庶女后宅升职记 第22节

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    可是若在往常，太太怎么也要赏些什么以明态度，此次却不又不曾赏，这里头的底细，众人倒都揣摩不清了。

    如今回了老宅，诸事都与从前不同，各人也不敢私自揣测杨氏心意，都眼观鼻鼻观心，老老实实照规矩行事，连秦淑都不曾多问什么，用饭时还记得给秦芬夹一筷子姜丝：“五妹，晋州寒凉，吃些这个驱寒呢。”

    一顿早饭吃完，女孩们满腹的心事，杨氏却是面色淡然，用完粥点，还多吃两口双色蛋羹，仔仔细细漱了口，又看了看衣着打扮无甚不妥，这才领着女孩们往西院去了。

    西院主屋前，廊下早已侯了许多人，秦芬展眼一瞧，除了昨日见过的姐妹，另有一个年轻女子，手里牵着个总角小童，便是长房的那位孀居大嫂和侄子了。

    大太太与杨氏略叙了两句，便指了指身后：“念哥儿这些日子咳得厉害，我便叫燕尘多看顾着些，因此不曾出来拜见弟妹，今日念哥儿略好了些，燕尘便带他出来了。”说着侧过脸：“念哥儿，快和娘过来拜见二祖母。”

    阖家都知道秦念是长房的宝贝疙瘩，是个遗腹子，齐燕尘这位长房长媳，又是挣命生下金孙的有功之人，谁又来认真计较他们母子，杨氏微微一笑，指了紫晶：“还不快扶起大少奶奶和念哥儿来。”

    许氏和杨氏都是要管家事的，自然有话要说，下头女孩们百无聊赖，也走开几步，低声谈了起来。

    因着打定主意低调做人，秦芬也不主动攀谈，只低着头看鞋尖的绣花，忽地袖子一动，却是秦珮扯了她，冲着旁边努努嘴，秦芬抬头一瞧，秦敏、秦淑并秦贞娘三个，倒说到了一处。

    秦芬知道，秦贞娘如今不待见秦淑，寻常不会与她说话的，此时倒还搭了几句，显见得是瞧秦敏的面子了。

    秦贞娘心高气傲，瞧不得阴谋算计，如今能与秦敏交好，自然不是因着此次不愉快的见面，而是因为从前的情分了。对这位秦家二姑娘，秦芬不由得起了些好奇。

    第41章

    不多时， 三太太领着一大串人，说说笑笑地走进了院子。照理，她是与老太太同住西院的，又是嫡亲的儿媳妇， 本该来得最早， 如今落在最后一个，竟还带得一大群奴婢， 又吵吵嚷嚷一路招摇， 这行事做派， 也当真是叫人忍不住摇头。

    如今秦芬与秦淑相处过一段时日，已知道了这世上有些人， 无事也爱弄些小巧，这时见三太太行事出格， 也不奇怪，秦珮却摇头咋舌：“三婶怎么来这么晚，也不怕旁人议论么？”

    “这还不容易， 她只说长幼有序， 尊卑有道，万事不敢抢在两位嫂嫂前头， 谁又能挑出毛病来？”

    秦珮摸了摸鼻子：“倒也是。”忽地又道，“五姐， 你瞧七妹她们的打扮，三婶也不管着些。”

    秦芬看了看，秦瑢和两个妹妹， 虽说不上穿红着绿， 却也是花枝招展，这要是放在杨氏面前， 早吃了训斥了，那位三婶，不知是什么缘故，竟也不教女儿们，当真也是奇人一位了。

    秦瑢不大瞧得上秦芬，顺带着连秦珮也不搭理，领着自己的两个妹妹，去摘新开的桂花嚼着吃。

    嫡出的二、四两位姑娘凑在一道说话，奴婢们凑了一拨在边上，三房三位姑娘在一处，奴婢们又围了一群在后头，秦芬和秦珮两个立在廊下，倒一时无人来管，秦芬觑着四周确实无人注意，便轻声道：“珮丫头，二姐如今，瞧着与从前好似不大一样了，这究竟是怎么回事？”

    这话说得含糊，便是大人，也挑不出不是来，秦珮性子粗忽，听不出秦芬有意打探消息，点点头表示赞同：“那是自然，我听姨娘说过，大伯娘她呀……”

    便是此时，主屋的帘子一动，大丫鬟腊梅出来，轻轻说了声“太太们请进”，大太太领先进屋，三太太装模作样上来搀扶杨氏，二人一同迈过门槛。

    秦芬见三太太又来搬弄这无用的小巧，比秦淑的手段还低劣些，险些忍不住翻白眼。她虽才回老家，却已看出大太太虽端方，却并不是个软弱可欺的，杨氏又是那么个精明严厉的性子，三太太再如何，也讨不了好去，也不知那位三婶何苦要上蹿下跳的，除了显得自己拙劣，还能用什么用呢。

