第16节

    如愿微微一笑，出于礼貌，和刘锦成再客套一轮，转头往静室跑。

    静室今日无人，只有知常守在门口，遥见如愿噔噔噔地跑过来，先朝她行礼，直起腰一板一眼：“元娘子请止步，今日静室不待客。师兄也已去正殿了。”

    如愿紧急刹住自己，微喘着问：“那你师兄什么时候回来？我今天还能见他吗？”

    知常算了算，诚实地摇头：“恐怕不能。”

    “那好吧。劳烦你把这件衣裳还给他，就说是我送回来了。”如愿把大袖衫递过去，抓抓脸，“我昨天不小心弄脏了。”

    “好。”知常接过，认真地一点头，“元娘子放心。”

    如愿跟着点头，迟疑片刻，似乎也说不出什么，脚跟一转，原路朝外走。

    从静室向外是片竹林，石子铺路，静得能听清鞋底和石头摩擦的声音。如愿垂头看着自己的影子一寸寸掠过石路，没来由地想起正殿里的玄明。

    在皇帝面前，他会是什么样子呢？会更温柔和婉些，还是依旧冷若冰霜？说起来他的大袖衫才刚到知常手里，他应该有别的衣裳吧？

    有的没的想了一通，人终究是不在她身边，再兴冲冲地跑来，想见也没得见。

    如愿忽然觉得有些寂寞，她抬起头，看着湛蓝的天空，指尖抵上嘴唇，吹出长长的一声鹰哨。

    第24章 倒霉   如愿后背一凉

    徐四海非常焦虑。

    御前永远是不缺人的，除了掌事的四位太监，还有来往的宫人，碍于皇帝才十三岁，宫女基本没什么献媚的可能性，吸引他注意力的就是内侍。

    近日长生殿里新来了个小内侍，品阶不高，人却机灵，学了一手变戏法的本事，还有说不完的江湖故事，逗得独孤行宁每天睁开眼睛就要找他，今天来祈福都破格把他拎到了眼前。

    御前的四位太监里，徐四海根基最浅，也不拉帮结派，能混到今天，背地里腌臜事干得自然也不少，但主要靠的是讨贵人欢心的本事，在此之前独孤行宁面前最得脸的就是他。

    如今来了新人，且还是一个路数，徐四海由衷地感到危机，但他同样不想冒风险。最好的方法是以其人之道治其人之身，先把小皇帝的注意力吸回自己身上，再慢慢料理那内侍不迟。

    问题就在于怎么找着这个吸引皇帝的东西，至少得逗得他三五天的想不起那小内侍的戏法。徐四海遣退跟在身后的几个小内侍，焦虑且苦恼地在玄都观里乱转，转到竹林附近，蓦地眼睛一亮。

    他看见了一只猎鹰。

    白腹黑翅，利爪尖喙，比宫廷猎苑里驯的鹰大了一圈，展翅时大概能把人裹进去，生得吓人，偏偏看起来还极温驯，乖乖地立在树枝上，任由边上的娘子抚弄脑袋和胸羽。

    徐四海心念一动，直走到娘子身边，稍弯着腰，呵出口热气：“小娘子，这鹰是你的吗？”

    如愿一惊，警觉地看过去，见是个宦官打扮的中年男人，抓肉干的手猛地收紧，旋即又缓缓松开。

    她福身，客气疏离地回了个笑容：“见过中贵人。这鹰是我的。您有什么事吗？”

    “没什么事，小娘子别紧张。”徐四海摆摆手，“就是我没见过这么大的鹰，还这么俊俏，瞧着新鲜，这才过来看看。小娘子随意，随意。”

    他来回踱了几步，对着绵绵啧啧赞叹，过会儿又状似无意地问，“小娘子是猎户出身，还是家里做驯鹰的生意？”

    如愿摇头：“都不是，我是梓人。”

    徐四海长长地“哦”了一声：“来道观里都带着，小娘子很喜欢这鹰吧？”

    “嗯，我去哪儿都要带着的。”

    “那小娘子平常喂鹰用的是什么？”

    “这个。”如愿摊开手掌。

    徐四海的视线顺势往下一扫，响亮地啧出声音，眼睛再往上一抬，表情陡变，仿佛突然醒悟，浮夸且刻意地在脸上轻轻拍了拍：“哎呦，小娘子见谅，我没别的意思。我从小就喜欢鹰啊隼啊的，难得见这么俊俏的鹰，却吃这个……”他拖了个意味深长的长音，“多少有些不忍了。”

    如愿却不接他的话茬：“中贵人的意思是？”

    “娘子既是梓匠，想来家境不太好吧？要养活自己，还得养活这么大一只鹰，人苦起来能吃草，鹰这东西可没法跟着吃。”徐四海再度露出笑容，“不如小娘子割爱，将这鹰卖给我。”

    “……倒不至于，我姑且还能养得起。不瞒您说，这鹰是我一点点养起来的，就像朋友一样，说什么都不能卖的。中贵人若是想要只猎鹰，东西两市都有鹰坊，我可以给您指路。”

