第68节

    落地烛台上，蜡泪淌下，凝成一行玉色的痕迹。

    祁炎换了条棉帕，将她最后一缕头发的水分吸干，安静且深沉而凝望了她片刻，道：“臣要走了。”

    “这么快？”纪初桃讶异。

    而后反应过来：祁炎在汤池殿中藏了小半个时辰，已是不早了。

    又轻声问：“这些日子，你还会再来么？”

    祁炎望着她温柔而灵动的眼睛，险些就要心软应允。可是眼前还有更重要的事要做，为了能扫清障碍娶她为妻，他必须沉下心演完这最后一场戏。

    今夜偷见她一面，便能踏一路清霜向前。

    祁炎道：“尚有军务要处理，殿下于行宫好好休憩。”

    这便是来不了了。纪初桃有些小失落，但并未表现出来，轻轻“嗯”了声，弯起眼睛道：“那，你也要注意休憩，勿要劳累。”

    祁炎心中一片柔暖，抬手抚了抚纪初桃水润蓬松的发顶，而后起身捡起之前褪下的外袍和鞋袜，就着湿透的里衣一件件穿好。

    “你衣裳还湿着呢，本宫叫人给你寻套新的罢。”纪初桃忍不住道，有些心疼他。

    虽说现在才刚入秋，但山间夜风已是微凉，穿着湿透的里衣策马赶路，又冷又不舒服。

    “不必，臣身子热，凉些正好能冷静。”祁炎利落扣好腰带和护腕，并未点名自己真正需要冷静的是何处。

    看他穿衣是种享受，当黑色的外袍裹住蓄势待发的身形，那种令人燥热的强悍野性便化作夜一般的清冷凌寒，笔挺利落，无坚不摧。

    只有纪初桃知道，那袭冷硬的暗色武袍下，包裹着满腔怎样炙热的心肠。

    自从上次噩梦过后，纪初桃有太多话想对他说，不由唤道：“祁炎！”

    祁炎回身看她，纪初桃却又说不出口了。

    她笑了笑，一句“没什么”还未说出口，便见祁炎大步走来。

    他俯身捞起纪初桃柔软的身子，不管不顾地，在她唇上狠狠一吻，短促道：“很快了，等我。”

    纪初桃还想明白那句“快了”是何意，祁炎已掀开窗扇，撑着跃出。

    她怔愣片刻，匆匆奔去窗边一看：巡逻的守卫恰巧交接换班，而廊下灯影摇曳，夜色如墨，早已不见祁炎的身影。

    夜风微凉，纪初桃撑在窗台上托腮许久，将方才未说出口的话咽回腹中。

    那些怪力乱神之事，连姐姐们都不信，又何必说出来分祁炎的心？既是知道他未来会来救驾，不如顺应自然。

    何况做得越多越危险，若是刻意让祁炎去部署什么，反而易惊动大姐和皇弟，误会他另有图谋。

    如此，不如顺应自然。待她陪二姐休养半个月，再回京都时，禁军那边查探的消息也该有眉目了。

    两刻钟后，挽竹端着一堆药瓶从廊下行过，交给守在行宫寝殿外的拂铃查验。

    自从之前公主府的“春-药”事件后，纪初桃便留了个心眼，凡所用之药皆要查验过方能呈用。

    拂铃取了银针等物，皱眉道：“殿下受伤了么？”

    “倒也不是受伤，只是身上莫名起了很多红痕，颈侧和胸脯处尤其多，说可能是不适应温泉水，刺激了些。往年也常泡汤池，怎的只有今年出问题？”

    挽竹喋喋不休，倒豆子似的道，“殿下不让传唤太医，我只好自己去取了药。我本来想拿消炎止肿的药，殿下却说要活血散瘀的，那你说怪不怪？”

    拂铃听了，大概能猜出是怎么回事。

    将验好的药膏还给挽竹，拂铃肃然告诫她：“药没问题，殿下说什么就是什么，勿要乱说。还有，给殿下选的衣裳严实些，别让人瞧见！”

    “知道啦！”挽竹吐吐舌头，拿药走了。

    ……

    纪初桃皮肤嫩，即便用了最好的药，身上的痕迹也过了三四日才彻底消去。

    行宫除了有温泉，还开辟了不少楼阁飞殿、花苑池沼，近有满山红叶，远有云雾缭绕，每日游玩消遣，不觉时光飞逝。

    第十二日，行宫中来了一位不速之客。

    纪初桃闻讯赶到主殿，见到正在上座品茶的纪妧，眼睛一亮道：“大皇姐，你怎的来了？”

    纪妧看着天真亮丽的妹妹，眸中划过一抹复杂。

    她眉间清冷未散，只是下意识放轻了嗓音，朝纪初桃道：“永宁，过来。”

    纪初桃自然看出了纪妧的冷郁和疲色，靠近时稍加思索，轻声试探道：“大皇姐，可是宫中出什么事了？”

    纪妧搁下茶盏，看了身侧的秋女史一眼。

    秋女史会意，向前一步道：“回三殿下，您出发去行宫那日，突然有谏臣揭发工部尚书刘俭贪墨敛财之罪，以次充好，致使皇陵入口坍塌，死伤十数人。而据大殿下所知，刘俭虽爱小便宜，但工程修缮大事绝无胆量作假，何况还是涉及天家龙脉的皇陵建造。”

    皇陵坍塌乃是诛杀大罪，虽说工部并无太大政权，但毕竟工部尚书刘俭是大姐的人，若罪名坐实，则大姐要折一棋子不说，还会动摇在她朝中的威信。

    难怪大姐会面有疲色。

    “然后呢？”纪初桃蹙眉道。

    工部出事，她因来了行宫而并不知晓。

    秋女史交握双手于身前，躬身继而道：“在彻底查明真相前，大殿下将刘尚书羁押在了刑部底层死牢中，且看守全部换成了自己人。”

