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    三皇子楚邺有些尴尬，从来什么都比不过二哥，如今却比二哥快。当下便答得谦虚：在保大坊中街，把原来的老礼亲王府修整修整，只怕是要等到明岁开了。

    楚邹赞好，这才对跟班小榛子道：去给爷把她叫进来。微抿着薄唇，眉宇高凛，不像小时候，如今可是一句也不叫楚邝占上风。

    小榛子低低应一声是，转身踅出门去。

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    下来呀，下来呀

    前星门内的老槐树下，一群三五七八岁的小孩儿仰着脑袋一声声叫。

    四岁的皇九子楚鄎巴巴站在树下，着一抹枣红圆领小袍服，着急得不停垫脚丫。他的五官像极了孙皇后，眉眼口鼻是柔秀的，心肠也是柔软。三月的树叶子还没长出来，那枝杈上挂着一个孤单的鸟巢，有只小雏鸟在巢里叽喳叫，它没有鸟妈妈。楚鄎便要小麟子给他把鸟儿抱下来，他养它。

    他到两三岁知事理后，才晓得了自己一生下来便没有了母后，是被个大宫女抚养长大的。像是因着怜惜自己的身世，对着这只鸟儿也亲善。小麟子无限疼他，二话不说就撩袍子爬上树了。

    这会儿倒是把鸟捂在怀里，可惜袍尾巴被一截树岔子勾住，回不了头看，又怕回了头把鸟儿掉下去摔死了。半个人挂在树杆上，叫底下太监：快，谁去拿个网子，帮我先把小鸟接住！

    楚鄎催促去拿，几个太监手忙脚乱不晓得从哪弄来一块破布，因为走得急，不慎把前头谁人撞上了。抬头一看，齐肩圆领江牙海水的织金蟒袍，竟然是司礼监大总管戚世忠，吓得扑通跪在地上直磕头求饶命。

    戚世忠原是带话路过，便与太子少傅宋岩一道从这里经过，听这般唧唧喳喳，便跟着踅入仁祥门内。

    里头小麟子正在挣扎，仰头看见戚世忠来了，惊得叫一声戚爸爸。嘶啦，袍摆终于撕裂，少年清长的身板儿从树上砸下来。

    好在huáng土松软，除了膝盖麻痛，并没有出什么事。戚世忠看她一眼，看着她如今眉儿眼儿的一点一点悄然绝色起来，自个却不自知的像个小子。他从来都只是不亲不淡地旁观着，不动声色应一声：甭淘气，仔细磕伤了脑袋。

    诶。小麟子在他跟前总是拘束，颔首腼腆一笑，跑到楚鄎跟前：瞧，幸好鸟没受伤！

    怎生得脑袋一晃，绾发的簪子却掉下来。她因着打小饮食周到，头发生得是又黑又亮，还带着点儿天然的细软。那及肩青丝因为绾久了有些曲卷，衬着她洁净的小脸蛋便像个女孩儿一样柔和，鼻子，眉眼，甚至是半张的微微上翘的唇儿，都与从前某道香魂那么那么的相像

    锦秀本在低头给楚鄎喂饭，诧然一瞬间便愣愕住。那厢宋岩才刚yù走，脚下的步子也兀地一顿。

    但也只是那一瞬间，顷刻小麟子便把发簪子绾上了，两排白牙并齿一笑，又是个十岁的青葱小男孩儿。

    雏鸟翅膀上沾了灰，似乎羽翼被什么伤了，还有点结痂的血块。

    它病了。它娘亲不要它。楚鄎皱着眉头心疼，讲到娘亲时总带着一抹被遗弃的忧伤。

    小麟子便牵着他的袖子走去树底下：让奴才chuīchuī，回头奴才便去御药房找魏钱宝拿药。

    宋岩便未将她那一幕看仔细，只当做是看闪了眼神。正待要拐出仁祥门，怎生目光却猛然在锦秀的背影定住。

    那盈盈莞尔，几分熟悉，所不同的只是当年青的垂发绾做了大宫女的圆髻。

    太遥远了，这十年间宋岩后来其实从未有过回忆。

    朴玉儿念起名字都已是生涩。但若是与她同住的秀女没死，一直就在宫里，那她后来又去了哪里？还有那个倾盆大雨之夜隐约听到的难产，多少年不知是真是假的消息

    挺拔的身躯揩着黑油纸伞正yù踅过来，戚世忠瞥见了，便吊着幽长的嗓音打断道：斋宫东西配殿不在这前星门里，宋大人怕是走错了。

    那边锦秀一听到宋大人三个字，心弦儿一悸，连忙作端碗喂饭的模样蜷去了树底下。

    东厂番子无孔不入，但凡一丁点蛛丝马迹都能把最隐秘的给挖出来，宋岩剑眉一凛，蓦地便止了步子。

    今日张贵妃邀楚妙进宫，楚妙便带着四个孩子进宫了。最小的儿子宋玉燕才二岁，跟着他姐姐被抱来了斋宫。楚妙怕不放心，叫宋岩从乾清宫出来顺路把孩子带上，宋岩便做面无波澜地离开了。

