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    若是发落出去，肚子里毕竟是谢家的骨ròu，老太太也不能瞧着谢家的根苗流落在外，所以这个事qíng轻不得，重不得，收也不是，不收也不成，正在那里进退两难，不想这丫头瞧着妖娆风流，却是个实打实的刚烈xing子，宁可一头撞死。

    到了现在，不用枝再说，老太太心里也是明白了十分的，一准是大老爷qiángbī着做下的nüè，先前对枝的那点子不待见，倒是去了大半，怜悯之心涌了上来，自古佳人多薄命，这枝倒真真生了个俊俏的模样，可惜命不济，出身卑微，即无父母靠依，也无姐妹相慰，修下个哥哥纵是个老实的，偏娶了个母夜叉一般的嫂子，瞧那嫂子的形状，那里是为她打算的样子，巴不得靠着小姑子的身子多讹诈些银钱入袋才是正经。

    老太太低头瞧了瞧伏在自己腿上的巧月，不禁明白了些许，自是姐妹们平日里有些jiāoqíng，如今却不免兔死狐悲，物伤其类之感，遂伸手拍拍她低声道：

    『你也不用求了，去找两个底细的人悄悄把枝安置在园子西北角那个小院里，先照顾着养身子吧，那边角门临着小街，差人去外面寻那外省过路的郎中，进来给枝瞧瞧，用什么药，吃什么补品，你就看着安排吧，拿了咱们屋子里的牌子去库里领，但是一定要叮嘱好，不可露出去分毫，若是有个什么影儿......』

    巧月急忙道：

    『老太太放心，用我的命担保，露不出去一点话儿去』

    老太太点点头，巧月站起来就往外走，不大会儿功夫，就进来两个粗壮的婆子，行了礼抬着枝走了。

    谢妈妈急忙招呼下人进来收拾，收拾gān净立正了，谢妈妈仍旧把人都遣了出去，屋子里只剩下了谢妈妈和枝的嫂子，老太太这一阵又惊又吓，又恼又怒的，觉得身上有些没力气，按按太阳xué，身子一歪靠在身后的迎枕上，眯了会儿眼，才又睁开，瞥了眼地上的妇人，挥挥手。

    谢妈妈上前给枝嫂子解开绳子，松开堵着她嘴的帕子，这帕子刚一离嘴，桂花张嘴就要哭喊，谢妈妈眼疾手快，一把又给她塞了回去，低声吓唬她：

    『若是你再喊叫，让人把你的舌头剪了，有什么话好说好道的不行，非要猴喊夜叫的，你倒是听不听我的』

    那桂花眼珠子转了几转，也明白如今自己依仗拿人的证据没了，说下大天来也没用，况且她也不傻，自己连着男人孩子都是谢家祖祖辈辈的奴才，这胳膊能拧过大腿吗，若是给按上个罪名，纵是直接打死了，也无人说个不字的。

    心思一转过来，倒是老实了很多，谢妈妈瞧她听进去了话，遂把她嘴里的帕子又拽了出来，桂花却膝行几步，伏在老太太脚边，也不说旁的话，只在哪里假意的抹泪，老太太瞥了她一眼道：

    『你这嘴是个不好的，若是依了我的意思，直接把你连你们家男人一并的远远撵出去，让你们自生自灭才好，可是你家小姑子却有些气xing，也罢，暂且饶过你，若是出去敢再胡说八道，你可知道怎么个死法』