    刑部亦是大姐的地盘，底层死牢有重兵看守，比当初祁炎待的那个牢房更密不透风，可以说是全天下最安全的地方。看似羁押，实则是大姐在保护刘俭。

    所以，这有何不对？

    “可昨夜，守卫发现刘尚书死在了狱中。”秋女史垂首，用古井无波的语气说着令人毛骨悚然的话，“且，是他杀。”

    死……死了？！

    纪初桃简直不敢相信：“何人能在大皇姐的眼皮下杀人？”

    秋女史却有所顾忌似的，不敢再继续说下去。

    纪初桃嗅到了反常的气息，令她有些难安：大姐亲自来行宫找她，莫不是这事儿与她牵扯上了关系？

    仿佛印证她的猜想，纪妧淡淡道：“全天下，只有一人无须本宫提防。而昨夜，就有一人利用本宫的这份信任畅通无阻，去死牢见了刘俭，之后，刘俭便死了。”

    说到此，纪妧轻扬优雅的唇线，望着纪初桃沉静道：“那人是拿着你的令牌，打着你的旗号，永宁。”

    第59章 内贼   纪初桃却有种说……

    纪初桃府上常备两种令牌。

    一是普通的进出府牌, 做为侍从日常采办及支取银钱时的凭证；二是密造的公主令，见之如她亲临，于公主府乃至皇宫皆有一定权利, 且制造工艺独特，绝无可能仿造。

    公主令只有两块, 一块在祁炎那儿, 一块搁在自己寝殿床头的暗格中。能进出刑部死牢的, 只可能是她的公主令。

    大姐深沉聪慧, 当知纪初桃绝不可能、亦无理由背叛她，何况还是用这般明显愚钝的方式，去她的地盘杀人。

    既如此, 纪初桃也便不费心辩解什么了，短暂的震惊过后，便恢复镇定道：“大皇姐既来了行宫, 不妨泡泡汤池驱寒。至于刘俭之死, 七日之内，我必给皇姐一个交代！”

    纪妧今日来此, 只是想知道妹妹如何处理这桩棘手悬案。望着妹妹告退的背影，眸中的沉郁渐渐散去, 勾起一个淡而莫测的笑来。

    一年前还只会撒娇、诸事不问的小少女，如今也有独当一面的勇气了。

    ……

    纪初桃步履匆忙地回到自己房中，朝正在整理案几的宫婢道：“本宫的令牌可有带来？”

    见她面色凝重，挽竹停了手中的活计, 答道：“令牌一直在暗格中, 未曾带来，殿下忘了么？”

    纪初桃心里的不祥之兆越发浓重。

    如果不是有人动了她寝殿的令牌，便有可能是祁炎那儿出了问题……不, 不可能。

    第二种揣测只冒了个头，就被纪初桃狠狠掐灭。祁炎是什么样的人，她心里最清楚，断不可能冒用她的名号行不义之事。

    祁炎是连坠崖都要将她护在怀里的人，如何舍得伤害作践她？

    纪初桃蹙眉，吩咐挽竹道：“收拾东西，即刻回城……”

    想到什么，纪初桃眸色一动，唤道：“等等！”

    她上下打量着挽竹，直到将小宫婢看得莫不着头脑，方眯着眼睛低声道：“把你的衣裳脱下来，快！”

    “咹？”挽竹嘴巴张得大大的，表情十分滑稽。

    小半个时辰后，马车上。

    纪初桃绾上双髻，做小宫婢打扮，与穿着华贵宫裳的挽竹大眼瞪小眼。

    挽竹不自在地扶了扶髻上的珠钗，苦着脸道：“殿下，您这是为何？”

    “嘘！你声音与本宫不同，尽量少出声！”纪初桃瞪她，又将她的面纱蒙上，低声道，“若有侍卫询问面纱之事，你便说‘本宫近来起疹，不能吹风’，直至归府，别露出破绽。”

    挽竹蒙着面纱，身形倒也和纪初桃有几分相像，眨眨眼点头。

    纪初桃于是尽量低着头，掀开车帘下车，在宫婢队伍末端垂首站立，而后不动声色地后退转身……

    侍从皆忙着搬运箱箧行李，没人留意一个“小宫女”的离去。

    行宫山下的枫林小道上，拂铃已备好另一辆不起眼的简朴马车，等候多时。

    纪初桃弯腰钻上马车，放下车帘道：“去卧龙门校场。”

    在回府之前，纪初桃还有一事需向祁炎确认。

    可这个节骨眼上，若大张旗鼓前去校场见祁炎，难免会给他添麻烦，所以她只能让挽竹顶替自己引开众人视线，自己则易装偷偷前往。

    马车颠簸，摇散纪初桃满腹心事。

    而与此同时，行宫中。

    纪妧湿漉漉地从汤池中走出，脸颊湿红，给她过于清冷威严的面容添了几分颜色。她张开双臂，任由宫婢给她裹上夜色的织金大袖衫，闭目朝进殿来的女官道：“永宁回去了？”

    秋女史道：“回大殿下，三公主的车马队已启程。”

    纪妧：“有无中途去别的地方，或是见别的人？”

    “并未。”秋女史回答，“听闻三殿下身体不适，一直在车中，并未中途下来。”

    纪妧睁开眼，吩咐道：“让霍谦看紧永宁。”

    “来了行宫还不安生，操劳这操劳那的，阿妧，你这又是何苦？”身后，纪姝趴在软榻上慵懒笑着，有气无力道，“放心罢，即便你不吩咐，也会有人保护好她。”

    ……

    另一边，纪初桃的马车还未到校场门口，就被人拦截下来。