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    巧兰在一边待发现不对劲了，却也不敢上去打扰。跳脱的张敬生几步过来道：

    『你们两个倒是躲在这边说的什么私密话儿，也说与我听听吧』

    谢桥秦思明两人这才回神。秦思明直起腰，反身随意的坐在谢桥身边道：

    『我们何曾说什么，不过是说些无关紧要的玩笑罢了』

    张敬生笑道：

    『玩笑也还罢了，只桥妹妹你可要给我们几个解惑了，慎远做的那些东西，到底有个什么用处』

    秦思明挑挑眉，侧目瞅着谢桥笑。谢宝树听见几人的话，也过来凑热闹：

    『我说，必是妹妹摆着玩的物事，他几个只是不信，敬生偏说那是妹妹做点心磨米面的......』

    他一句话没说完，边上的玉梅和巧兰丫头再也撑不住笑了起来。庭香榭顿时一片笑声。

    玉兰拉着钱月娇的手也过来坐在一边。钱月娇心里却真真不自在到了极点。本来想着自己刚来是客，他们说不得也要对自己热络一些。加上几位新见的公子，个定个的俊朗不凡潇洒倜傥不输表哥，心里却也想和他们亲近亲近。

    哪里想到姨母娘亲几个人一去，那个瞧着最体面的王府公子却只靠过去和谢桥说话，言谈举止甚是熟络不同旁人，别人也都凑过去围着那谢桥身边转，竟把她冷落一边，没什么人搭理。

