5、第五章

    刑房掌案总书苗泛与吴寒、黄乔、陈久等人候迎张屏在后堂廊外阶下，另一侧立着主簿刘休并户书林举、工书郑声、吏书彭桂、兵书徐鼎，还有一个满头大汗的礼书郝仁。

    见张屏走近，郝仁率先抢上两步施礼：“大人，卑职等无能。驿馆那里十分不满意卑职等的服侍，要到衙门来，卑职等正在尽力劝着，那边一直想见大人。”

    张屏简短道：“眼下没空，过一时再说。”

    郝仁颤声应了，擦汗退下。在场众人对张大人的铮铮傲骨暗生敬仰。吴寒再抢上一步：“大人，卑职正准备去查那通达客栈，还有哪些需查，但请大人示下。”

    张屏想了一下：“查问为什么死者身无文牒，也能住店。另外，查一下一壶酒楼会做春波翠与明前雪的厨子。”

    吴寒黄乔等人领命，张屏又看向苗泛：“有劳苗掌案去街上的瓷器店，找行家问一问死者手中那片碎瓷的来历。”

    苗泛立刻应诺，吴寒又道：“大人，这些卑职查即可。”

    苗泛微微一笑：“大人正是唯恐你等过去，瓷器店的老板以为自己犯了嫌疑，会多生波折。”

    吴寒咧嘴：“原来是这样，卑职愚钝，让大人和苗掌书见笑了。”

    苗泛向张屏一揖：“请大人放心，卑职换常服过去，定不扰民。”

    张屏点点头，又道了声有劳，与谢赋、刘主簿及其余五房掌案总书共入后堂。

    众人在厅中礼毕按位次坐下，其余七人望着上首张屏肃然的脸，内心各种滋味。

    五房掌书们心中第一味是愁，眼下县中困境重重。几房都顶着一脑门子急火。

    第二味是紧，此次议事，乃是张知县上任的第一议，各房也都紧绷着精神，欲在大人面前表明本房于本县之重，希翼日后大人多多重视，多施恩惠。

    这就又引生出了第三味的酸。之前谢大人最看重户房与工房，而今改天换地，张大人脾性不好捉摸，但心尖儿上的那个却一目了然是刑房，一到任就提携刑房参与大案，立下大功，风光露脸。

    本来这场议事，六房之中，唯独刑房除了今晨大人家菜窖里冒出的那具奇尸外，别无大事。苗泛列席，也就是个喝喝闲茶，说几句不痛不痒话的陪衬，然却被大人亲自指派，微服查案，变成了他忙得没工夫参与议事，顿显其重。凸现别样的恩宠。

    张大人方才凝视苗泛的眼神，与苗泛的那个微笑，深深印进了其余五房掌书的心。

    大人，户房/工房/吏房/兵房/礼房才是本县至重！

    谢赋超然地观赏着争名逐利的浑噩众生，淡然向上首道：“大人，各房皆有要务，便由兵房先禀？”

    张屏点点头，兵房掌书徐鼎起身：“禀大人，县中防备周全。京师巡防营处发来公函，商定寿念山、念勤乡两处防守事务，请大人批复。另外，两日后殿下与兰侍郎移驾念勤乡，工部的大人前来寿念山，沿途如何布置，也待批示。”

    京兆府辖下各县的军备防务，统一由京兆府及京师巡防营调派，县衙兵房仅负责城门城墙岗哨及城中日常巡防而已，知县无调兵之权，唯以兵房行公函来往承应事。

    冯府尹临行前，着重交代张屏，挖掘地宫与玳王这边不能再出丝毫差池，张屏必须配合做好防卫布置，尤其牢记配合二字。怎么防卫，由京师巡防营的李副将主持，冯府尹与郭将军督管，张屏绝不能自作主张搞任何小动作。

    刘主簿含蓄地提醒：“大人若要与副将大人商谈，卑职或掌书可去传达。”

    李副将品阶远在张屏之上，理当张屏去拜见。

    张屏道：“好。”又问，“城门防卫，我还有一事想问。若没有文牒，能否进出城内？”