    “哎，小娘子重情义。”徐四海给如愿戴了顶高帽，面不改色地编瞎话，“那我也不瞒你，我是御前的掌案太监，此次是奉命替陛下寻鹰。小娘子大可放心，既是皇命，绝没有不给钱的可能，也绝没有待这鹰不好的道理。”

    如愿不语，稍抿起嘴唇。

    “鹰坊里的都是俗物，哪儿有小娘子这只俊俏啊。”徐四海以为她是被钱打动，心里稳了三分，笑容越发腻人，“我也不是没心的人，知道养鹰能养出感情，何况是从小养大的，但娘子想啊，这鹰在你身边，无非是飞飞停停，撑死猎个雀啊兔啊的。”

    “但到了陛下身边，吃的是上好的牛肉，猎场里猎的是熊和鹿，岂不是更有用武之地？”徐四海循循善诱，“小娘子也是，生得这么漂亮，布裙木簪的看着都让人心疼，拿着这笔钱买些衣裳头面，再不济买上一年的嚼谷，不也是好事一桩？”

    他看着始终没出声的如愿，面上的皱纹层层堆叠，给自己收尾，“小娘子好好考虑吧。”

    如愿叹息：“卖儿卖女的人也是这样的念头吧？”

    徐四海一愣。

    “想着自家贫苦，一家人只是勉强糊口，待孩子大了不一定养得起，不如卖给好人家，既让子女有地方可去，自己也有口饭吃。”如愿信口数出理由，“可是焉知卖出去的儿女是不是被迫做了苦役甚至妓子，又焉知子女自己愿意不愿意呢？我的鹰再通人性，也不会说话，那就只能由我说。”

    她向着徐四海再福一礼，“我不愿意。请中贵人找别人吧。”

    眼见她转身要走，顺带要带走短期内博得圣心唯一的希望，徐四海连忙叫住如愿，待她转身，他干脆不礼只兵，眉眼一沉，露出阉人独有的阴鸷来。

    “寻鹰可是皇命，由我来，是同小娘子商量，换个人来，可就不一定了。”他曼声威胁，“小娘子何苦讨这个苦头吃呢？”

    “陛下今日就在玄都观替万民祈福，虽然天下太平，但也不是不能听万民冤情嘛。”如愿丝毫不惧，同样冷下神色，简直是眉目生寒，“何况，就算是前朝，那时天下也姓李，不跟掌案太监的姓。”

    徐四海眼瞳紧缩：“你……”

    如愿却突然笑出来，甜而灿烂，和刚才那个隐约有威慑意的女孩判若两人：“随口一说而已，江湖人粗鄙，中贵人可别放在心上。倒是东西两市的鹰坊真的不错，祝中贵人早日找到合心意的鹰。”

    她转回去，直接朝月亮门走，顺手在绵绵肩上一拍。猎鹰猛然振翅，但不往高空飞，只在主人身侧徘徊。

    “……行，好志气。”徐四海到底不敢在玄都观里动手，盯着越走越远的如愿，想到刚才让她惊的那一下，狠狠地啐了一口。

    **

    如愿其实也没那么硬气，只是绵绵在身边，且凭着走江湖做生意察言观色的本事，推测徐四海是在撒谎，见他没敢追上来，才敢说是猜对了。

    但她也不想拖得夜长梦多，只想跑路，奈何和徐四海一通纠缠浪费太多时间，恰逢祈福开始，观内出入的路都封了，如愿只能找个地方躲到祈福的钟敲完。

    侧门偏僻怕生事端，这回她直往正门冲，正好遇上皇帝回宫的仪仗，金吾卫中的骑兵前后护卫，中间则是皇帝乘坐的马车。

    因封路而滞留在观内的人不多，如愿跟着跪坐在正门阶上，混在三五个人里看骑兵缓缓前行，皇帝的马车还在远远的后边。身边有人伸长脖子去看，还有个孩子让阿娘抱在怀里捂着嘴，只剩一双手兴奋地乱舞。

    如愿皱了皱眉，往阶下挪了两步。

    “元娘子？”身旁的人突然开口。

    如愿一转头，见是刘锦成，一愣：“你阿姐呢？”

    “阿姐去正殿求签了。”刘锦成笑笑，朝着如愿一抱拳，“说起来元娘子给我阿姐的伤药，阿姐想来没道谢过吧，我替她谢谢元娘子。”

    如愿总觉得刘锦成在人情往来上有种不符合年龄的老练，夸张些说则是一股说不出的阴恻，她不动声色地往边上退了退，含笑说：“举手之劳，不必在意。”

    “滴水之恩，涌泉相报。”

    两人对着笑笑，不说话了，隔着大约一臂的距离等仪仗过去。

    压阵的骑兵总算是快到头，隐约能看到六驾马身上的璎珞笼头，如愿吐出口气，先前伸长脖子的看客都缩起头乖乖低下，那个兴奋过度的孩子却突然挣脱阿娘的怀抱，舞着两只小手，急匆匆地下阶要往仪仗里钻。

