157.即亡于民
文远阁内灯火通明。 一摞摞奏折被送过来, 那些不重要的、可以暂时被搁置的奏折都被侍书郎推到了一边, 只剩下报灾报急的奏折。 众人一边忙碌，一边窥着上首两位宰相的脸色。 姜宰相时不时咳嗽两声，眉头紧锁，用水晶镜片贴着奏折看。 张宰相老神在在, 看上去十分悠闲。 “胡闹，简直是胡闹！” 姜宰相忽然把奏折重重地拍在桌上，气得胡须直抖。 众人吓了一跳，纷纷望向姜宰相身边的蒋政事, 后者将奏折拿起一看, 神情顿时变得十分难看, 立刻高声道：“北疆边军去年冬天的军粮只给了一半，现在将士们已经没米下锅，只能天天喝稀粥？” 张宰相盯着一个分奏折的侍书郎, 目光里充满了审视。 这份奏折理应被扣下, 现在却到了姜宰相的案头。 兵部尚书去协调禁卫军跟锦衣卫的矛盾了, 只有户部尚书一人顶着压力，他干笑一声, 勉强道：“边军的那一套, 诸位相公不都知道？一年到头就没有不哭穷的, 最近两年北疆没有募军，将士的数目只会减少不可能增多。可是北疆那边讨要的钱粮, 却比两年前还多出了三成, 这……不妥吧！” “所以你们就扣着没给？” 蒋政事没被户部尚书的话糊弄过去, 他忍着怒气道，“去岁北疆的军粮，两位宰辅已经批复过了，按着奏报的数额先给八成。等到开春了，如果契丹犯疆，再连同军需一起把剩下的送过去，拖到夏粮收了，国库就宽裕了。现在是谁自作主张，把都钱粮扣下的？” 户部尚书自然不肯背这个罪名，他霍然站起，直接嚷道：“什么叫私扣钱粮，我有几个胆子，敢贪墨军粮？雍州三年大旱，要救济灾民，国库空虚不是一日两日了。北疆军中空饷严重，这些年又没大的战事，只能暂时先用这部分粮食了，不然怎么办？看着百姓饿死吗？” “你！” 蒋政事知道真相没这么简单，然而苦无证据，户部尚书言辞振振，他一时无法辩驳。 姜宰相沉着脸没有说话，他的目光对上了张宰相，后者竟若无其事地端起茶盏，用盖拨开茶叶，呷了一口。 户部尚书是张宰相那一派的人，这些事必定都经过张宰相的首肯。 别说这会儿在文远阁，就算在朝堂上被揭露出来，对张宰相来说也是不痛不痒的小事。证据肯定找不着，户部的账也做得齐整，借口更是一套接着一套，连皇帝不能无故责罚臣子。 即使姜宰相这派发力，冲着户部尚书发难，也很难波及到张宰相身上。 ——倘若把原来的那位尚书弄走了，接任的还是张宰相的人，那这份力就白出了。 姜宰相最初满心愤怒，他恼怒地张宰相手伸得太长，捞钱捞得太没规矩，他向来都是不齿其为人的，可还是没有料到张宰相竟然敢对北疆军粮下手。 等到恼怒过后，姜宰相听着自己的门生、以及自己这一派的官员轮番上阵，跟户部尚书及其党羽吵得不可开交，仿佛要把去年的国库开支全部拎出来掰碎了嚷嚷。 一条条，一列列，众人皆是烂熟于胸。 倒不是他们有多尽责，而是每次起纷争，这些都要拎出来轱辘一圈。 他们吵得激烈，两位宰相一言不发，冷目相对。 让门生跟依附自己的官员去打头阵，这也是朝堂的惯例了，没有打趴政敌的万全把握，宰相是不会开口的。 可就是这份惯例，姜宰相今日却感到有些恍惚。 这座位于皇城象征着权势，被天下读书人向往踏入的楼阁里，理应坐着被天下敬仰的名臣，可是现在呢？ 年老的宰相长长地叹了口气，疲倦不堪。 他搁了笔，一言不发地背着手走了。 争执便告一段落，众人以为姜宰相怒不可遏，于是拂袖而去。他的门生顿时急了，现在这个时候，留在宫中就能牢牢地掌握权势，虽说大家都想扶持三皇子登基，但是将来的皇帝记住谁的恩情，亲近谁，这就有学问了！ 如此关头，怎么能负气而走？ 张宰相看着蒋政事去追姜宰相，不由得冷哼一声，把茶盏重重地搁到矮几上。 文远阁里一片死寂，过了一会，张宰相起身去更衣，这才陆陆续续有人说话。 “军饷可不是个小数目……” “都说用来赈灾，怎么？还想血口喷人？！” 文远阁当值的禁卫军跟宫人听得战战兢兢。 朝臣一言不合打起来的，并不是少数。 陈朝还出现过群臣在上朝时围殴一人的可怖事迹。 