的南蟹上市，南刘吃螃蟹仿佛吃时令果蔬一般方便，北宁则不然。

    好在近几年北宁与南刘通了商路，前几日胡爷回来时，带了大批活蟹，虽做不到，虽做不到上京城人手一只，但只要愿意出钱，螃蟹总是能吃到的。

    这天下午，楼天宝与谢允二人做完了日课，两人换了衣服准备出门。

    楼天宝发现近日自己的身量长了不少，身体也有发育的迹象，于是将替身换了出来。

    身体一旦发育就会显现女态，楼天宝需要保持男性外表，看来必须时常使用替身了。

    谢允的母妃近日得了几匹不同层次的好缎子，又因最近城中流行窄袖圆领，便没有给谢允裁儒服，而是给他做了一件对鸟旋草连珠纹底菱花织金缺袴衫，初唐风格，头发用玉冠束起。

    楼天宝则只穿一身云宝素白儒褂与一件金蝉丝纱重山褙子，头发用带子束个普通皂髻。

    谢允身上佩戴了玉环玉佩等物，楼天宝只有一串孟大娘打得络子。孟大娘在商栈里开发了新技能，这络子打得比皇宫的宫女的手艺还好。

    汪来送两人过去。

    鉴于谢允是个不善社交的清高自闭儿童，贤王妃特意从母家那边请了一位嫡小姐过来陪谢允。这位嫡小姐名宁静，人如其名，是个宁宁静静的人，很早便仰慕谢允大名，愿意陪他参加金秋宴。

    楼天宝则带了四婢女中最安静的拂冬，于是主子和书童二人，都有了伴儿，还都是一样不喜欢说话的伴儿。

    谢允与宁小姐一车，楼天宝与拂冬二人也坐一车。楼天宝已经是举人，金秋宴虽讲究门第家世，但也看中参与者本身，能力强的人也一样说得上话。

    楼天宝一手托着拂冬下车，就见另一边谢允也带着宁小姐下车。

    楼天宝对拂冬说：“等会儿进去，我们跟在公子身旁，就与寻常那样，不过头不要低着了。”

    拂冬腼腆地说：“在世子身旁伺候惯了，一时间有些难改。”

    这也是没办法的事。楼天宝也不多说了。

    楼天宝带着她往前走，两人跟在谢允与宁小姐身后，一起进入那如宫门一般高的逸仙楼正门。

    里头已经有领路小二在等着了。

    这几日逸仙楼的招牌菜便是螃蟹，楼内装饰焕然一新，楼天宝一眼就看到了那放在四处的小螃蟹。

    这螃蟹也不是张牙舞爪栩栩如生的螃蟹，而是圆墩墩的剪纸螃蟹，红纸为底，描了金，上面还有“鸿运通天”、“平步青云”等吉利词儿。

    宁小姐从未来过逸仙楼，她很有兴致也十分好奇，但周围人实在是多，她也不方便到处乱走，便跟着谢允过了云梯庭，绕过珠帘榭台与雕花回廊，跟着做成花朵的院灯到了逸仙楼中后方的蚯蚓路，盘盘绕绕到了高低花庭中。

    逸仙楼后的花园不大，但高低错落布置极为合理，方寸之地可见景深。

    低处平坦，到处有小池塘，仔细看那池塘中竟然有一盏盏荷花灯，每盏荷花灯上都有一只碟子，中趴着一只通红的肥蟹。

    “要等到酉时才能开席。现在下方都是中了举的那些人在说话。”谢允道。

    这金秋大蟹宴来的人多是对自己的名次和门第比较自信的，故而人数并不很多，也就百十来人，逸仙楼又为这些举人老爷单开雅间和花园，人各分散，也不会拥挤在一处。

    楼天宝偶尔能听到一些孔孟之道，她耸耸肩。

    “世子殿下，我哥哥在那边，容我过去问安。”宁小姐指着正前方的小池边说。

    宁小姐的亲哥哥宁天定与五六个年轻书生站在一起，正说着一些骚词雅赋。宁静上前问安是礼数，谢允也需要一同上前招呼，毕竟是他邀请了宁小姐。

    楼天宝站在一旁，看准那小池子边放着的桂花藕粉糖糕，拿了一碟过来，趁谢允与宁小姐一同打招呼时往嘴里塞了一块。

    味道挺好，楼天宝又往嘴里塞了一块。

    但当她吃到第三块时，那边的对话突然停了，谢允也朝楼天宝这里看过来。

    怎么？有什么问题吗？

    她放下了糕点碟子，整理袖口，带着拂冬从容地走过去。

    楼天宝十分得体地与几人打了招呼。

    这些书生果然都是举子，不过其中一些不是今年的。

    宁小姐的哥哥看到了楼天宝素净的衣着与身后拂冬的穿着，回头询问谢允：“听闻你的书童也中了举，看外表衣着……应该就是他吧。”