    与秦珮一道进了屋，浓浓的药味立即扑面而来，秦芬不禁屏息一瞬，隔得片刻才习惯了那阵酸苦味，轻轻呼吸起来。

    “腊梅，昨儿夜里，老太太怎么样了？”

    “回大太太，老太太昨儿夜里平平顺顺的，就如同大夫说的，已慢慢好起来了。这多亏二老爷送来的那熊胆牛黄丸，奴婢在此谢过二太太。”腊梅说着，轻轻行了个福礼。

    这两句话里的意味，秦珮等一干小孩子尚未体会得，秦芬却已听出来了，眼前这个腊梅，敢在主子昏睡时代为致谢，只怕也是贾母身边的鸳鸯，是个能做孟氏一半主的心腹丫鬟。

    果然，杨氏虽受了这礼，口中却还谦逊两句：“这都是腊梅和忍冬你们照顾周到的缘故，那药原也只是个辅助。”

    又说得几句家常，三太太便按捺不住提起了话头：“二嫂，大嫂和我这段日子都忙得人仰马翻的，你好容易回来了，总该轮到你侍疾了吧。”

    这话便好似无知幼童争果子吃，直白得连秦珮都听不下去，她愣怔地抬头望着自家那位面目俏丽的三婶，仿佛是在看一个什么不体面的东西似的。

    秦芬也瞧出来了，孟氏这里，夜间还是丫鬟们照应服侍，大约白天才需要主子们来侍疾。再有，太太、少奶奶和姑娘们侍疾，哪用得上做擦身洗脸这些脏活，端个茶送个水也就是了。

    更何况，那位三婶容光焕发，笑语盈盈，哪里又是累着的样子了？她这时陡然提起叫杨氏侍疾，不过是瞧不得别人清闲罢了。

    大太太轻轻皱起眉来：“老三家的，你二嫂如今身怀有孕，如何能轻易劳动的？”

    三太太眼珠一转：“侍疾又不用二嫂亲自动手，不过是帮着看看也就是了。”

    这句话，却又泄了自己的底，秦贞娘已低头撇起嘴来，连秦芬都忍不住在心中叹，这秦府的三位太太，聪明的便似人精，愚蠢的却又实在显眼，也不知病床上那位老太太，究竟是怎么择的儿媳妇。@无限好文，尽在晋江文学城

    大太太摇摇头：“不妥，昨儿二太太那里还请了大夫去瞧的，如今她的身子可轻忽不得，还是当心些好。”

    “那大夫瞧的是哪个，还当别人都不知道呢。”三太太嘟嘟囔囔的，声音却又足以叫旁人都听见，后头一句，却还知道放轻些声音，“盼儿子盼疯魔了……”

    “三弟妹！”大太太轻轻喝断了三太太的话，三太太也不在意，又看了看二房的几个女孩，“二嫂身子不便，不是还有侄女们嘛，那句话怎么说来着，父母什么，子女服他的劳……”

    后头半句话，秦芬便隐隐知道了些三太太的底细，这位三太太，文理不通，大约不曾读过什么书。

    这个朝代，倒不禁女子识字读书，凡有些家底的，也命女儿读得些诗词，写两笔米黄，三太太既不通文理，出身便不太高了。出身不高，行事自然不如旁人有章法，回头一想，许多事情也就不奇怪了。

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    只是，听说那位老太太孟氏，曾把杨氏折腾得不上不下，想来也是个精明厉害的，如何给自己的亲生儿子挑了洪氏这样一个儿媳妇？

    “三弟妹说的事，我本来就是有这个意思的。”杨氏应下了三太太的话，“大嫂，今儿便叫三丫头和贞娘在这里给老太太侍疾吧。”

    谁知大太太的话，竟有一丝的慌乱，“哦，这个，你们远道回家，东西还未收拾妥当，先回去收拾两日，后日再来侍疾吧。”

    杨氏自然不会拒了这好意，略略思索，便一口应下：“既如此，那就多谢大嫂。”妯娌三人又叙得几句家常，这才各自散了。

    才一跨过东西两院的门，秦贞娘便按捺不住，道：“你们可知大伯娘方才为何缓咱们两日？”

    秦芬抬眼看了看前头，杨氏虽然听见，却不曾来制止，于是便摇头：“倒要请四姐指教。”@无限好文，尽在晋江文学城

    秦淑转过头来，抿嘴一笑：“方才一处闲聊，二姐无意中说漏了嘴，原来大伯娘心疼念孩子，从没叫大嫂和二姐去侍疾过，只扯着三婶婶一个使唤。这些日子，是大伯娘和三婶婶两个，轮替着去侍疾，三婶婶心有不忿，这才借着咱们这房说话的。”

    秦芬不由得奇了：“可是，大伯娘不是向来最明公正道的么？”