    徐兵书满脸愧疚：“进出城中，皆要验看文牒，但卑职前段时间疏于职守，城防或有懒惰，查看不严，使得许多贼人混进城内。兰侍郎、王侍郎驾临，县中也毫无察觉，竟还唐突冒犯兰大人，着实罪该万死。请大人责罚。以后城门防卫定会加强，绝不敢再有懈怠。”

    张屏微颔首，他初次来丰乐县时，掏出文牒晃了一下守卫就摆手让过了。守卫只对异域相貌的人查看较为严格。

    谢赋亦站起身：“此也与下官有关。请大人一并责罚。”

    张屏道：“守卫以后注意些，即可。”继而望向户书，“今年的夏赋……”

    户书林举忙起身：“大人，今年夏赋及丁役卑职已呈书上报……”

    张屏道：“我看了。夏赋，很难交齐，对吧。”

    堂内其余人神色都变得沉重。户书满脸艰辛，谢赋又躬身：“这也是下官的过错。下官一直着力修建寿念山，使得许多百姓不事耕种，田亩多有荒废。”

    张屏道：“你这样做，是为了丰乐县好。”他看过历年典册，丰乐县在京郊数县中，考较民生，本是年年垫底，自从谢赋到任后，年年上升，至今已是数一数二。

    提升的收入，一半来自寿念山，另一半是商贸税收。

    丰乐县的土地并不太适合种庄稼，最好的一块被圈出成了念勤乡，属于皇田，年年所收直送皇宫，县中还要维护修缮，若皇上驾临，更须接驾。贴钱甚多。

    寿念山往年的香火钱都进了私人兜里，谢赋修整后，直接由县衙管理，收入陡然提升，几条大街及各个大商号开启，衙门税收也越来越多，年年向京兆府上缴的赋税提升，又抵扣了许多百姓应交的田赋。

    谢赋苦涩一笑：“可下官弄巧成拙。当时也是为了政绩。下官初到此县时，发现丰乐县粮产平平，亦无特产。京城几县，九和酿酒，顺安产茶，昌山有矿，唯独丰乐，除了一个村子葫芦种得好，其他的一无所有。这才想到修那山头，只图一时之利，不曾深思淫祀之患，最终祸害百姓。”

    林户书与刘主簿都叹息劝慰。

    “大人不必太多自责……”

    “岂是大人一人的过错？

    张屏嗯道：“自责，也没用了。”

    谢赋心中剧烈一痛：“若今年夏赋交不足，下官愿变卖所有家产，补足此数！”

    林举与刘主簿忙又劝。

    “大人万不要如此！”

    “定能想出办法！”

    张屏道：“你变卖家产，根本不够，不是办法。”

    他看了账册，数日前寿念山拜姥姥大法会捞的那一票尚不足以弥补接驾太后仪仗、重修寿念山顶的亏空。

    “乡里许多田亩，种的都不是麦子。”

    谢赋哑声道：“是，是下官当日劝百姓，麦子水稻亩产不高，不如改种一些新奇蔬果，一些可直供给京城，另一些许多路过的客商，尤其西域客商喜欢。”

    “还有几个乡，只种核桃葫芦之类。”

    谢赋闭了闭眼：“是，大葫芦乡，葫芦直供京城。京里时兴盘玩核桃，下官命人试种，发现县中土壤十分适宜栽培，下官依照大葫芦乡的样式，命一个乡全部改种，此乡今年的夏赋也无法交上……”

    张屏道：“盘玩的核桃非吃食类，无须占用太多田亩。”

    谢赋凄然一呵。

    “此乡靠近寿念山脚下，环绕方圆数里的田亩，下官为其起名曰福田，由衙门从百姓手里租来。零碎边角转租给有钱的香客自种，剩下的县里统一种稻米或瓜果，称为福米福果，其价约是寻常的两倍有余。现在肯定是没人买了……租田的香客已有不少要退。”

    张屏问：“稻也来不及在缴夏赋时收吧？”

