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苏危会意，转向曹昂，长揖道：“曹大人提携之恩，苏危绝不敢忘，此身只愿效仿大人，为陛下分忧。” 这等话原是该私下说的，但皇帝主动提起，非但不介意，还有意要他跟着曹昂。 苏危心里明白，与尚书令杨彪等人相比，曹昂显然是皇帝的自己人，要他跟着曹昂，也就是要他跟着皇帝。 “陛下调侃，你不要当真。”曹昂忍不住一笑，又道：“陛下才是什么都为你们算到了。” 苏危又转向皇帝，有些哽咽，道：“非但臣谢陛下，臣的父亲与族人，也都感谢陛下，能让臣为叔父报仇雪恨……”他的叔父苏固，原是朝廷的汉中太守，在前些年益州乱局中，算是死在了张鲁与同僚手中。而他的父亲苏国也因为弟弟的死，深感乱世彷徨，于是带领族人在长安附近的坞堡坚守不出，如此度日数年，直到皇帝亲自踏足苏氏坞堡…… 这次皇帝派他领兵，可以手刃张鲁，非但是国事，也是家事。 甚至苏危有种怀疑，皇帝之所以会要他来做这大将军，是否在所有客观条件之外，也为了让他能报家仇呢？这只是苏危的猜想，若果真如此，那皇帝非但自信，心思也缜密，更能包容底下人的一些私情，其智慧与能力，实在已超出了他所了解的任何人。 “可将苏太守安葬了？”刘协温和问道。 苏危道：“尸身已不可考，只寻到了叔父当初的官袍，这次带回长安，为他立一处衣冠冢。” 刘协点点头，便招手示意他上前来，在曹昂的陪同下，细细问他这一番出行，凉州、益州、汉中各处的情形。 与未央殿内略显凝重的氛围不同，殿外重逢的少年友人却是纯粹的欢乐。 卢毓自身后拍了赵泰肩膀，吓到对方后，笑道：“怎么样？半年不见，我动作比从前快多了吧？” 赵泰原本正在出神，被吓了一跳，见是卢毓，哼了一声，道：“我刚才险些把你背摔出去——你以后别这么偷摸从背后拍我，我可是上过战场的人了，到时候本能反应伤到你，不好跟陛下交待。” “吹牛。”卢毓不信，又有些羡慕，眼睛发亮，问道：“苏大将军真让你上战场了啊？你杀人了吗？杀了几个？” 赵泰其实一个都没杀，就像卢毓所说的，苏危不会把他放到真正危险的地方去，而且朝廷这三处攻略都很顺利——凉州是以多胜少，人数优势巨大；益州也几乎没有战争，全靠声势；汉中更是靠了陛下的计谋。仔细数下来，这次朝廷出兵声势浩大，但并没有打一场硬仗，只是把二十万大军拉出去，又打着天子旗号，便不战而降人之兵了。 卢毓看出来了，笑道：“也好，下次我跟你们一同上阵，咱俩也好比较。” 赵泰微微一愣，想起自己方才出神想的事情，摇头道：“下次我恐怕不能跟你们一起去了。你就代我去吧。” 卢毓明白过来，道：“是苏双和张世平准备好了吗？你要跟他们去大秦了？” “但愿能找到大秦吧。我看了贵霜、安息商人送来的地图，中间的确是隔着大片水域的。” “你这差事好。”卢毓羡慕道：“可惜当初陛下选人的时候，我筋骨还没熬出来，不然我能跟你一起去。”他顿了顿，“现在跟陛下说是不是来不及了？” 哪个少年不渴望一场远行，不渴望建功立业呢？ 不等赵泰回答，卢毓想到与皇帝这数年来的陪伴，一想到要远行千里，心中已生不舍。他与赵泰、淳于阳、冯玉和曹昂四人还不同，数年间有时候连起居坐卧都与皇帝一起。陛下对于他来说，不只是帝王，也是唯一的亲长。他想到皇帝自己埋首在案牍之间的模样，自己留在未央殿，偶尔还能在皇帝疲倦时代写机密信件，若是连他都走了，陛下又该用谁的？ 卢毓自己否决了这个提议，“我还是不去了……我留在长安，等你回来——等你们回来。” 赵泰欣慰笑道：“小公子长大了。”因当初卢毓才入宫时，文质彬彬，见了生人说话还会脸红，赵泰便常调侃叫他小公子。 卢毓受不了得摇头，道：“就比我大两岁，这老气横秋的架势……” “有冯玉的消息了吗？”赵泰在益州时也曾收到过曹昂的信件，要求寻访冯玉下落。 “你刚回来还不知道。”卢毓代皇帝写信时已经知晓，此事倒不必瞒赵泰，但也不能细说，便笑道：“已有他的消息了。你回头见陛下，便都知道了。” 那就要看皇帝会不会告诉赵泰了。 赵泰明白，几人之间，虽有情谊，却人人牵涉国事，也就不再深问，既然有消息，人当是无恙，便也放下心来。 建安三年，对于刘协来说是个好年景，凉州羌乱平定了，益州刘璋除掉了，帝国西部已然一统。形势如此，他又是大汉天子，连已经不臣数年的荆州刘表都送来朝贡。余下的曹操、刘备、吕布等人，此时就算不是十分忠于汉室，那至少也有六分，剩下的四分，割据与中立一半一半。伏寿嫁到了江东，孙氏兄弟看上去短期内也还是可靠的。他在汉朝接的这个烂摊子，比之秦末要好一些，好就好在汉朝四百年的教化，忠于汉室的理念已深入人心。 长安与三辅之地的疫情、旱灾与蝗灾都得到了有效控制，来年推广到整个帝国西部，未来是肉眼可见得明朗起来。