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    说着爱宠地抚了抚楚鄎稚嫩的小脸蛋，叫锦秀：那就走吧，赶天黑前回去还得收拾收拾。

    楚鄎又磕头，背过身牵住锦秀的袖摆。

    紫禁城进入日暮，窄窄的宫墙下光影昏huáng，出景曜门往麟趾门直走，一条道儿悠长，两个人都默默地没有说话。张贵妃叫人在背后盯着，见拐进迎瑞门了这才静悄悄回来。楚鄎瞅着背后gān净了，忽而便抬头对锦秀哑然一笑，锦秀也勾勾唇，用素净的指尖温柔地划了划他小脸蛋。

    晃过父皇的御书房，抬脚跨入清净的钟粹宫门，院子里候着两个奴婢与太监，一应物事收拾得gān净利索。两个人都静谧无声的，开始憧憬这没有拘束与压迫的新生活。

    第79章 『柒玖』淮有遇

    咯噔咯噔

    傍晚的官道上马蹄声踢腾，从淮安府往下便走得比较慢。侍卫隔着百米开道庇护，楚邹与小榛子、方卜廉乘坐马车在前，户部尚书冯琛与工部侍郎葛远、都水清吏司郎中秦修明坐另一辆在后。因并未提前告知州府，故而一路微服南下，中途并未受到甚么打扰。

    进入淮yīn境内后，天空忽而淅淅濛濛地下起了细雨，gān燥的土地因着得到水汽滋润，散发出一种甘涩的尘埃味道。楚邹撩开帘子坐到车辕上，睿毅的凤眸中便有些如释重负。

    掬了层雨水在手心，回头问方卜廉：师傅快出来瞧瞧，可是学生看花眼了？

    字正腔圆的京片儿，着一袭修身jiāo领素袍，举手投足间掩不住天家骄子高华。因着连日舟车劳顿，削俊脸庞上微有倦惫，到底笑容却展颜粲齿。

    因为gān旱，江淮一带谣言沸扬，方卜廉深知他近段时日的心思凝重，便宽和笑道：必是天怜我大奕皇储勤勉忧民，总算赏脸下几滴雨了，殿下所见即所是也。

    寿昌王楚祁与爱女方僷去岁八月成亲，不过半年余便已怀孕二个月，想必私下里是恩爱的。方卜廉心中欣慰，言语间皆是为长为臣者的关切。

    这一路从山东往下多处gān旱，村庄土地皲裂，途中百姓面色多愁苦。如今总算看见天公落雨，几个随行官员亦倍感轻松，后面的马车里便听冯琛几个也传出朗朗笑声，一时间官道上的气氛都好似欢快起来。

    迂前方忽然停下一辆马车，素朴的黑色车篷，有师爷模样撩开帘布，下来一个三十多岁的青年男子。看上去面目瘦削，眉眼明锐，带点书生文气，原来是淮yīn县令苏安平。

    微笑着迎上来，双手打拱道：恭迎太子殿下与几位大人，一路辛苦。

    这位乃是淮安府地方官员中的清流，四年前被楚邹从一个小小的县丞提到县令一职。淮安府属江淮一带运河要塞，西通huáng河，北上天津卫，南往浙漕，尤其地处平原腹地的淮yīn更是如此，盐粮往来间油水颇丰，意志不坚的官员稍一个心念游转便入了泥淖，因此楚邹便看中了这个略带书生气的苏安平。

    四年下来，证明自己的眼光是正确的。像苏安平这类的书生，眼观四方心辨是非，擅口舌辩证，又自有一分不轻让原则的傲骨，不仅能在州府各个衙门软硬周旋，对下宽抚于百姓亦能不出差池，实为最为好用的圆润之材。

    这些年楚邹一直铭记母后临终的嘱咐，不忘从细微处培植自己的羽翼，苏安平便是他最初相中的目标。

    此时乡间视野旷达，似乎心境也都开阔了，楚邹见到苏安平是高兴的，坐在车辕上道：提前了两日，苏大人倒是赶得凑巧。只是听闻江淮大旱，如何入得境内却一片细雨霏霏？

    苏安平也不遮掩，应道：半月前接到殿下信函，猜着约莫近些日子要到，便日日叫师爷在此观望。今晨忽然落雨，想来必是天子派下储君，福星莅临，下官这便冒雨赶来恭候是也。

    原来却是已经等了一日，楚邹应道：本宫何德何能，是父皇在英华殿祭天祈雨，感动了先祖与上苍。

    几人和乐笑着，便一同入了县衙。

    那场濛濛细雨一下，便如牵丝导引一般，雨水说来就来。眼下已至三月底四月初，谷雨刚过，虽则时令略为晚矣，但总算险险地救了一年稻子。农民们赶着播的尾巴，在田间地埂上忙碌。青竹糙笠与蓑衣耕牛往来穿梭，一片绿盈盈的稻苗描绘着迟到的之朝气。