    在永平城的时候，她到谁家不是都奉承着她，围着她转。不想到这里，却如此不受待见起来。心里生气，也没心机隐藏，面上就带了几分出来。

    玉兰扫了她的脸色一眼，低声道：

    『秦公子以前和桥妹妹就是认识的，故此比我们更熟络亲近些』

    钱月娇却只低低哼了一声，撅撅嘴不说话。玉兰见她如此不通，就知道她是个不明白的人，遂也不再理会她。只扭头凑到玉梅耳边小声道：

    『他们可是说的桥妹妹做胭脂膏子的那些家伙什』

    玉梅笑道：

    『可不是，若是不告诉他们，任他们猜到了过年，也是猜不到的』

    子谦遣了小丫头去自己的岁寒居里拿了那套东西来，放在中间嵌理石的八仙桌上，笑眯眯的道：

    『这东西桥妹妹也不用谢我，只谢慎远也就是了，这都是他烦了宫里造办处的工匠们弄出来的，却比市面上的要jīng细的多，即便以后用不着了，做个器物摆着也不差的』

    谢桥忙过去瞧，但只见颜色通透如玉，个个jīng致小巧，一件件摆在哪里，就觉分外好看，比自己想象中qiáng远了，遂心里喜欢的不行。挨个的拿起来把玩。

    秦思明道：

    『桥妹妹的玲珑心思，我们是猜不着的，不若妹妹亲自告诉我们知道，好让我们也长长见识』

    谢桥听了，不禁脸一红，却觉得费这么多功夫去鼓捣闺房里的玩意，有些说不出口。待要不说，仿佛也难糊弄过去，遂有几分踌躇。

    倒是何子谦笑着解围道：

    『左右如今还没见影，等到妹妹琢磨成了，你们就知道了，何必非要巴巴的立时就知道，凡事曲折些才有趣呢』

    秦思明眼珠一转，大约猜到兴许是女孩家闺中的一些玩意，却不好当着这许多人硬生生的bī问，遂放开道：

    『桥妹妹日后若是要做什么，只绘了图出来，让子谦或是宝树拿给我，便是也不费什么事的，比那街面上的工匠更要qiáng些』

    谢桥诚心一福：

    『如此谢桥先谢了，以后少不得要麻烦秦公子的。』

    秦思明眉眼一弯摆摆手道：

    『生受了桥妹妹的点心，这点回报原是该的』

    张敬生一瞧没戏了，心里说回头定要细细去审子谦，却也丢开手了。去瞧那边开得正好的一丛牡丹，忽想起刚才秦思明的话头，开口道：

    『子谦你家这间水榭，要是我的话，就另起个名儿来』

    他一句好勾起了几个人的兴趣，玉梅好奇的询道：

    『敬生表哥要起什么名儿』

    张敬生指了指下面：

    『这边水下是碧荷，那边确是牡丹圃，不若就叫丹荷榭，倒更应景』

    秦思明点点头：

    『敬生说的极妙』

    钱月娇却不甘心被无视到底，开口道：

    『我瞧着那边的牡丹以白牡丹居多，白牡丹花香，想来因为这个缘故，因此这里才叫庭香水榭的吧』

    谢桥倒是有几分意外的瞅了她一眼：

    『月娇姐姐说的很是有道理，还记得，前几日我们刚读过的那首韦庄的咏白牡丹，是怎么说的来着：闺中莫妒新妆妇，陌上面惭傅粉郎。昨夜月照深似水，入门唯觉一庭香，想来这便是此水榭的出处了，子谦哥哥我猜的可是？』

    何子谦展开手中的折扇温然一笑，眼神晶亮：

    『哪里能瞒的过桥妹妹去，正是如此，却是祖父他老人家亲自起的名儿』

    谢宝树抬起手中扇子指着谢桥道：

    『如今在这边府里住着，没有老太太每日里拦着妹妹念书，如今却越发长进了。回头我要是和咱们家老太太说了，势必要唠叨一阵的』

    谢桥笑道：

    『不过赶巧罢了，不信你们问问兰姐姐和梅姐姐，这首诗正是前日里我们几个一起读的』

    玉兰摇摇头道：

    『即便一起念的，可到了用的时候，我们却一点也记不起来，偏你是个过目不忘的，到比对的我和玉梅越发的蠢笨起来』

    玉梅也道：

    『可不是，都说人无完人，桥妹妹若是把这本事用些许在音律上，也不至于先生每日里摇着头唉声叹息的了』

    她一句话说的众人笑了起来，张敬生道：

    『桥妹妹的聪明我是领教了的，想来你们府里的先生教的法子不对，哪日我来教妹妹，说不得就进益了。即说到了音律，今日里如此美景岂可无乐，待我来弹奏一曲，以娱众位之耳何如？』

    众人纷纷说好，子谦扭脸吩咐两声。不大的功夫，紫荆亲自捧了一把古琴进来，小心翼翼的放在琴案上。

    秦思明离得近，略一打眼，不禁一怔，忙过去仔细端详片刻叹道：

    『不想子谦这里倒是藏了一把好琴，常日里却不曾听你说过的』

    敬生一听好琴，几步就窜了过来。子谦却笑眯眯的瞅了谢桥一眼。谢桥眨眨眼无辜的扭脸看向另一边。子谦不禁莞尔：

    『这琴原是祖父的私藏，那日里听说桥妹妹学琴，却把这个送与了桥妹妹，只是桥妹妹嫌弃旧，却与我的琴换了，故此，我才捡了这么个天大的便宜』

    秦思明听了，哈哈大笑起来，指着谢桥道：

    『你一向机灵，这件事却差了，这件琴乃是一把上古名琴，你却不识货，非要和子谦换了，真真要亏死的』

    谢桥却振振有词道：

    『所谓宝剑赠英雄，即便是不得了的名琴，更应该寻对了主子才是，在我手里未免糟蹋啦！不算亏，不算亏』

    秦思明见她摆着手俏皮非常，不禁莞尔低笑两声。张敬生却异常认真的道：

    『桥妹妹，若是咱们外祖父下次再送你这些的好东西，你要记得和哥哥我换，哥哥那里有上百把的好琴，簇新的也尽有的。今日里我却先来用此琴痛快的抚上几曲，你们就不用理会我了』