    就算死了活着又如何，而今他业已是四个孩子的父亲，时已至中年，三十五岁为人夫为人父为人臣。

    戚世忠立在墙根下不动，风chuī着蟒袍的鳞纹海波发出扑簌轻响。

    小麟子与楚鄎在树底下抚着小雏鸟啾啾说话，锦秀做不经意地端着碗站去戚世忠身旁，谦卑地福了福身子：请公公安。

    戚世忠鼻腔里吭出冷哼，眼睛看也不看她：总盯着个小太监做什么？

    锦秀对刚才那一桩心有余悸，声音尚带单薄：公公的这个gān儿子，可知是几时进宫的？奴婢看着与一旧友好生相象。

    对于这个传说中手握生杀权柄的东厂头子，锦秀总是谨小慎微，生怕哪一个不慎惹了他的恼，多少年都是低声细语。

    其实她一直不明白戚世忠当年为什么要留自己，那个幽森凄冷的闱房厢格子里，倾盆大雨敲打着窗户，她跪在朴玉儿被吊起的尸体前，声声哭诉着不是故意害她，是为了要救她的命。原只当是自个也要被灭口了，哪儿想恰从玄武门进来的戚世忠却叫桂盛留了她一条生路，还把她当年入宫做秀女的痕迹抹去，素日给她送膳的太监也莫名没了踪影。

    虽然戚世忠将她放在张贵妃身边，十年了不闻不问。但那乾西所里殉葬的宫妃太凄太惨，她这些年惜命，只是兢兢业业地躲着人，诸事也不争出头。只要不遇到宋岩，便什么事也没有。怎知道却忽然冒出来这样一张脸儿，三五不时地提醒着自己那一段不堪。又偏是个被阉割了的男孩。

    戚世忠觑了眼锦秀低垂的眼帘，却是不允她乱揣测小麟子的。阉人卑贱，蝼蚁可欺，他自进宫来，有生之年的目的便是要位极人臣，所以把桂盛放去了孙皇后跟前，锦秀安在了张贵妃身边。但孙皇后不重用太监，张贵妃心思虽多到底不够狠，诸事皆以不忤逆皇帝为准则。他这么多年观察，倒还就是眼前这个默默无声的前朝秀女有些用度。有嫉妒，害了人还能不疚不愧的把责任往被害的身上推卸，心中藏着念想却能忍耐，并不为周遭察觉。

    但那小太监不到年龄却是不能动的，戚世忠便只道：太子爷跟前的人不要乱动心思。好容易得了门好差事，别自个把自个的路给断送。说着拂过袍摆，转身出了仁祥门。

    锦秀得不到想要的答案，只得低声应了句是。

    第74章 『柒肆』午后寻爷

    正午的风轻盈的，微微的，chuī着少年歪瓜裂枣的袍摆。那黑纱短靴踏着青石砖面踅进斋宫门，脚后跟不点地是奴才应有的走姿。

    院子里风过轻尘，显得很安静，两口缸子大张着嘴，因为月初换水，直殿监的太监还没来得及给满上。对面西配殿望过去空空，郡主们应该吃完都随二公主楚池走了。

    原本戒斋对于晚一辈的来说就是走个场面，这些千金娇养的小姐，自个府上多少山珍海味不吃，哪里稀得吃宫里头平淡无味的食儿。楚池因着妆容首饰多，在贵女堆里很受捧场，这会儿该是一群又往她的宫里聚去了。但楚池打小一向刻意隔阂着楚湄，已经九岁的楚湄虽生得比楚池要好看，因为听觉不好，这时候一般也不去讨嫌，总会去永和宫里陪陪她的母妃。

    小麟子走去东配殿，趴在窗子上往里看。像个小树苗一样的身条儿，肩窄窄的，腿儿直长，微踮着足尖，俊秀小脸蛋正贴着那纱窗。纱窗朦胧，屋里头光线有些yīn暗，只看见一个人影儿端坐在桌沿，着一袭灰蓝的团鹤绣jiāo领常袍，五官瘦削而清隽，应该是三皇子楚邺。

    忽而瞥眼瞄见她，便对她笑：进来吧，就本皇子一个。

    他对她笑容总是暖而宠，小麟子聆音察理、鉴貌辨色，是不怕他的。自从孙皇后走后，楚邹对她的管束便很宽容，她得空了总能够去楚邺那里玩儿。努努因着那一窝小狗崽子，后来就变成了楚邺的狗。但那只huáng毛哑巴狗从幼小时候就陪着小麟子，小麟子念旧心软，时不时还会回去看看它，因此这些年来和楚邺是不陌生的。

    她隔窗卯着樱桃小口儿，乌眼珠子澈亮，轻轻问：奴才的太子爷呐。

    她因着他的温柔，在他的跟前便也是收敛的，声音一轻下来便特别的动听，带着一抹女孩儿气。