先前为姜宰相理奏折，递上了那份北疆军饷奏折的侍书郎，悄无声息地退到了旁边，没有引起别人注意。 且说张宰相出了值房，沿着走廊到底就是更衣的小间。 更衣当然不会有人紧跟着，侍卫与宫里的内侍远远地看到了，也只是低头行礼。张宰相进了小间，没有去屏风后找马桶，而是拿起一块温热的布巾，漫不经心地擦着手掌。 估摸着时间差不多了，他出了门。 迎面遇到兵部尚书，后者低声道：“宜广门那边的网已经布好了。” 张宰相眯了眯眼睛，没有说话。 天边隐隐传来闷雷的声响，乌云遮月，很快又起了风，吹得宫殿檐角悬挂的铜铃一阵急促的清响。 “南镇抚司那边如何了？” “听说陛下病势沉重不能起身，就都老实了。” 张宰相忽然问：“北疆那些粮草处理完了？” “还是老样子，张相不必忧心。再说去岁不止是雍州大旱，还有平州秋陵县地动一事要国库拿出钱粮……” 话还没说完，一阵狂风把禁卫军的披风都吹飞了。 文远阁外面乱作一团，被这阵风折腾得猝不及防，连羊角灯笼都歪了好几个。 兵部尚书借着这阵大风，想着无人听见他们说话，忍不住问：“恕下官不明，这荡寇将军刘澹手里拿到的证据，到底是什么？万一落到了别人手中，岂不是坏事？” 张宰相斜睨着他，不满道：“本相自有安排，不该你问的，就不要多话。” 这时一群禁卫军匆忙跑向远处，围在宫殿前的一处空地上。 “怎么回事？” 姜宰相的轿子翻了。 宫中用的小桥跟滑竿差不多，四周无遮挡。在宫殿前方这种空旷地带，风就格外大，姜宰相坐的轿子恰好赶上了这么一阵妖风，抬桥的宫人被吹得眼睛都睁不开，还险些把姜宰相摔下来。 若不是跟着追出来的两个门生眼疾手快，姜宰相估计要躺着见太医了。 蒋政事被风吹得迷了眼，又怕姜宰相发生的意外吓得够呛。 “姜相，这当口谁都能退，你不能退！这朝野上下，除了您还能有谁让张相忌惮？”蒋政事顶着狂风还得苦劝。 姜宰相沉默不语。 蒋政事便以为他动摇了，连忙又道：“北疆的军饷不能有差池、如今朝中内忧外患，陛下卧病不起，三皇子性情优柔寡断，这万民的福祉都在您肩上……” “行了！” 姜宰相喝止，他的头发胡须都被风吹得一团乱。 五十而知天命，六十而耳顺。 姜宰相今年六十八，耳顺是没有的，政敌说的话，怎么都不可能听顺耳，如今门生故旧相劝的话，姜宰相也听不入耳了。 “吾曾言，羞于同某些人同朝为官！如今想来，老夫与张相有何不同呢？”姜宰相闭了闭眼，语声苦涩。 三皇子分明不适合做皇帝，就因为懦弱无用，干涉不了朝政，于是他也倾向于有这样一位充作摆设的皇帝。 北疆的军饷被人暗中动了手脚，户部尚书以及兵部尚书难辞其咎，想要把这些黑了心的蛀虫弄走，还得通过党争。 想方设法地打退、打败政敌，然后把那个位置换上自己这方的人。如果那些人犯下大错，也是千方百计地护住，只因为内心里坚定地认为，犯了错的自己人也比跟着张相的人有良心、能治国。 什么都是官位，自己人的官位要保住，依附对方的人官位要打压，要抢夺。 一旦有官员被贬，就想办法把自己人塞过去，不行的话宁愿便宜蒋政事这样的中立派，青年才俊要抢，陛下的信任更要抢。 就这么抢了一辈子，斗得跟个乌眼鸡似的。 姜宰相跌跌撞撞地走了几步，忽然像想起了什么，转头问：“六皇子在何处？” 蒋政事一愣，随后面有难色。 “六皇子没有回宫，他悄悄跑了。” “跑了？”姜宰相重复了一遍，很是意外。 这时文远阁的走廊上，众人已经得知姜宰相轿子翻了的事。 有人暗喜有人惊忧，张宰相似笑非笑，口中却还要命人去请太医，让人去轿子翻倒的地方搭把手等等。 那个悄无声息送上奏折的侍书郎神情焦虑。 他用一封奏折搅乱了原本勉强联手的朝臣，现在姜相出事，张相独揽大权，将来齐朝不是亡于权臣，就是亡于被盘剥的百姓，被克扣的兵丁！ 正焦急着，一个在文远阁里打扫的内侍趁乱靠了过来，低声道：“太子殿下准备动手，劳烦郝翰林留意着张相。” 侍书郎睁大了眼睛，面上露出了喜悦之色。 莫非太子的身体好转了？