    楚邹每日与方卜廉及冯琛一行在运河堤坝巡视，看两岸稻田播种，百姓勾腰伏背地cha秧移苗，多少是松了口气的。当年因为母后之事，运河修支道一事后来其实都归于冯琛与楚云旭主持，然而因了自己的同行，这笔业账便冠与自己头上。他此时再想起肩负天下苍生重任却十年几无差池的父皇，心中便生出体恤与浩瀚的崇敬。

    一农夫牵着老牛从前边走来，见县令在此，便亲善地弯了弯腰示礼。苏安平点头让开道路，颇有感慨道：政之通行，多借水之通航，依民利民，运河乃兴。殿下当年此举，造福多少百姓。

    楚邹默默收在眼底，放目远眺：纵横江河，贯通上下炎huáng，政通八方，民丰物阜，国库方得以充盈，民与国原是相辅相成者。本宫并未做什么，这些多是冯琛与诸位大人的功劳。

    皇太子眉敛英气，少年持重，步步谨慎，看在苏安平眼中，确是个可倚重的良主。苏安平扯唇轻笑：殿下何以自谦，有您这番见解，是我等百官之福气。几名官员听了亦jiāo口称赞。

    都水清吏司郎中秦修明踩着颗石头，就势弯腰捻了掊huáng土，停在指间默了默，忽接茬道：此地土质呈现中等膨胀潜势，固防怕多有隐患。据微臣半生所得，认为朝廷应加qiáng巩固两岸河坝，以防受漕运水势经年冲刷，或他年雨水过盛而徒生决堤之害。

    本在畅谈生机，他一席话真是扫兴。

    这秦修明乃是今次随行官员中位分最低的，听说还是戚世忠的人，当年得过戚世忠的抬举，才得以入工部水利司得尽其能。

    工部侍郎葛远暗瞪了他一眼，猜这不识趣的半老儿必是受了冷落想出出风头，便笑笑道：这运河支道不过三年前才竣工，全程耗费了数百万巨资，岂是跑几趟船、下几场雨便轻易崩得了的？秦大人此番话说得轻巧，莫非是质疑我们冯大人中饱私囊，用几堆huáng土蒙混过关么？

    官大一筹压死人，秦修明jīng通水利，但口舌却不善变，被他这么一说，顿时便有些噎住。再想想眼下北方谡真族日益嚣悍，皇上多次有意发兵，一发兵便得耗用国库，只怕短时间内也腾不出这笔银子，而堤坝隐患也多属自己臆测，便喃喃道：冯大人处事谨慎，下官绝不敢妄自菲薄，方才不过随口一提，众位大人勿往心里去便是。

    说着赧然地拱了拱手，自默默随在后头不吭声。

    轰隆正说着话，天空忽然一道闪电劈过，闷雷声伴随乌云翻滚，顷刻便淅淅沥沥地下起了豆大的雨滴。

    几个人忙不迭地往堤坝下跑，看到前方僻静处有一宅子，院门轻轻掩着，便踅至瓦檐下躲避。

    那雨势渐大，扑簌簌地打落到楚邹的袍摆上，楚邹兀自微抿着薄唇，只是挺着少年修颀的身躯装若不知。自撷芳殿四岁起蒙教习，十年来朝夕相处，方卜廉自是深谙他旧疾的，便推开虚掩的门，对里头喊：叨扰，借主人家院子一躲。

    县令苏安平未来得及阻止，他几个已鱼贯而入了。

    江南边的院子与北边不同，院子里有四方天井，黑瓦下滴水潺潺。从院门往里，走过几块磨得发光的青石板便是厅堂。这会儿下雨，光影有些yīn凉，厅堂里无人，崴脚长凳上横着几条长长的竹篾柄子，上面是翠绿偏huáng的桑叶，一丛丛胖白的小蚕攀爬其中，放眼过去叫楚邹有些反胃。

    但为了不使身体着凉受风，还是硬着头皮走至厅槛前站定。

    那蚕蠕动，分明没有声音，怎生他却听见咔咔嚓嚓的食桑声。他眼睛看也不想多看，正yù微微闭目，那影壁下却忽然走出来一个姑娘，清悄悄的，穿一袭莲色的布衣搭着烟紫的襦裙与长裤。看上去约莫十二三岁年纪，绾着双平髻，左右各饰两朵樱粉布花，手上兜着个篮子，正把桑叶撒向竹柄。

    他原本因着宫中的晦暗旖旎而讨厌红男绿女，怎生此刻眼前这道乡野素净却叫他走心？那身段儿始才有些朦胧，连他从前讨厌的在她身上也变得不讨厌，虽然几乎平坦，却自然而然地叫人舒适。喂得静悄悄，那原本叫人反胃的蚕虫蠕动着，在她的眼中却好似宝贝爱宠，她轻轻勾着唇角，眼帘专注低垂。楚邹看得有些错神，竟忘了把目光收回来。

    四少爷方卜廉微微咳了一声。

    唔。楚邹这才尴尬地反应过来，但好在其余官员都在忙着拍打身上雨水，并未有谁人注意。