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    华琬眼睛尖，一眼发现藏在草丛里的珠儿球，一串一串结在草枝头，又红又饱满，还泛着淡淡的光泽。

    华琬挑了两串没有一点虫眼的摘下，再扯几株通草一同揣兜里。回头用珠儿球扎两支草饰，一支给舅娘，一支送小香梨，如此想着华琬满足地弯起眉眼。

    李仲仁看见站在夕阳下傻乐呵的华琬，愣了愣。

    华琬比之去年刚到他家时个子高了，五官稚气渐退愈发精致，双眸是少有的清亮，青烟微笼的柳眉犹如滴落池中的墨汁，能渐渐散漾到人心里去。

    李仲仁不经意地握紧了双手，心思微转间他忽然就不愿华琬再到经馆替他送饭，别看经馆里那些学子个个青衣长衫一本正经的，可眼睛却不老实，心思更不少。

    回到李家，华琬先洗净食盒，将食盒放入歪斜的橱里。待舅舅李昌茂进屋子，才随葛氏等人沿食案坐下用夕食。

    舅舅一如既往地关心她，端起一碗新做的杂色馒头到华琬跟前，阿琬多吃点。

    葛氏一下拍掉李昌茂的手，没好气地瞪华琬一眼。

    华琬以为自己要被葛氏数落一通了，不想葛氏鲜少地没吭声，如此反而令华琬心里更不安。

    晚上华琬自个儿将褙子的破口密密缝上，她的女红和一双巧手是从娘亲那传来的，年纪小，可女红一点不弱，打络子和扎小饰物的花样会百八十种。

    补好了褙子，华琬借李仲仁读书的豆点火光开始摆弄新摘回来的通草和珠儿球。

    华琬考虑到舅娘年过三十，平日里又朴素，该是不适合在发髻上簪红戴绿的，遂打消做簪子或步摇的念头，决定为舅娘编一条缀红珠的穗子。

    华琬捋顺通草，先编出一溜儿雀头结，结下是勾成细丝的草穗。

    华琬刚把珠儿球圈在草穗子上，葛氏便来催了，先将华琬拎起，再朝李仲仁怨道：白日里不多学点，偏偏晚上来烧费钱的灯油，将眼睛熬坏了还得抓药，快去睡觉。

    华琬眨了眨眼，收拾收拾匆忙回屋。

    李家是夯土砌的四间房，李昌茂和葛氏住东边最宽敞的一间，李仲仁的屋子是南向光照多的，另外两间本做柴房堆放杂物，华琬被接来后，李昌茂将有扇小窗的柴房拾掇了出来。

    靠溪水的小乡夜里雾气重，莹白月光落在木棂上，透着股潮味。

    乡里花冠鸡第一轮打鸣时华琬就醒了，眼睛下有一圈淡淡的青色。

    昨晚上没睡好，一迷糊便开始做梦，梦里是漫天的火光，是父亲和娘亲为抢出一件墨宝而再度冲进火中的背影房梁断了，整间笔墨斋随同两旁的铺子一道垮成碎瓦残砖

    华琬亦在这崩塌的瞬间清醒了过来。

    愣怔了一小会，华琬起身穿上褙子，又取一条粗麻织成的腰带仔细束上，打水净面后来到前院。

    李仲仁卯时中刻要赶往关阳县经馆上学，这会儿葛氏正将书篓挂在他肩上。

    娘，往后别让阿琬送饭了，平日里阿琬可以帮娘打打下手，或者在屋里歇息，没得白走那几十里路，太辛苦。

    葛氏单对独子说话时，声音自是温和的，她在我们家白吃白喝，走两步路嫌辛苦了？闲惯了她往后不懂过日子的。

    娘！李仲仁音调难得地拔高了些。

    好好，待过了五月，日头烈了，我让她在屋里好生歇着。葛氏往外推了推李仲仁，你别将心思花在不打紧的事上，快去经馆，莫要迟到，小心挨夫子的戒尺。

    李仲仁离开不多时，华琬至厨房寻葛氏，问有甚可帮忙的。

    葛氏朝泥灶上一只倒扣着、足口缺了个豁的土瓷碗努努嘴，有够惫懒，也不瞧瞧什么时辰，先将汤饼吃了，自个儿洗了碗闲玩去，省得那对父子一同来埋怨我使唤你。

    华琬朝葛氏甜甜笑了笑，端起碗自去吃饭不提。

    许是今日确实得闲，葛氏去田间走一遭，又同隔壁婶子唠嗑了两句，便慢腾腾地回厨里准备送往经馆的饭食，华婉则将昨夜编好的穗子悄悄放在葛氏常拾掇的针线篓旁，再去莫家寻香梨采野蕨。

