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朱厚照沉思片刻，道：“不用买地了，我的皇庄中的土地足够种这些番薯了。”不等夏灵瞬说什么，他又道：“我听说你二哥这次乡试并未考中，这事就叫你二哥去做吧，我会让人吩咐下去，你二哥可随意出入皇庄。这事情等到跑马那日在和他说。” 番薯毕竟不是小事，夏灵瞬也知道相对而言自家三哥没那么靠谱，至于为什么是二哥夏臣，夏灵瞬揣测大概是因为二哥又科考的心思，所以朱厚照向提前磨练和拉拢一番？ 当然，也仅仅是夏灵瞬的猜测而已。 “怎么不说话了？” 夏灵瞬回过神，笑嘻嘻地说道：“这番薯给我留点，我在宫里想尝了还可以再做呢。”她犹豫了一下，还是问道：“万岁爷有再下西洋的打算吗？要是其余各国还有番薯这样的好东西，我们就更应当派人去实际考量。” 她依稀记得欧洲对亚洲最早的殖民就是从东南亚的一些国家开始的，代表的殖民国家就是葡萄牙和西班牙，虽然目前似乎没有这个苗头，但谁能保证以后的事情呢？既然她铁了心要和朱厚照走一条路，那就要把目光放得更长远。 朱厚照摇摇头，夏灵瞬还以为他要否定，却听到他开口道：“现在还不是时候，国库空虚，过往郑和留下的记录劄子早已被刘大夏付之一炬，某些信息已经不完整了。不仅如此，宣德年间最后一次下西洋到现在已百年有余，无论船队还是人手都要重新开始，不是短时间能解决的。” 夏灵瞬知道自己想得太简单，但如朱厚照所说，国库空虚才是最大的问题，没那么简单就能解决，除了决策得当，还需要时间的积累，少则五年，多则十年，何况朱厚照面临的问题不止这一项，不断冒犯的鞑靼也够他心烦的了。 朱厚照见夏灵瞬面色也跟着变得沉重起来，笑道：“急什么，才刚刚开始呢。这些事情，以后你跟着我多去听听先生们讲课就知道了。” 夏灵瞬听他又提起这件事情，有些犹豫地开口道：“这样合适吗？” 朱厚照揶揄道：“以前你女扮男装去上课的时候可不见你这样羞涩啊。” 夏灵瞬瞪他一眼：“我不是这个意思，我是想说，要是被先生们知道了，又该骂你了。” “你就扮成内官的样子，他们平时管我还来不及，怎么会在意我带哪个内官去听讲。”朱厚照不以为意地摆摆手，随后拉着夏灵瞬的手让她坐下，道：“皇后忙碌了半天，太辛苦了，用了晚膳也该歇息了。其他的先别急，来日方长。” 夏灵瞬叹了一口气，知道自己再怎么着急也没办法，只好乖乖坐下用膳。 朱厚照见她还有些心不在焉，等到用了晚膳又对她耳语道：“奶奶还等着抱曾孙呢，咱们两个也争点气。” 夏灵瞬原本仅有的一点愁云也被朱厚照这么一番话赶走了，忍不住伸手捏了他的腰一把，道：“不知节制！” 第二天夏灵瞬实在是起不来了，加上她也不需要走亲戚，索性偷个懒，睡到卯正才起身，她洗漱得当之后，蒲桃才道：“娘娘，你带回来的那个小内官该给您磕头了。” 夏灵瞬才想起这档子事，道：“叫他进来吧。” 那小内官走了进来，规规矩矩地向夏灵瞬见礼，道：“奴婢拜见皇后娘娘，皇后娘娘福寿安康。” 夏灵瞬今天才真正看清他的眉目，生得很秀气，也许是男孩子长得慢，看着也就比妹妹夏圆儿大一两岁，这么小的年纪被那样对待，实在是太可怜了，因此夏灵瞬温声道：“你叫什么名字？犯了什么事被罚的？” “奴婢姓曹，名为怀信，宫里先生给奴婢改名初。因为没办好老娘娘交代的差事被罚。” “曹怀信……名字很好听，改叫曹初反而不好了，以后还是叫怀信吧。”夏灵瞬听他言语条理，小小年纪却能沉着冷静、不卑不亢，因此沉思片刻，笑道：“你以后就留在坤宁宫做事吧，平日里多跟着其他内官们读书识字，不要误下学习的事情，将来也能帮我看些文书、打打算盘呢。” 她见曹怀信不说话，又道：“你放心，万岁爷叫你留在坤宁宫，你以后就是坤宁宫的人了，做什么事情都有我这个皇后顶着，不必担忧惊恐。” 蒲桃见曹怀信还不说话，催促道：“娘娘救你性命，又好心留你在坤宁宫，还不快给娘娘磕头谢恩！” 夏灵瞬拦下她，道：“这样的年纪要是在寻常人家该是家里疼的时候，却受了这样的罪……能遇上也是缘分，怀信，不用磕头谢恩了，回去吧。” 曹怀信微微失神，这才行礼道：“怀信多谢娘娘。”说罢便退下了。 蒲桃等他走了才嘟囔道：“娘娘也是的，救了人却连道谢都不要……” “救人是出自本心，有道谢固然好，没有倒也无所谓。何况怀信年纪小，遭了这样的磨难，说不定还没缓过神呢，别吓着他了。”夏灵瞬见蒲桃不说话了，笑道：“快去给我拿点点心，午膳之前我先垫垫肚子！” 年节休息的这几日，两人倒是夜夜好眠，夏灵瞬没有少被折腾，好在初九那日要跑马，夏灵瞬自然也强烈要求一起参与，为此还把朱厚照以前的罩甲喝袍子找了出来，方便她骑射。 每年春场跑马的时候，在场的不是勋贵就是达臣，今年忽然多了夏家这个皇后娘家，官位也不过是锦衣卫众人的目光也难免落在他们身上，不过他们大都听说了皇上要为夏家封爵的消息，夏家怎么也算是新贵了，因此大部分人的目光都是带有善意的。