    “再如何明公正道，连损了两个孩子，只怕是个人也受不住。你没瞧见二姐如今的性子乖张了许多么？只怕就是大伯娘给惯出来的。”秦贞娘摇摇头，还要再说，前头杨氏已回头咳了一声：“先别忙着闲聊，东西都收拾妥了么？”

    秦贞娘吐了吐舌头，冲秦芬秦珮挤挤眼：“你们好好回去收拾，可别偷懒呐，过后我可是要来查看的。”

    秦芬知道，秦贞娘定是忍不住要来叙些新听到的家常，自己正巴不得呢，于是也不戳穿她，只点头应下：“到时候四姐只管来查看就是。”

    杨氏无心去管女儿们的事，回屋坐下，拿起茶碗来一口气喝了大半，面色沉郁：“紫晶，你这两日好好打探打探，府里究竟出了些什么事了。我这里只忙徐姨娘的肚子，竟没顾得上问，今日瞧着，大太太和从前可不大一样了，不光是她，这府里，也好似变天了。”

    紫晶应了一声，却不曾退下，只道：“昨儿去盯着人熬药，恰巧遇见大太太的人也去熬药，奴婢只当是大太太身子不爽，顺嘴问了一声，那丫头却不说，等她走了我再问，竟是给念哥儿熬的药。”

    “今儿看见念哥儿，虽然白嫩，气血却不足，前几年在家时看着还圆胖胖的，如今怎么反倒养瘦了？”杨氏摇摇头，“大太太先失了头生女儿，紧接着又失了长子，如今难免着紧孙子，这里头的事，只怕足为外人道。”

    紫晶垂手低头立在边上，隔了半晌见主子无话，慢慢退了两步要出去，杨氏却又唤住了：“徐姨娘那里可还安生？”

    “早上徐姨娘只得一粥一点，并两个卤蛋、一碟子酱菜，听说徐姨娘并无二话，举筷子就吃，想来还算是安分的。”紫晶倒也不曾有意添减什么，老老实实说了。

    杨氏长长吁了口气，“既如此，倒还罢了。这段时日你多盯着些，回了老家，处处都得小心，徐姨娘倒不大爱搅事，却也架不住有人在旁边鼓噪。”

    紫晶原要退出去的，听见这句，心中猛地一跳，不由得想起听来的那几句闲话。

    她原想查实了再告诉主子，此时却觉得主子只怕已知道了什么，她在主子身边立足，靠的就是忠诚一条。好容易熬成了第一人，如何敢因为一些顾虑，就失了忠诚。于是也不敢再犹豫，上前两步，低声道：“太太，有两句话，奴婢不知道当说不当说。”

    第42章

    杨氏正心烦意乱， 说话的声气便严厉些：“有话就说，怎么你竟也周到起来？”

    上一个周到的，可不是碧玺，她如今虽有个总领姑娘们起居的差事， 实际上却是大不如前了， 紫晶只觉得冷汗都滴了下来，连忙把听到的话， 一五一十， 悉数告诉了杨氏。

    杨氏听了， 半晌不曾说话，盯着外头渐渐亮起来的天色， 脸色是说不出的沉郁。

    紫晶见了，心下愈发惴惴， 把方才说的话在肚子里颠过来倒过去地咀嚼了好几遍，才要开口描补两句，却听得杨氏道：“行了， 我知道了， 你去打探打探府里的事，叫了碧玺来服侍吧。”

    现下碧玺并不曾进得上房来， 只在下头盯着小丫鬟们收拾库房，杨氏陡然又命她进来， 紫晶一个字也不敢多说，低低应了个“是”，慢慢退了出去。

    撂下了金姨娘， 按住了商姨娘， 又留得青萍在那里作一副眼睛耳朵，杨氏只当这二房里， 一切都该平顺了，谁知道，回晋州的路上竟是个漏口，金姨娘与商姨娘两个在害人这件事上，竟不谋而合起来。

    徐姨娘的事，起先是商姨娘作下的手脚，她出身极其微贱，有旁人不曾听过的一些腌臜见识，弄得徐姨娘胎气不稳，慢慢落起红来，如今尚不知是在什么地方下手，此事还待慢慢查证。

    单只这一件事还罢，徐姨娘起先还安生养胎，禁不住又有婆子在她面前嚼舌，只说太太不喜下头姨娘们有孕，弄得她心惊胆战，竟又不好起来。

    这事不必挑明了说，杨氏也猜到是金姨娘弄的鬼了，她这人搬弄是非、颠倒黑白是一把好手，自家心生暗鬼不算，还把个女儿也教得不上台盘，幸好秦恒自幼在外院启蒙读书，算是没长歪了去。