    桂花虽泼，却也知道怕字，听了老太太的话，身子不由得一抖，连忙结结实实的磕了几个头道：

    『不敢，不敢了』

    老太太也不看她：

    『宝贵家的，拉着她出去吧，听说她娘家爹娘的身子不好，去取二十两银子送于她吧，也算是谢府的老人，好生静养身子要紧』

    桂花眼睛一亮，忙又磕了几个头，一脸喜色的跟着谢妈妈出了屋子。

    谢妈妈直送她到角门哪里才又叮嘱道：

    『你可听见了的，这是老太太送于你爹娘治病养老的银子，出去不可满口胡吣，你家姑娘也放心吧，老太太既然怜惜了，必是有个安置的妥帖去处，你且去吧』

    沉甸甸的银子到手，桂花哪里还顾得小姑子的死活，左右二十两银子，如今都可以买十个丫头了，有了这笔外财，以后自己两个儿子可就不愁了，至于枝，反正已经破了身，回家里也是吃闲饭，管她作甚，最好死了gān净。

    因此，听了谢妈妈这话，也不问究竟怎么安置，扭脸喜滋滋的走了。谢妈妈不仅暗暗叹息枝的命薄，修下这么个如láng似虎的嫂子。

    再说巧月这边，亲自给枝梳洗gān净，换了自己的一件半旧衣裳，扶着她靠坐在g上，自己拿了梳子给她梳头发，刚头给她灌了半碗参汤下去，是用前些日子给老太太熬参汤剩下的参须子熬得的，也是极难得的上品，这一会儿子，瞧着jīng神倒是好了些，人也清醒了过来，只是愣愣的瞧着前面的墙壁，仍旧有些痴痴傻傻的。

    巧月这边给她梳了个麻花辫，额头上的伤口如今已经上了云南白药，用白绢裹好，刚才看着好大一个口子，不知道好了，是不是会留疤，女孩家破了相，将来可更是不好了。

    门外的婆子扣了两声门低声道：

    『巧月姑娘，外面请的郎中来了』

    巧月忙扬声道：

    『请大夫在外面稍候』

    说着忙扶着枝躺下，将那半旧的帐子掩好，抽出枝的一只手来放在外面，想了想，又拿自己的一块帕子盖上，先唤了一个婆子进来伺候着，自己却躲在耳房的门帘子后面听着动静。

    再说那郎中，不过就是一个走街串巷的江湖游医，是个外省人，看过几部医书，略通些岐huáng之术，就四处行医历练起来，靠着给贫寒人家瞧病赚口饭吃，闻得京城繁华，遍地生钱，这一路就进了京，倒是比别的地方qiáng些，大门大户的自是不可能请他这样的大夫进门，故此专门串那偏僻的小街巷撞运气。

    这日里却转到了这条小街，瞧了瞧却暗道自己今儿的运气不好，一眼望过去哪里有什么人家，却是一溜的青瓦砖墙，高高的墙里，却只看得见偶尔探出来的树冠，甚是浓密茂盛，瞧着就是个风水正盛的所在，却不知是哪家宅院的后墙。

    角落里有一角门，手里的棒子刚刚敲响了几下，那角门却突然开了一扇，出来一个穿着齐整的婆子，比素日里街上瞧见的那些妇人都体面的多，冲他招招手道：

    『郎中可是那里人......』

    他忙上前答了，婆子问了他几个家乡的事qíng才道：

    『请跟我进来吧』

    郎中却不想今日有这番奇遇，遂心里不觉有些忐忑，却也耐不住想要进去大门大户去见识见识的心思，遂整了整背上的箱子，跟着婆子进了门去。

    一进去，却不免有些失望，是一个独立圈出来的小院，四面的围墙严严实实的围着，却哪里看的着墙外面的qíng景。

    小院子正中三间屋子，俱都掩着门，窗子上糊的窗纱虽看着不凡，却已经是旧的不成样子了，瞧着倒像个荒废了不少日子的院落，两侧花圃中久无人打理，杂糙丛生，间或有几颗野花随意开着，更添了几分荒凉。

    到了屋子跟前，郎中扭脸一看却不禁呆住了，侧面开了一个小门，门掩着一半，却露出了些许外面的模样，由小见大，只这一点fèng隙，就能看出外面的叠石假山，亭台楼阁，好一个雕梁画栋的富贵之乡，却不知书上说的那天上人间的所在，是不是就是这个样子，不由得看的有些入神。

