第一氏族 第490节

    ——国战爆发前，他参加了府试，虽然一年多里已经很少读书，但到了考场上，竟然心神清明、文思如泉涌，加上往日积累发挥作用，结果榜上有名！

    冀州是个上州，刺史官居三品，别驾四品，他这个长史都有五品。

    “长史大人，刺史让你过去。”

    “好，某这就去。”

    不同于世家出身的别驾，刺史是个寒门官员，平日里跟沈易颇为亲近，很多事都是越过别驾，直接安排他来处理。

    片刻后，沈易见到了刺史。

    刺史已过知天命的年纪，但精明之色不减，国战期间的经历让他双眼愈发充满智慧，坐在那里不怒自威。

    面对这位上官，沈易常怀高山仰止之情。这样的人，他平生只遇到过两个，前一个是他所在的那路义军的首领。

    “衡水县出了乱贼，情况跟别的地方差不多，都是欧杀官差焚烧衙门，抢夺官仓的粮食。

    “但不同的是，衡水县城设防严密，县令早就依照本官的安排，招募民勇巡查街巷、把守城池。”

    说到这，刺史顿了顿，看向沈易，神情并不慌乱、焦急。

    “这需要元神境的高手，亦或者许多御气境精锐！”沈易接过话茬。

    刺史微微颔首，意味深长道：“不错。这只能说明一个问题，这些乱民是由那些青衣刀客煽动、带领的，这次的祸事为事先谋划。”

    沈易面容肃然：“大人英明！”

    衡水县距离州城不远，彼处发生的事他其实早就知道，因为那的确就是青衣刀客暗中推动。

    他作为青衣刀客中的高层，冀州的主事者之一，这件行动虽然不是他一手策划，却清楚每个细节。

    国战结束后，之前战斗在河北的各路义军，都接受了朝廷整编，或者功成身退卸甲归田，或者进入州府驻军当差，还有的去了藩镇。

    其中的有功之士，几乎都成了朝廷官吏。

    对于一般的义军将校而言，成为朝廷命官，就完成了身份转变，只需效忠朝廷；但对于其中的一品楼、长河船行修行者而言，他们之前的身份依然存在。

    双重身份会带来什么命运与前程，会给具体的个人以怎样的影响，让他们产生何种心情与心理变化，是不可能单一论之的问题！

    四平八稳的刺史接着道：“这些时日以来，河北与中原部分州县的祸乱不断发生，至今已有二三十件。

    “暴民规模虽然大小有别，但最多不过数百人，袭击的对象也仅限于县衙及以下，元神境修行者很少出现。

    “有祸乱的各州州府，皆已出动驻军循迹围剿，目前已有零星交战发生。如果是正常情况，事情不会很难控制，乱军很快就会被剿灭。”

    说到这，刺史又停下来，不急不缓的看向沈易。

    沈易顺着刺史的话往下说：“但这不是正常情况，乱民背后的青衣刀客，到底有多少人有多少力量，眼下我们并无准确把握。

    “河北没有藩镇，军队力量不那么强，州城虽有驻军，数量不过千人上下，虽说对付治下乱民足矣，但如果......”

    州城驻军千人的规模，听起来不大，但大齐三百多州，如果每个州都有如此规模的驻军，拢共就是三十多万。

    而普通州城，并非需要重兵布防之地。

    真正需要大军驻守的，是军事重镇、险要关塞，京师及京师周围，以及四境边镇，尤其是北部漫长的边境线。

    寻常时候，皇朝大军加在一起也不会达到百万规模。

    而如今，朝廷有那么多藩镇，河北还在闹饥荒。

    刺史冷冷道：“如果祸事继续发生，这些乱民的力量就会增强，更为可怕的是，他们若是相互聚集，由一股数百人变成数千人，那就非同小可了！

    “而在有青衣刀客组织的情况下，这几乎是必然的。如此一来，东汉末年黄巾乱贼之象，就有可能在河北大地部分重现！”

    沈易故作诧异、惊骇：“那形势岂不是已经火烧眉毛？”

    刺史喝了一口茶，恢复了镇定从容的面色，淡淡地道：

    “这只是最坏的情况，几乎不会出现。如今飞鱼卫已经到了各州，襄助驻军平乱，并严查青衣刀客根脚，有他们帮忙，战斗不会很难。

    “今日叫你来，是因为你曾经是义军将领，精通兵事，本官想要你带领驻军出战，去平定衡水县的乱贼，迅速扑灭乱象。”

    说到这，刺史若有深意的看了沈易一眼：

    “若你此战能立下大功，本官会向朝廷为你表功，以你的资历与修为境界，届时百尺竿头更进一步，官升四品易如反掌！”

