第一氏族 第646节

    而在姚广看来，张京大军人心思归士气已溃，自己所部又是武宁军中战力最强的精骑，就算对方有断后兵马，也禁不起自己一冲。

    总之发财要紧。

    人活在世上，还有什么是比发财更重要的？冒点风险实属题中应有之意。自古以来都是撑死胆大的饿死胆小的，跑得最快的才能吃得最肥。

    作为将军，姚广其实也不容易。

    常怀远需要考虑三军拥戴，他何尝不需要获得麾下部曲的效忠拥护？只有让部曲发大财，将士们才会跟着他走，他才有威望威信可言。

    “唉，世道崩坏，人心不古，大家心里都没了忠义之念，全都只在乎银子，不给足银子就驱使不动人啊！”追击途中，姚广如是想道。

    结果当然是没有任何意外。

    姚广一头扎进了张京断后部曲的伏击圈，被打得头破血流，丢盔弃甲狼狈逃回，部曲伤亡超过三成！

    偷鸡不成蚀把米，逃出包围圈后的姚广，指着张京的断后部曲一顿破口大骂。

    常怀远闻听此讯，气得恨不得把姚广吊起来打。若不是对方把他的话当了耳旁风，他花了大价钱装备、训练、养着的精骑，怎么会一战损失这么大？

    此战以来，武宁军虽然伤亡不小，但精骑还从未有过这样的惨重损失。

    常怀远的心都在滴血。

    不由分说，常怀远当场夺了姚广的兵权，让他滚到队伍后面去当马夫，自己亲自统率精骑前行，走一步观望三步，以蜗牛之势赶路。

    经此一役，武宁军被发财冲昏的头脑冷静下来，各部不再急着往前追，心甘情愿跟着常怀远谨慎向前。

    “常怀远这鸟厮真是疯了！他想干什么？不知道死字怎么写是不是！我给了他一条活路，他不夹着尾巴感恩戴德也就罢了，脑子给驴踢了竟敢来追我？！”

    归途中，张京听到断后部曲的禀报，得知武宁军还真敢来追，瞬间便气得怒发冲冠，恨不得返身回去扒了常怀远的皮。

    撤军是被逼无奈，自己本就憋了一肚子火，且这是因为赵氏，跟常怀远毫无关系，常怀远莫不是觉得自己怕了他？

    伤疤好了就忘了疼？

    在张京眼中，常怀远就是个蚂蚱，怎敢这样胡乱上蹿下跳？是可忍孰不可忍，于是下令大军分出一部，回头去给还在追的常怀远致命一击。

    这回张京失策了，常怀远发现他的大军返回，隔着老远便立即结阵、扎营，严防死守，不像追人的，倒像是被进攻的。

    张京的部将见无机可趁，也就没有进攻，双方僵持数日。

    而后，事情逐渐变得诡异。

    常怀远大军不动，却派小股将士绕道闯入宋州地界，在乡野村落中大肆劫掠。

    而张京断后的部曲渐渐人心浮动，将士们无心恋战。

    同伴都走回去几百里了，自己还在这里跟常怀远对峙，且已没有攻入武宁腹心，大肆劫掠发财的机会，这仗打得毫无意义、索然无味，流汗没用处，流血没好处，故而都不再想打，整日聚在一起想老婆孩子，想留着一条命回家。