    这时想想徐姨娘的种种，只怕她是孕中多思，有些被吓怕了，杨氏这时也知道，自家实是有些冤屈了徐姨娘的，然而她一个正室绝无可能去向妾室低头，再一想，徐姨娘竟是非不分，不来信自己，反倒信那些个小人嚼舌，那份愧疚又淡了五六分，待碧玺进来时，杨氏也就将这事抛在脑后了。

    碧玺如今也猜着了太太的意思，上房这里，自己是绝无可能再回来的了，明着命自己总领姑娘们的事，实际上只怕还是为着四姑娘一个，往后自己说不得就要跟着四姑娘去婆家做管事的，这份前程，也不算低了。

    想明白了这些，碧玺便安下心来，也不往上房凑，除了日常给杨氏做些针线献上，只埋头当好自己的差便罢。

    碧玺不往前凑，上房的丫鬟们且都巴不得呢，这些时日，争先恐后在杨氏跟前露脸，更无一个往碧玺那里走动的，生怕叫主母瞧见了问一声，又顺带着想起碧玺来。

    今日紫晶猛地去碧玺跟前一唤，她还愣得一愣，看看身上沾了灰的素面衣裳，往屋里去换了身鲜亮衣裙才往杨氏面前来。

    “姑娘们的东西，可都安顿好了？”杨氏随口问了件家常的事。

    “回太太的话，三姑娘不曾带得行李回来，一头要使人往大太太那里要些，一头要外头采买些，尚未安置妥当，其他三位姑娘，都安置妥了。”

    “嗯，这几日张妈妈事忙，须得有个人去帮帮她。你回去收拾收拾，跟着她吧，库房的事交给旁人就行。去了张妈妈身边，凡事多留些心，好好学些本事，往后啊，用处大着呢。”

    这句话，隐隐有些许诺前程的意思，碧玺心中一喜，沉声应了下来。

    杨氏点点头：“你去叫六姑娘过来。”

    碧玺心里倒是一奇，然而秦珮不比秦芬与她亲厚，她也不多问，依言便去了。

    到得秦芬院中，姐妹二人正对坐在廊下喝茶，见碧玺来了，也不稀奇，只当她是来嘱咐些家常，姐妹两个一齐站起身来，秦芬指了桃香倒茶：“碧玺姐姐请坐着歇歇。”

    碧玺心中虽然待五六两个姑娘有亲疏，明着却都是一样的，这时对桃香笑着摇摇手，依着长幼次序问过礼，笑盈盈地对秦珮道了一句：“六姑娘，太太唤你过去呢。”

    在杨氏面前，亲女儿自是排头一个，剩下的这些庶女们，秦芬又是最受看重的一个，往常杨氏心绪好时，也常唤了秦芬去问问话，说些什么倒是其次，这份恩赏才是难得。

    秦淑与秦珮，一个心机深沉，一个性子急躁，杨氏偶尔叫她们去全一全面子，还真不曾特意单独叫过她们俩。

    秦珮愣怔半日，犹不敢相信，见众人只看着自己，用力咽下口唾沫，问：“碧玺姐姐，太太唤的是我，不是五姐？”

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    碧玺从前待这位顽劣的六姑娘只是寻常，可是这大半年来，这姑娘有一半算养在上房，人也学得乖顺不少，此时懵懵懂懂的模样，倒有些惹人怜爱，于是好心地提点：“老爷那里来信了，太太事忙，不会多留六姑娘的，六姑娘且宽心去吧。”

    此话原是安慰，听在秦珮耳中，却好似响雷一般。

    商姨娘这些年的事，旁人不知，秦珮这贴身养着的女儿，却是知道的。关了院门，待小丫鬟们刻薄斥骂，那都只是寻常，连魇镇的事情也做得出来，更不必说绕着太太老爷指天骂地了。

    此时正房太太特意唤了她一个，又说是老爷来信，秦珮只当是从前许多事情被掀了出来，不由得腿脚发软，几乎站都站不住了。

    不知怎么，她想起那日被打时，商姨娘的话来。商姨娘说，她与太太母女情深，好似亲生一般。此时遇见这些烦心事，秦珮忽地冒出一个念头，若自己当真是太太亲生，便没那许多为难了。

    这念头也不过是冒了一下，霎时就被秦珮按了下去。心中除了羞愧，还是羞愧。虽说商姨娘的身份不体面，做事也不规矩，可到底辛辛苦苦养大了自己，狗还不嫌家贫呢，她怎么能嫌弃亲娘呢。

    脑中不住地胡思乱想，也不知自己身在何处，忽地听见碧玺提了一声：“六姑娘，当心脚下。”抬头一瞧，已是杨氏的上房门口。

    碧玺先进去回禀了，不一时就出来，笑盈盈地道：“太太唤六姑娘进去呢。”

    锦儿扶着秦珮，欲要进屋，碧玺却伸手拦了：“锦儿妹妹，六姑娘如今每日吃饭穿衣如何，你来与我说说。”