    如愿连忙弯腰去拦那孩子，才和边上人配合着拦住，混乱间后背突然让人猛地一推。她本就是半蹲在阶上朝前弯腰的姿势，重心不稳，这一推直接让她大头朝下跌了下去。

    天旋地转间如愿立时反应过来她被摆了一道，最先涌进脑海的想法居然是嫌弃这手法老土，清平斋最近的话本都不用这套路了。

    然而不得不承认，这手法土，但有效，从阶上摔下去根本刹不住，或者说整条街都是仪仗，她落地就滚进了骑兵群里。

    正在前行的金吾卫一个勒马，惊得前后的马全乱了步调，如愿清晰地听见蹄铁胡乱踏地，混杂着先前那孩子半出口又被捂回去的尖叫。

    “何事？”骚乱中一个声音从车帘后传出，声音清脆，显然正是御驾里的小皇帝。

    “陛下恕罪！”领头的郎将掉转马头折返，看了眼被团团围住的如愿，迅速下马告罪，“臣万死，有一女子突然入阵，惊扰陛下。”

    如愿后背一凉，来不及开口解释，先看见颈边一道寒光。

    第25章 救命   一更

    “哦？女子？”独孤行宁反倒来了兴致, 兴冲冲要去掀车帘。

    车里陪侍的人立即阻拦，帘后一阵“龙颜”“威仪”之类的窸窣声，掀起一角的车帘耷拉回去, 只传出男孩故作严肃的声音, “朕问你，你阻拦车架, 可有缘由？若是有冤, 速速道来。”

    如愿心说这是什么皮影戏里才有的腔调, 但颈边还横着那郎将的佩刀，由不得她腹诽，她强定下心神, 干脆就着摔在地上的姿势改成跪坐，向着车内的皇帝低头行礼。

    “陛下恕罪。妾并非有意冲撞, ”此时说是被人陷害反而像是狡辩，如愿干脆认下来，说得极诚恳，“只是慕陛下威仪, 先前在阶上等候仪仗，不巧见幼童将要冲下台阶, 出手时一时失足，不慎摔了下来，这才冲撞金吾卫。”

    听她的自称应是贵女，又是为了救人失足, 独孤行宁的兴致霎时削了三分, 恹恹地靠回去：“好吧。那就……”

    他想说算了，边上的徐四海却透过刚才掀起的一个角瞥见跪地上的人是谁，再次低声劝阻：“陛下不可。”

    “哦？”

    “陛下圣裁, 臣不敢多嘴，但现下尚在玄都观外，民众都看着，这女子冲撞陛下在前，陛下轻轻放过，”徐四海巧妙地顿了一下，“恐怕有损皇家威仪啊。”

    独孤行宁果真皱了皱眉，但还有些迟疑：“可是……”

    “陛下祈福前，豫王殿下也再三提醒，要陛下于人前保有威仪，免得底下人不敬，多生事端。”徐四海再接再厉，声音压得更低，“哪怕是为了殿下，也请陛下再想想。”

    独孤行宁眉头皱得更紧：“那你出个主意，该怎么处置这女子？”

    徐四海等得就是这个睚眦必报的机会，但他在皇帝面前不能表现得太明显，强压下喜意，低头说得十分温驯：“依臣看，不如杖三十，既显陛下威仪而慈柔，又能让那女子长个记性。”

    独孤行宁想了想，说了声“好吧”，敲敲车沿示意随从上前，露出头的正是那个会变戏法的小内侍。他轻声同小内侍说了句话，又坐回去：“继续吧。”

    徐四海光顾着看那小内侍不爽，一时都没听清独孤行宁说了什么，但总不能回头问，跟着回到原位，曼声指示：“陛下有令，起驾——”

    郎将立即收刀，回到前边整队，倒是车架前坐着的两个小内侍利索地下车，一左一右制住如愿。训练有素的金吾卫整队迅捷，没多久就继续前行，六驾的御车辘辘向前，殿后的金吾卫跟上，长长的队伍遥遥远去。

    如愿一口气还堵在喉咙里，所幸制住她的内侍用力不大，让她少了几分慌乱。她耐心地跪坐着等仪仗走完人群散开，借着抓内侍袖子的机会，把几枚银馃子塞进对方手里。

    她稍稍仰头，微笑：“敢问中贵人，这是什么意思？”

    “是要罚你的意思。”绿袍的内侍掂了掂重量，笑纳，“娘子放心，不多，就这个数。”他伸出空空的手，五指张开，比划了个数。

    如愿猜到是杖刑，眉尖一抽：“五杖也挺多的……”

    “知足吧，按照徐掌案的意思，得三十杖呢。”青袍内侍双手往袖中一揣，指尖拨过银馃子。

    “徐掌案？”

    “是啊，御前的掌案太监，威风得很。”青袍内侍就是会变戏法的那个，这几日老吃徐四海的眼刀，宫里说不得，在外就忍不住碎嘴，“娘子可能没听见，但我听得真切，陛下原先可没罚你的意思，要不是……”

    绿袍内侍适时咳了一声。

    青袍内侍立时收声，另起话头：“总之娘子就挨着吧。既然陛下原先没那个意思，我们也就当和娘子结个善缘，下手轻些，忍忍就过去了。”