    常怀远看准机会，趁着对方松懈的时候，发动了一次夜袭，竟然没有耗费太多力气，就把之前不可战胜的忠武军给打得大举败退。

    武宁军遂军心大振，全军上下因为发财、发泄的迫切愿望，战力拔高一大截，趁胜追击，居然打出了几分势不可挡的意味！

    正所谓一鼓作气再而衰三而竭，旬日之间，忠武军与武宁军攻守易行，狼变成了羊，羊变成了羊。

    张京的部将无法收拾军心，为免更大伤亡，只能一退再退，直至退到宋州城外。

    这时候，武宁军已经占据不少相对富庶之地，全军将士果真发了疯，到处奸-淫掳掠，为了发泄兽欲与怒火，动辄屠村灭户。

    一时间赤地百里、狼烟冲天，房屋在火海中化为灰烬，庄稼在铁蹄下沦为渣滓，百姓嚎哭之声彻夜不绝，山野道路之间尽是难民。

    退到宋州城外的张京大军，被这样的场面一激，顿时都反应过来，这要是再不努力作战，自己的家园、产业、妻儿早晚都得不保。

    一夜之间，军心大振，士气高涨，张京部将遂率众出击。

    武宁军连战连胜，骄纵之心蔓延，不少将士不再把张京大军放在眼里，又处于抢劫抢得放浪形骸、无法自拔的境地，哪能迅速集结、备战？

    常怀远根本无法有效约束将士。

    很快，武宁军在各处被杀得鬼哭狼嚎、尸横遍野，刚刚抢到手的银钱财物，基本落入张京大军手中。

    士气可鼓不可泄，再遭重创的武宁军只能四散回逃。

    张京部将得理不饶人，带领部曲连夜追杀。到了此时，他的将士对武宁军是既有阵营对立，又有不小仇恨，还把对方当成了强盗，追击之时无不争先。

    攻守之势再度更易，猎人成了猎物。

    一日一夜间，张京部将所率精骑，追杀出去一百多里地，彻底击溃了武宁军，让对方完全成了一盘散沙。

    退回磨山的常怀远，煌煌如丧家之犬，指着张京部将追来的方向，虽怒火冲天却是张口无言，末了一口老血吐出，生生晕了过去。

    追到磨山附近时，张京部将见好就收，率领精骑徐徐回撤。

    ——追得快追得猛的都是骑兵，步卒哪能跑得那么快那么远，故而他们已经脱离了同袍策应，不能逗留太久，免得被常怀远聚众杀回来。

    武宁军经此大败，暂时失去战力，常怀远在收拢将士后无法再战，只能带着一帮残兵败将灰溜溜撤回徐州。

    这场张京跟常怀远之间的不义之战，到此总算是告一段落。

    第七一八章 星火

    赵宁回徐州的行程，因为武宁军打到宋州附近而被延缓。

    赵宁进入中原的第一个目标，便是破坏张京吞并徐州的战略意图，不给张京继续做大的机会，这个目标在张京撤军时得已实现。

    徐州暂时得到保全，赵宁当然心情愉悦，但武宁军杀进宋州地界的行为，并不是赵宁所乐意见到的。

    两个藩镇之主间的兼并与反兼并、掠夺与反掠夺，再自己去掠夺对方的战争，能早一日结束当然是早一日结束得好。

    不义之战应该消弭，而不是扩大、蔓延。

    如果张京的兵马不能迅速击退武宁军，赵宁会去见一见常怀远，亲自劝对方收兵回镇。

    因为武宁军祸害了不少地方，赵宁在宋州多逗留了一些时日，发动一品楼、长河船行修行者，尽可能购买、筹措粮食医药，帮助官府收拢难民、安顿百姓。

    在这个过程中，姜葭表现得十分卖力，近乎没日没夜跟着一品楼修行者到处奔走，亲手煮粥亲手搭屋，救助了很多苦难平民。

    她本身就是因为兵祸而流离失所的人，故而对同病相怜的百姓格外照顾，说话时温声细语，做事时懂得区分轻重缓急，还能在细节处安慰人心。

    她的表现，获得了一品楼修行者的一致好评。

    宋州一品楼主事，已经在考虑把她纳入麾下，不过因为赵宁的关系，若是没有赵宁同意，她不能擅自开启对姜葭的考核、收编流程。

    赵宁对此没有意见，每个人的路都是自己走的，要是姜葭真的适合一品楼，那成为一品楼一份子便算是她命中注定的前程。

    武宁军退走后，战事结束，难民们终于可以重回家园，只不过经此一劫，他们大多家破人亡妻离子散，粮食没了庄稼没了房屋没了，一切都需要从头拼搏。

    绝大多数平民百姓，一生没有大恶之举，很多人都不曾做过坏事，相反，其中相当一部人还很善良，可生活的苦难并未因此放过他们。

    苦难经常会降临到他们头上，似乎还格外偏爱他们这个群体。太平时节是地主们的土地兼并，是权贵富人的压迫剥削，到了乱世，更是命如草芥朝不保夕。

    这些宋州境内的百姓，如今唯一值得庆幸的是，有一品楼、长河船行的人帮助他们，不仅给他们施粥，还帮他们准备粮种、工具等等。

    以往时候，都是金光教辅佐地方官府做事，如今换了人。眼前这种景象，原本最是适合金光教传教布道、扩充势力，但眼下，他们的人进不了宋州。

    一品楼、长河船行的人手，在以地方富人、乡绅、良善之家的身份，协助官府重建百姓家园之际，没有忘记顺便宣扬大晋的新学说新思想。

    废墟上要想开出鲜艳之花，必须用心血来浇灌。

    是日，赵宁启程前往徐州，顺路护送砀山的一些难民回家，姜葭与一队一品楼修行者随行——他们要去砀山县协助、监督官府的人。

    “这回张京撤军，而后武宁军被击退，战事虽然结束了，但两镇之间仇怨已经结下，往后不知何时又会起刀兵，届时宋州亦或是徐州的百姓，岂非又要遭殃，再经受一遍现今经受的灾难？”