    第五四七章 大风起（5）

    回到自己的班房，沈易的心情久久不能平静。

    他现在面对一个事关个人命运的重大抉择。

    宋治非常看重河北义军的有功之臣，不仅因为他们基本都是寒门、草莽出身，跟世家不同，更因为他们曾经的忠义之举与大战之功，让宋治感动不已。

    难得的是，他们不属于藩镇势力，这是除元从禁军外，宋治最能信任的存在。

    相对而言，河北义军出来的人，很多都有不错的官位，仕途前程颇为光明。

    更何况，沈易已经是元神境后期的修行者。

    效忠朝廷，效忠皇帝，他会平步青云，封侯拜相都不是没有可能的奢望！

    留着青衣刀客的身份有什么用呢？对他的前途几乎没用。不仅没有用，反而是莫大妨害。

    这回河北、中原部分州县的事，青衣刀客核心上层给的说法，是要继续国战前的事业，匡扶正义除暴安良，为天下受苦百姓争公平、夺尊严。

    半个字没提赵氏与赵宁。

    ——事实上，除了一品楼几位当家的与老一代核心精锐层，知道一品楼效忠赵宁的人极少，长河船行也是如此，他们顶多知道背后有大人物的影子。

    这是必然的，要是把这种事闹得人尽皆知，赵氏还不早早被宋治灭了？

    作为一品楼延伸出来的战斗势力，寻常青衣刀客就更不可能知道一品楼底细。能够知道这一点的，都是被多番考察，被认为品性过关、重点培养的精锐。

    例如左车儿。

    沈易虽然修为高绝，天资在整个一品楼都属于凤毛麟角，但毕竟加入时间不长，资历尚浅，与闻机密的权限还不足，还只能成为冀州的两名主事者之一。

    因为不知道赵宁的存在，不知道一品楼的底细，更加不知道长河船行也是同伴，沈易对自身所属的这个江湖势力的真实庞大力量，并没有清晰认知。

    对寻常青衣刀客而言，能够行侠仗义、为百姓而战，就足以让他们听从号令——毕竟他们都是豪杰好汉，那就是他们的追求。

    但对沈易来说，事情并非如此简单。

    他加入青衣刀客，完全是因为巧合，甚至说是一个误会，他的品性并非多么高洁，只是喜欢打架，只是因为战斗能飞速提升他的修为境界。

    出仕为官，身居高位手握大权，富贵显赫光宗耀祖，才是他的毕生追求！

    那么现在，面对千钧一发的形势，他该如何选择？

    千钧一发这个形容词并不过分，飞鱼卫已经来了，刚刚在刺史的班房，他见过了对方。这些人是肩负使命来的，平乱的过程中必要严查青衣刀客。

    飞鱼卫是什么存在，沈易心知肚明。对方代表的是皇帝意志，有密奏之权，所言能直达天听。

    在冀州的青衣刀客中，沈易的真实身份并非公开，但也绝不是不能探查到的。

    因为主事冀州，所以不少青衣刀客见过他，这些人一旦被飞鱼卫俘虏，他的身份就会大白于天下。

    若想补救，只有两种选择。

    其一，先下手为强，利用自己的身份地位，捕杀知道他身份的青衣刀客。

    其二，如果以上行动很难实现，那就直接向飞鱼卫坦白身份，并在接下来的平乱过程中，将功折罪表明忠诚。

    实话说，后者不是一个好选择。

    当然，这些都有一个前提：他决定叛出青衣刀客！

    要舍弃自己青衣刀客的身份，从此只效忠与朝廷效忠于皇帝吗？

    这个选择看似艰难，实际并不难做，如果只考虑利害关系，那它便只有一个决定条件：谁决定他的荣辱、命运，谁能给他最大的利益。

    沈易打量这间代表长史权位、富贵的班房，无意识转动着手中茶碗。

    跟着青衣刀客，他能得到什么？

    这五品长史的官位能否保住？唾手可得的四品大权，乃至以后出将入相、光宗耀祖的人生理想，能否实现？

    到手的富贵荣华，能舍弃得掉吗？

    沈易情不自禁去想：那些同为青衣刀客，往日奔波在江湖风尘中，风餐露宿不能见光，但如今已是朝廷命官，威风八面显赫人前的修行者，还能舍弃权位富贵，重归江湖吗？

    他脑海中冒出一句诗：侯门一入深似海，从此萧郎是路人！

    “长史大人，外面有人求见，说是大人的故交。”

    听到这声禀报，沈易的第一个反应，是有青衣刀客紧急联系他。

    虽然这种事从未出现过，也不符合规矩，但并不意味着在非常之事一点发生的可能性都没有。

    因为有这样的顾虑，他没有让人把对方带进来，而是自己起身去见。

    来到衙门大门外，沈易看到等候在石阶下的人，暗松一口气。

    来人并不是青衣刀客的联络人。

    那是他在义军时的一名亲兵，起初有望御气境，但在对北胡的最后一战中受伤太重，损了根基，修为不存，连普通人都不如了。

    这种人已经失去在军伍中立足的可能，好在国战已经结束，无需他再艰苦战斗，之后卸甲归田——也算不上归田，就在冀州城讨生活，于一家酒楼中帮工。

    对方来找他的原因很简单——活不下去了。

    活不下去并非因为不够努力，而是被东家欠了三个月工钱。他讨要过好几次，每回对方都说最近生意不好，没有银子。今日他又催了一次，于是被辞了。

    被辞的理由是他身体孱弱，办事不力，任他如何哀求都没用，且没有发之前的工钱。东家并没有直接说不给，只说等有钱了再给。

    亲兵等不起，一方面被辞退后，他没了吃饭的地方，三月未发工钱，以眼下的河北世道，他根本没积蓄。

    另一方面，他之所以一直讨要工钱，是因为老母病了需要银子。

    亲兵来找沈易，是希望沈易看在昔日并肩奋战的同袍之情上，替他主持公道，帮他要回工钱。

    正常情况下，这种事沈易不会拒绝，做起来也很容易，吩咐下面的人去酒楼一趟即可，而如果冷漠无情的回绝，传出去会影响他的名声。

    但在问过那个酒楼的名字后，他没了要帮亲兵出头的心思，那个酒楼竟然是刺史的亲戚开的——此事在冀州官场不是秘辛。

    推辞说自己今日公务缠身，明日再去酒楼后，沈易打发了亲兵，一进门就吩咐下面的人，如果日后对方再来，那就无需再禀报自己，一律说自己不在。

    回到班房，沈易继续思考之前的问题。

    过了半响，他让人叫来州城驻军中的两名校尉。