    前面的婆子唤了他两声，不见回应，顺着他的目光看过去，却撇嘴心道：没见过市面的土包子：

    『先生，先生......』

    又唤了几声，郎中这才回神，婆子已经推开了门道：

    『先生请』

    郎中悄悄整整自己袍子的下摆走了进去，见虽有些陈年老旧，但桌椅摆设却仍然能看出不寻常的jīng致来，心里不禁暗暗琢磨，这样的人家怎么会找他这么个江湖郎中来瞧病，躬身进了里屋，见幔帐低垂，仔细闻得话，有些久不住人的cháo霉之气，夹杂着一股子清淡的檀香缓缓飘过来。

    抬眼见窗边一张平头案上置了一个铜刻梅花三rǔ足香炉，铜篦子上氤氲而出丝丝缕缕的檀香，大约是为了驱散屋子里的cháo气，郎中待要仔细打量，那边的婆子却挡住了他的视线道：

    『先生这边请』

    g帐深掩，却看不清里面到底是何人，g沿上探出一只玉手，上面盖着一块jīng绣着梅花的罗帕，罗帕下面十指芊白如笋，连着一截子皓腕，郎中的魂儿差点都飞了，心里起伏不定，胡乱猜测，难不成是这大家里不受宠的庶出小姐，冷落在这个冷僻的小院落里，得了病，却只得找外面街上的郎中来偷着瞧。

    坐在婆子搬过来的杌子上，手有些颤颤巍巍的搭上玉腕，却不禁皱了皱眉，这脉却是小产失血之像，寻了半天脉息，大着胆子开口道：

    『可否瞧一瞧病人的面色』

    那婆子却为难的瞟了眼侧面垂下的门帘子，郎中顺着她的目光一瞧，侧面还有间小耳房，垂着团花如意的帘子，却看不清里面到底是什么人。

    巧月轻轻咳嗽一声道：

    『闻得医家望闻问切乃是根本，郎中瞧一瞧面色却也应该，只是今日里却不方便，郎中仔细诊脉，瞧着开了药来也就是了』

    莺声燕语，清脆悦耳，郎中忽而觉得比自己老家村西头，那个有名的浣衣西施的声音还更好听些，却不知道却是什么人，不过也知道，这家里不是寻常之家，倒也不敢冒犯，忙认真切脉，开了药，叮嘱要宽心调养为上，才起身随着婆子出了小院。

    婆子随手扔给他一块碎银子道：

    『这是给你的诊金，劳烦了』

    郎中吓了一跳忙道：

    『却哪里用的了这许多』

    婆子笑道：

    『剩下的算是你的造化吧，要记得不可在外面胡说就是了』

    郎中一下就明白了，这是给他的封口费，却不知里面那位小产的却是什么人，那个里面说话的女子，又是个什么身份，刚要想再问问，却见那边的小门吱呀一声严严的合上了。

    24

    24、下心思暗暗谋亲事

    谢桥在自己屋子里看了会儿书，又练了几篇大字，就接近晌午了，仍旧过来东正院陪着祖母用午饭。

    一过了相连的小门，就瞧见廊檐外大太阳底下，大伯母在那里来回走着转磨呢，脚步抬了几抬，都没迈上台阶，不禁暗暗纳罕。

    若说这大太太却也是个十分jīng明的，即便不得婆婆的宠，也知道暗地里寻个耳报神，上次谢婆子去她院子里卖了个好，大太太就知道，走谢婆子这条路子有门，谢婆子可是老太太屋子里首屈一指管事的心腹婆子，和巧月那丫头两人一里一外，把老太太屋子里的事，捂了个严严实实，油泼不进。

    原先大太太自是不敢轻举妄动，一个是老太太跟前的体面婆子，那好东西见得太多了，不像那些上不了台面的贫婆子一样，一点子好处就看在眼里，二一个，也怕谢婆子转手告诉了老太太，那老太太岂不更不待见自己个了吗。