    谢允：“正是。”

    宁天定便说：“早听闻上京城中‘东康西贤’二王世子一人擅文一人擅武，正好，今日的金秋大蟹宴开席之时会有流水题，谢兄，可否赏脸切磋一下？”

    谢允本是不虚的。

    他点头道：“也好，来一趟逸仙楼要是只吃螃蟹就没意思了。不知这流水题会比什么？规则如何？”

    宁天定旁边的人说：“流水题自然是题如流水，什么都可能比。谢小公子，题目范围很广，你可不要临阵退缩哦。”

    站在一旁，本来正看那流水席的规制，忽然听对面的人挑衅，回头看了一眼宁天定与他的随从。

    这一批人岁数都比谢允和楼天宝大，个子也高。楼天宝看了眼衣着和配饰，小声问一旁的拂冬：“王妃母家是什么背景？”

    “王妃的父亲是工部侍郎宁正元宁大人。这位公子是宁大人的嫡亲孙子，嫡长孙。”

    工部侍郎的嫡长孙和王爷的嫡长子，这怎么较劲起来了。

    楼天宝瞧着对面的派头，像是故意过来挑战的小鸡仔儿。

    再瞧瞧一旁的宁小姐，楼天宝眉毛一挑，恍然大悟。原来如此。

    那宁小姐喜欢谢允，她见自己的哥哥与谢允的势头有点不对，正紧张地看着谢允。

    宁天定是不是有点太护着妹子了，宁小姐一直挺本分的，又不见她巴巴凑到谢允跟前。

    也罢。

    楼天宝轻咳一声，对另一边的众人说：“我是公子的书童，愿意为公子分担流水题。我所读诗书，所学经义都来自公子的老师，平日也只是在旁偷师，承蒙公子恩惠，才有幸陪考。我大前锋可以吗？”

    对宁天定来说，多一个炮灰也就是延长一点娱乐时间，他点头同意了。反正今日也不打算回去温书，索性在这儿与人文斗。正好挫挫谢允的气势。

    宁天定身旁的年轻男子说：“那好，既然你们的书童先来答题，我也代替长兄来和你对。你叫什么？”

    “小生胡天保。”

    那男子长相和宁天定有五分相似，脸型和宁天定不太一样。宁天定是长脸，年纪看着比实际大很多，这人是圆短下巴，年纪看小，眼睛也更大一些，是个耿直可爱的小公子。

    他说：“我叫宁更生。代替哥哥和你比，要是你我之间有人输了，再由他们继续。”

    “可以。”楼天宝微笑点头。

    酉时到，楼上有人开门，击打钟磐报了时辰，对着下方的花园道：“各位举人老爷，各位小姐，金秋大蟹宴的流水席是一等一的好，吃食好，花好，月好，题也好。凡是想比流水题的，都请到上庭螺蛳石旁，那边的落花池中自会有题目流出。一共一百五十道，今次宴会的主题与‘数’有关。答对二十道可得碧叶鸳鸯佩一对；答对五十道可得金镶玉镇纸一双；答对一百道，逸仙楼楼主会亲自接待答题者，可满足愿望一个。”

    谢允对站在一旁桂花树下的楼天宝说：“你不用太逞强，答不出就放过。宁天定这次就是冲着我来的，宁小姐一会儿会想办法为我解围。”

    楼天宝侧头看着那遥远飘来的流水题，她说：“没事的公子。这里有如此多人在比拼，开头败落会遭奚落，后面败落的人多了，还在答题的就自然成了对手，不可能息事宁人的。公子，我尽量去比，就当为您争个面子吧。”

    楼天宝倒是很想问问楼主那旗帜的事。就算不问旗帜，她也想问问，逸仙楼易主的条件。

    这比赛，她不打算放手。

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