    香梨在距离自家不远处的路口张望，远远看到华琬，连忙招手，三步并作两步地跑到华琬身边。

    琬姐姐，我爹爹昨夜里从京城回来，他也夸簪子好看，说比他在京城铺子里瞧见的那些个金啊银的首饰都要别致讨巧，琬姐姐比京城里的匠师厉害多了。香梨很得意，她爹爹莫福在京城里做买卖，见的多懂得多，爹都说好，那就是真的好，香梨想到二姐瞅簪子时羡慕的眼神，忍不住得意。

    华琬挠挠头，她亦是在京城长大，首饰珠宝见过不少，纤草相较赤金、鎏金、银、铜、玉、木等原材柔软有韧性，故能任由她折腾出各种形状，她哪有资格同京城里真正的匠师，尤其是少府监下文思院和凝光院中有鬼神之手称号的金匠师们比。

    莫叔随口一夸罢了，哪有那么好，昨儿我摘到了珠儿球，一会能扎步摇了。

    太棒了，待我有了步摇，二姐还不知会怎样羡慕。

    香梨牵起华琬的手往她家里去，我爹带了京城的芙蓉饼回来，琬姐姐随我去取了来。

    华琬要拒绝，无奈香梨个小劲大，愣是将她拉扯到莫家院子。

    第3章 境遇

    托香梨那闹腾性子的福，华琬到过莫家数次，同莫家人还算熟稔。

    香梨的爹娘在院里头商量香梨二姐的亲事。华琬素手交叠虚放，恭恭敬敬地向莫叔和莫婶问好，香梨则吆喝一声跑去屋里取芙蓉饼。

    莫婶打量华琬，想到自家闺女上蹿下跳的猴样，忍不住说道：怪道是京城下来的姑娘，香梨喜欢跟着你，却学不到半点规矩模样。

    在华琬刚被接到云霄乡时，莫家人从葛氏口中得知华琬是个失去爹娘没依靠的，再瞧还生得纤弱如柳细白嫩肉，认定华琬不会农活也不擅生养，不很瞧得上。

    乡里人家讲究姑娘手粗臀满，毕竟平民百姓学那些花架子规矩无甚用，不能变成炊饼米饭填饱肚子。

    华琬自不会将莫婶的话当成夸奖，但仍礼貌笑道：香梨妹妹才是懂事能干，平日里多亏香梨照顾和帮忙。

    莫婶听华琬夸香梨夸的中听，笑的颇得意，朝屋子高声吆喝，让香梨多取些饼子让华琬带上。

    香梨的父亲莫福套好驴车，坐在棱角都磨平的石墩上，等相亲一道去京城，余光瞥见华琬手中的通草，想起华琬送香梨的簪子，好奇问道：李家小娘，梨丫头的那只簪子是你亲手做的？

    华琬实诚地点头，乡里最不缺的杂草，香梨不嫌弃。

    哈哈，这玩意儿精巧，便是京城里的小娘子都会喜欢，梨丫头她又怎会嫌弃。莫福粗着嗓子笑几声。

    莫福口中的京城小娘子，是指平巷里的小户人家，锦衣华服的贵家女娘，自是不可能瞧上草饰的。

    李家小娘，你可有打算多做些草饰送到京城里去，一支草簪子至少能值三文钱，再精致些的三文钱都不止。莫福在京城里做小本买卖，脑子更机灵，眼光也更准。他昨晚看见草簪子，心思便活络开了，并一下想到借他地儿挑摊的香药铺子安掌柜。