楔子

    卯时已过，天空却还是黑压压毫无一丝亮色，风裹挟着泥土潮湿的腥气，在宫宇间盘旋低鸣。宫灯在巨大的皇城内星星点点地散落分布，并未照亮矗立的座座宫殿，反倒平添几分影影绰绰的压抑。

    昭阳殿内气氛同天色般凝重，静得让人连呼吸都小心翼翼，生怕惊动了什么。见天色非但没有见亮反倒越来越暗，宫人们轻手轻脚地点燃宫灯，闪电狰狞地划破阴云，一名胆小的宫人手一哆嗦，火折子掉落在地，“啪啦”溅起几点火花，忙跪倒在地颤声道：“奴婢该死。”全身抖如筛糠。

    也不待人吩咐，马上就有两名侍卫上前将她拉走，她身子瘫软、泪流满面却紧咬下唇不敢再发出声音。

    顺康帝坐在龙椅上怔怔地望着殿外，对殿内发生的一切浑若未见，忽然道：“把门窗都给朕打开。”

    下了三天的春雨，昨夜刚停不到两个时辰，看现在的天色怕是还要继续。窗子一扇扇悄无声息地被宫人打开，风从三面呼啸着涌入，帷幔被吹得四下飘散，众臣衣袍帽翼均被吹得飘飘荡荡，却无人敢动半分。

    总管内侍李林上前尖声道：“有事禀奏，无事退朝！”

    一七品言官越众而出，手持笏板跪倒在地：“臣有本，臣参太子殿下贪墨河工银两共计四百二十三万两，望皇上严查！”

    此时殿外又是一道闪电，雷声“轰隆隆”在殿顶炸响，大雨终于倾盆而下。

    太子尉迟晖忙躬身出列跪倒，先按规矩称罪：“儿臣万死。”而后方分辨道，“此乃构陷，望父皇明察。”

    而他身后的尚书云沛鑫看的分明，太子手脚均止不住发抖，不禁在心内暗叹，这太子才德均无过人之处，圣上早有不满，现在已经有人按捺不住，看来用不了多久这东宫就要易主了。虽说心里早就有数，但是让云沛鑫没有想到的是，这一切来得如此之快。

    从太子右后方闪出一人，正是三皇子尉迟曜，他心下计较半晌，垂下眼帘奏道：“父皇息怒，皇兄去年为河工之事，多次前往堤坝查视，可谓尽心竭力。更何况定皇叔月前奉诏检视堤坝，到现在为止也未发现疏漏，所以贪墨一事定然另有内情，万望父皇明察。”

    云沛鑫捋着几缕长髯，眯缝着眼睛瞄一眼三皇子，这位倒是机灵，一番话说的明着是保太子，却又扯上定王，到时候一旦罪名落实，想必二人都难逃惩戒。

    望着阶下跪着的长子，想起他年底黑瘦了一圈儿回京时候的样子，顺康帝不禁有些心软，抬手无力地挥挥道：“着太子禁足东宫，吏部辅以宗礼寺彻查此事，直接对朕奏报。”

    被点名的两位主官忙躬身应诺，而此时外面狂风大作，豆大的雨点噼里啪啦地落下，靠窗而站的几个低阶官员早已衣帽尽湿，却也只能咬牙强撑。

    看着外面黑压压的天气，顺康帝只觉得心里烦闷不已，如今自己年过五旬，精力也大不如前，每日早朝竟是有些承受不住，但是这一切都被他深深地藏在心里，在外人面前总是一副精力充沛的模样，从来不肯示弱于人前。他抬手按按额角不住跳动的青筋，今天不知道怎么了总觉得心神不宁，见下面无人再出列上本，便直接说：“今日不议事，都各自散了吧！”

    就在此时，一匹快马上趴着精疲力竭的驿官，飞快地奔向外城城门，四周百姓见到马背上人身背红色挎兜，全都纷纷避让，这可是加急的奏报，即使被撞死踩死，那也都只能自认倒霉。

    马奔到城下前腿一软，竟颓然跪倒，马背上人被甩出好远，翻滚了几下方匍匐在地，右手紧抓着腰间布包，聚集全身力气大喊一声：“凌江水报！”便倒翻在地再无声息。

    空中又是一声炸雷，云峰汇聚，天色越发的阴沉。（未完待续）