    说着径自坐下去调弄音调，竟是理也不理几个人了。别人都知道与这上面他有些爱痴，遂也不以为意，各去说笑玩耍便了。

    水边的棋桌上谢桥和子谦靠坐对弈，谢宝树和秦思明却立于一边观局。玉兰玉梅寻了钓竿来和几个小丫头一起钓鱼玩。钱月娇瞧了一会儿，却觉得很是无趣。有心凑到子谦身边，却又实在的不喜谢桥，也于那对弈毫无兴致，只得闷闷的坐在一边发呆。

    她的贴身丫头却是个有些心机的，趁着端茶过来的空低声道：

    『姑娘在家时，不也学过几日棋艺的吗，过去也和咱们表少爷下一局，纵是输了，也没什么的，左右不过玩罢了』

    钱月娇却狠狠剜了她一眼：

    『要你这蹄子多嘴多舌的，你怎就知我就是必输的』

    那丫头一瞧自家姑娘这是心里窝着火气呢，忙也不敢再劝，低着头退下去了。走到外面廊下，瞧了那边托着腮下棋的谢姑娘两眼，不禁暗暗摇头。若是比对着这位谢姑娘，自家太太姑娘的心思，说不得就是一场空的。

    却说这个下午，别人倒是都玩的甚是欢喜，只钱月娇吃了一肚子的闷气，却也无处开解。待要和亲姨母发几句牢骚，却不想，第二日刘氏不知怎的就病了。

    刘氏心里也是急得火上墙了，暗暗埋怨自己昨个晚间不该一时高兴，同妹妹在院子里越xing多坐了会子，却不妨着了凉气，加上晚上吃的酒也多，一晚上至五更天，竟然起来了三次。这天一亮就觉得头重脚轻浑身难过，想挣扎着起来，却都不能了。

    可眼瞅着就是公公的寿辰之日，府里的事qíng多，哪里能没个人料理，她这里急得不行，只得于何云清讨主意。

    何云清沉吟半响道：

    『不若让玉兰玉梅出来帮衬着过了这一两天，左右外面有我和子谦，只内府这些事，也不十分难，当年她们两个姑姑在这样的年纪，早就能掌家理事了的』

    刘氏听了，忙着咳嗽了几声才道：

    『若是平日，她们虽不如当初的两位姑奶奶，想来也是可的，只是明日里公公寿诞，恐各府里的内眷贵戚们都过来，若怠慢了谁却也不好』

    何云清心里也清楚，刘氏一向有些混乱糊涂，即便亲自jiāo了两个女儿理家的实务，也不见得就是个靠得住的。自己就早想别的法子是正经。猛然间灵光一闪，想到了一个主意来，正是如今最最恰当不过的了。

    严刑峻罚何氏立威

    何云清心里有了主意，回身道：

    『如今之计，说不得要请咱们姑太太回来帮扶一阵，怎么也要顺顺当当过了老太爷的寿才行，玉兰玉梅毕竟年纪小些，又少了历练，恐不妥当』

    刘氏心里不喜，向来这位姑奶奶就是个喜欢搀和娘家事qíng的，是她心里一个解不开的疙瘩，若是让她帮了这次，就恐有一就有二，以后可就不好说。可到了如今，思来想去也别无它法。她一开始倒是有意让她妹子来照看些，可也知道她妹子虽说有些才gān，却少见识。来的内眷又具都是贵重非常的，恐失了体面，却在老太爷面前不好jiāo代过去。

    因此虽心里不喜，也一时想不出另一个人来，只得勉qiáng点头应了。

    当日未到巳时，何氏就到了，先来见过了刘氏，说了几句宽心养病的话，就去了前面张罗事qíng。

    刘氏等她去了，忙挣扎着唤了王婆子进来低声吩咐：

    『你赶着去，让那些婆子丫头们都老实本分些，只这两日，若是让咱们这位姑奶奶寻了错的，待我身上慡利了，没说的，一并捻了出去完事，没有人qíng可讲』