    谢赋道：“是。稻才刚插秧，且也不敢拿这个缴粮……”

    他索性不待张屏再问，继续交代。

    “还有些空余土地，下官本预备改建成小宅样式，租赁与游人做休养之用，尚未完工……眼下这项也直接要废弃了。”

    往年丰乐县要缴的粮大都是直接用银钱抵，或是从别处买来。而今县衙库银不足，都不知道够不够接驾工部来的大人和玳王这一摊。

    若直接搜刮百姓，他谢赋就是千古罪人。

    呵呵，当初跳下去，确实一了百了，但留下这一摊烂事，岂是他一命所能抵得？所以，活着，才是对的，必须活着，消账赎罪。

    “请大人放心，下官性命立誓，定会解决夏赋之事。就算下官把自己剁了卖了，也不会让衙门和百姓为难。”

    张屏道：“别这么说，有我。”

    虽然他不像谢赋这么会赚钱，但钱，总能筹到。

    其余人唯恐谢赋脸上挂不住，赶紧插话圆场。

    “谢大人宽心，既有张大人的英明治理，卑职等无能，也会竭尽全力，夏赋之事，定能解决！”

    “是啊，如今尚有许多富余时日，总有办法。”

    谢赋涩然道：“诸公不必宽慰。县中许多店铺，原是做纸扎香油生意，而今都要关张，银庄客栈，亦会客人越来越少。日后会越来越明显，集市一现萧条，店铺愈少，客商绕路，则境况更难矣！”

    张屏道：“想这么多，没用。把眼下做好。”

    谢赋努力咽下喉中苦涩腥甜：“下官受教，感激大人提点。”

    张屏蔼声道：“不必客气。”

    堂内其余诸人瑟瑟，大气也不敢多出。

    张屏再将视线投向工房掌书郑声：“地宫挖掘，由工部来的大人主持，但所用人丁，还需县中出。这些是额外差役，能否让百姓择选，或拿工钱，或以此抵赋税？”

    郑工书一怔：“大人英明！只是这工钱……工房这里，委实没有款项银子了。”

    张屏道：“当然不是衙门发，应该工部出。”

    郑工书再怔了怔：“大人，工部恐怕……”工部不让县衙侍奉就算了，让他们出钱？

    刘主簿咳嗽一声：“大人英明！”

    郑工书忙也称颂：“大人英明。”

    张屏再问：“谢大人盖的那些院子，盖到哪一步了？”

    郑工书道：“有不少差一点就盖好了。”

    张屏道：“正好，慈寿村因地宫挖掘，须全部迁出，那些院子，可给他们暂住。”

    郑工书与刘主簿又齐齐露出惊喜神情。

    “大人着实英明！”

    “一下便两全其美！”

    谢赋瞥见林户书似乎也不打算说些什么，便又慨然开口：“大人，下官第一批建的那些院落估计只能安顿十余户，远不够一村之数。”

    张屏道：“慈寿山脚下的一些店铺，不能开了，也可暂改为住所。县中街道上关张的店铺亦是。”

    这……林户书与郑工书悄悄看了看谢赋，丰乐县重新规划甚是齐整，居住之处跟买卖街道绝不混淆。

    算了，天都变了，还计较这个？

    两人也立刻露出茅塞顿开神情：“大人此举绝妙！”

    张屏道：“只是暂时。后续村落还需规划。”

    众人又齐齐称赞，一片欢欣鼓舞中，礼房掌书郝仁趁机递上本子。

    “大人，慈航观太后娘娘新赐的匾额之恭迎悬挂事宜，玳王殿下前往念勤乡的安置及每日供奉，还有接工部大人的仪仗，下官都已拟好。请大人批阅。”

    张屏接过，翻了几翻，抬眼。

    “这些银子，为什么都要县衙出？”

    郝礼书一噎。

    刘主簿低声道：“大人，这些须得县衙出。”

    张屏沉默，眼中闪过一抹坚定，谢赋突然有种风雨欲来之感。