第〇一六节 出发，进京赶考
姬广明显然是对儿子这场科举之事十分重视，专门请了风水先生看好了良辰吉日，作为姬庆文出发赴京之日。 出发那天，姬广明又特意出银子买了上万响炮仗，在家门口“噼里啪啦”放了半个时辰，让不明真相的过路人，还以为姬家的公子已经高中进士、衣锦还乡了。 然而这样热闹的氛围，却丝毫不能让姬庆文的心情有半点放松，因为他知道，此次进京赶考，不中固然丢人，可要是中了说不定就要丢命了——实在是已经被顶到进退两难、左右为难的地步了。 姬庆文满怀心事，他父亲姬广明却是春风得意，一直将宝贝儿子护送出门，指着门口停着的一辆马车道：“庆儿看见了吧？这辆马车是老爹我新为你打的，拉车的两匹马也是托人从蒙古那边买来的，保你马到成功！” 姬庆文抬眼望去，只见门口果然停了一车二马——这辆马车虽不华丽，却是榫卯齐整、油漆平亮，一看就是由能工巧匠精心制造的；而那两匹骏马虽然不甚高大，然而肌肉紧实、双目有神，显然也是一等一的良驹。 姬庆文见状，叹了口气，自言自语道：“看来不去是不行了啊，只有走一步瞧一步了……” 姬广明近在咫尺，听了姬庆文的喃喃自语，便问：“好儿子，你在说什么呢？” 姬庆文蹙眉道：“老爹，这次虽然走通了魏忠贤的门路，可我也没什么把握一定能够高中。要是科举失败，我原样回来好不好？” 姬广明哪里知道姬庆文的心思，只当他是没有信心，便道：“庆儿尽管放心，前两天戴大人还给我打了保票了的……不过考不中也不用担心，这事情就好像是乌龟吃老虎——真把老虎吃了，就是开天辟地头一遭；要是吃不了老虎，脑袋一缩接着当乌龟——有什么了不起的？是不是？” 姬广明这话把姬庆文逗得一乐，忽然又想到自己穿越之前的老爸，在高考前一天给自己减压的情景，鼻子忽然一酸，几乎要流下眼泪来。 姬广明见姬庆文这幅样子，赶紧安慰两句，又高声叫道：“老九，还不过来扶少爷上车？” 话音刚落，便从马车车篷里钻出一个四十多岁的男子，答应着快步走到姬庆文跟前，打了个千儿说道：“少爷请安心，这次老爷派我服侍少爷进京，保管一路上让少爷就好像在家里一样，一路舒舒服服、平平稳稳地进京，回来可就是进士老爷了！” 姬庆文有些讶异，用衣袖擦了一下眼泪，问道：“咦？怎么是九公送我进京？你儿子多子呢？” 九公没有答话，姬广明却抢过话头，说道：“这是我安排的。要是我让多子同你进京，你们两个玩起来无法无天的，你还有什么心思去考试？还是让老九送你进京的好。” 这个“老九”乃是多子的父亲，家里排行老二，但是族中为了显得人丁兴旺，便从堂兄弟算起，却是排行老九，因此晚辈大多称呼他为“多九公”。 就是这个“多九公”，自就在姬家府里帮忙，走南闯北这么多年，积累了下谁也比不上的丰富的江湖经验，乃是姬家下人里头第一号能够独挡一面的人才。 让多九公护送姬庆文进京，又从另一个侧面显示出姬广明对此事的重视。 然而姬庆文却不这么想，只觉得这一路往返半年时间，同一个面向看上去要比实际年龄大得多的男人同行，实在不是一件惬意舒心的事情。 于是姬庆文请求道：“老爸，你看就我和多九公两个人去京城，一路上怪闷的，能不能多带一个人去？” 姬广明反问道：“你的意思，是要带谁去？难不成是要带多子去？” 姬庆文挠了挠头皮，说道：“老爹不是不让多子去嘛，我也不敢再说，只是想叫杏儿跟我一起去，路上有个女人服侍，很多事情方便许多……” 姬庆文的心思，姬广明知道得一清二楚，立即拒绝道：“不行！哪有带着丫头去京师赶考的？不行！” 姬庆文本来就不怎么想去京城，现在又听姬广明拒绝得这样果断，索性耍起性子来，说道：“得了，这也不行、那也不行，我心情不好，京城去了也是白去，干脆就不去了！”说着就要往屋子里走。 姬广明爱子心切，实在是拗不过姬庆文，只好勉强答应下来，又对一同上路的多九公、杏儿反反复复交代了无数句话，这才将他们三人一行送出了西安城。 姬庆文自打穿越过来之后，就一直在西安城附近活动，从没出过远门，今日离开西安城，就好像放出笼子的一只鸟，原本那种惴惴不安的心情转眼之间便已烟消云散，想要饱览大明朝这大好江山。 然而这天启末年、崇祯初年时候的大明江山，虽还能勉强称得上一个“大”字，却同“好”字没有一丝半点的联系。 只见离了西安城外几十里的地界，便是一片一片黄褐色的土地，土地上稀稀拉拉生长着的庄稼，因为缺乏足够的水分而显得毫无气力，一阵狂风刮过，便将这些植物吹得东倒西歪，顺带扬起一阵烟尘，呛得人不住地咳嗽。 看到这样一幅情景，端坐在马车之上的姬庆文，不禁询问道：“九公，这些地一看就没什么收成，该不是我家的吧？” 多九公正坐在车篷外头赶车，听了问题四下张望了一番，说道：“少爷，我们姬家的田都在黄河边上，虽然这几年遇到了旱灾，却也没干成这副样子。这里的田都是新开出来的荒地，贫农随便种种，能收几颗粮食也是好的，反正荒地也不用缴皇粮、纳佃租。” 之前那场“议佃之争”中，姬庆文咬定了三成的佃租不放，一开始还有些于心不忍，现在听到多九公的介绍，心里反而好受了些，又问道：“我看这些地粮食产量不高，地价应该也不贵，老爹为什么不买了，租给佃户们种，哪怕是佃租收得少些，那也是聊胜于无嘛！” 多九公头也不回地答道：“地买下来容易，租出去却难。佃户们租了十亩地，辛辛苦苦一年种出来的粮食，哪怕不交佃租也养不起自己，那谁还会废这个苦功夫？” 姬庆文说道：“九公这话道理是有的。最好能想出什么法子，将这些荒地利用起来，那我家可就又要发财了。” 多九公心不在焉地答道：“哪那么容易？除非引黄河水灌溉到这里。可黄河离这儿那么远，水渠修窄了不管用、修宽了又不知要耗费多少银子。要真能用起这些荒地来，也不是今天这副光景了。” 姬庆文诺诺地搭着话，心里却在想：其实利用土地，也并不是一定要种庄稼的……然而他虽然有这样的现代意识，却毕竟没有什么具体方法——总不能拿下这些荒地以后，造了商品房卖出去吧？ 就这样，姬庆文一行走了三天时间，才离开陕西境内，进入了山西省。 山西地面比陕西略好一些，走了一天时间，便能看见绿油油的农田，路边行人脸上的血色也好看了许多，姬庆文向多九公一打听才知道山西百姓除了种田之外，还能够挖煤供应京师换钱。 这样多了一条谋生的手段，百姓日子自然也好过许多，整个省分也多了一些生气，就连在山西地界赶路的姬庆文一行的心情也好了许多，一路上的话也渐渐开始多了起来。