    与庞大的队伍一起走在路上，姜葭向赵宁发出了灵魂拷问。

    这些时日的忙碌让她憔悴了很多，原本红润娇媚的面容，染上了些许病态的苍白，看起来格外柔弱，但眸子里却多了一些坚定，眉宇间生出几分英气，令她的精神面貌有不小转变。

    两股矛盾之气同时出现在她脸上，令她有了一份别样的魅力。

    “自朝廷进行革新战争以来，河北河东之外的藩镇，便相继拥兵自重割据自立，不再尊奉朝廷诏命，偌大一个皇朝帝国，陷入分裂状态。”

    赵宁怀里抱着一个两岁的小女孩，边走边说，“国家分裂，战争就会成为常态，直至天下恢复一统。在此期间，像张京与常怀远这样的战争，接连不断。”

    姜葭白皙的脸更白了些，沉默良久，凄然一笑：“我现在总算能够理解，什么是‘兴，百姓苦；亡，百姓苦’了。这就是亘古不变的大道至理吗？

    “从古至今，朝代更迭皇权轮替，可太平时节的土地兼并，乱世之中的兵祸经年，一直都没有改变过，往后......往后也会如此吧？”

    说到后面，她神色黯然，眸底的悲伤翻涌不休。

    因为自身的经历，再想到这些，让她对人生失去了很大一部分希望。

    赵宁摇了摇头，正色道：“世事并非一成不变，人间大道同样如此。

    “以前总有土地兼并、财富侵吞、压迫剥削，所以总有朝代更迭烽烟乱世来重塑秩序，却不代表日后也会有。

    “如果世事一成不变，数千年的发展连这样的基本问题都解决不了，那人类文明史还有什么意义可言？人类到了跟野兽又有多大区别？”

    姜葭转头看向赵宁，眼中浮现出一缕淡淡的期待，这让她容光变亮了些：“真能改变吗？怎么才能改变呢？”

    怀里的小女孩已经趴在他胸口睡着，赵宁稍微调整了一下怀抱对方的姿势，好让对方睡得更加舒服安稳：

    “土地兼并也好，压迫剥削也罢，都是不义；不义是无法自恰的，必然滋生混乱。当混乱累积到了一定程度，天下就会烽烟四起，爆发为不义之战这种恶魔。

    “想要杜绝乱世，避免百姓在乱世中苦难深重，就得从源头施为，杜绝不义的土地兼并、压迫剥削。简而言之，是要让天下充满公平正义。

    “至少，也得让公平正义成为主流。

    “公平正义是自恰的，人人都有公平，人人都有正义，天下必然安稳美好；人人都是不义之徒，人人都做不义之事，天下就只能崩溃大乱。

    “所以，要想天下真的长治久安，要想黎民百姓一直安居乐业，避免朝代更迭的死循环，就得追求公平正义，实现公平正义。”

    赵宁在说这些话的时候，为免打扰到怀中熟睡的小孩，始终是温声细语，但这并不影响这番话的力量，姜葭听完之后受到极大震撼，已有醍醐灌顶之感。

    她呢喃着：“没有土地兼并，没有压迫剥削，没有恃强凌弱，没有为非作歹......公平正义，公平正义，这就是公平正义吗？”

    寻思到最后，她已是精神抖擞，情不自禁握紧双拳，咬着牙道：“就算公平正义不能完全实现，只能实现一大半，这天下该是多么美好！”

    曾经的苦难，让她对这种未来充满向往，愿意为之而奋战。

    人生最怕的不是苦难深重，而是彻底失去希望。

    现在，姜葭心里又照进了希望之光。

    她目光炯炯地看向赵宁：“我们该怎么做，才能拥有这样的日子？”

    赵宁笑了笑：“对个人而言，思想认知决定行为举止；对皇朝百姓而言，思想认知决定国家面貌；对天下万民而言，思想认知决定文明世界。

    “思想认知是基础，重于一切。故而个人要求知，国家要大力推行教育。

    “你想学习大晋朝廷，在河北河东推行的新思想新学说吗？”

    “我想！”姜葭重重点头。