第一〇四节 不见棺材不落泪
无奈之下，姬庆文只好说道：“诸位诸位，现时局大家都困难，可城里的富户们总比城外的饥民们日子好过不少。请大家能够看在皇上的面子上，多多少少拿些粮食出来……” 王家柏说道：“姬大人，老朽说句倚老卖老的话。您是我们陕西商会一辈里官做得最大的，也是最有前途的一位。您办事有困难，我们陕西商会能不帮衬着么？” 说着，他拍了拍胸脯，说道：“这样，老朽宁可全家老一天不吃饭，捐十石粮食出来，以解燃眉之急。” 他话音刚落，其余商人也都附和道：“既然王大爷都捐了，那我也不能落后，我也捐十石！” “我家人多，我捐五石！” “人多就应该多捐，我家人少，我也捐五石！” “七石！我捐七石，宁可饿肚子也要捐出来！” 众人说得好不热闹，可零零总总加起来，也才不过四五十石的粮食，杯水车薪，分给城外那么多饥民还不够他们塞牙缝的！ 于是姬庆文转而求助知府陈应元，让他出面说服这些富商。 可陈应元要能说服他们，姬庆文进城之前就已经说服了，又何须等到现在？ 倒是秦王朱存枢看在姬庆文的面子上，答应捐一千石粮食出来，再多也没有了。 眼看事情已经陷入僵局，正在这个时候，李元胤忽然大步流星从衙门外走了进来，将几张写得密密麻麻的纸递给姬庆文，便转身站在姬庆文身后，脸上露出冷峻而又轻蔑的表情，冷冷地看着面前一群脑满肠肥的富商们。 姬庆文接过纸，前前后后读了一遍，冷笑道：“好，诸位，本官再给大家一个机会，一两四钱一石粮食，你们卖还是不卖？” 一众富户见姬庆文刚才还一副灰心丧气的样子，现在忽然生龙活虎起来，莫非同是刚才进来的这位锦衣卫给他壮了胆了？ 倒是王家柏城府深厚，心中虽有疑问，脸上却不动声色，说道：“我们商人虽然地位低贱，但做生意最讲究诚诚信二字，说出去的话没有收回的道理，大人何必多问？” 如果说姬庆文刚才方才面对王家柏还多少有些无可奈何的话，那现在他看着这个老头子，就好像看着一只表面光鲜的空心大萝卜。 因此他不慌不忙地又问了一句：“本官知道你们不是这样的人，却怕你们家大业大一时记错了自己家的存粮，因此再多问一句：一两四钱一石粮食，你们卖还是不卖？” 这话已经挑得很明白了，让在座的富商听了无不心中一悸，顿时沉默不语。 只有王家柏没有被姬庆文吓住，摸了摸下巴上留着的花白的胡须，说道：“大人这话，老朽听不懂啊……” “哼！不见棺材不落泪！”姬庆文心中暗自骂了一句。 于是他再也不给这个老奸巨猾的王家柏面子，照着李元胤递给他的纸条念叨起来：“王家柏，存粮一万石；梁宽居，存粮五千石；张汝宗，存粮八千石；胡玉树，存粮八千石……” 这份名单长达数十条，里面提及的富商，家中存粮多则万石，少的也有五千石以上，加起来竟有五十万石之多…… 姬庆文好不容易将这份名单念完，终于舒了一口气，说道：“没想到诸位居然有这样大的手笔，眼看城外灾民饿得前胸贴后背，你们居然还囤积了那么多粮食。居然还敢在我这里哭穷……哼！有句话叫无商不奸，今日我终于懂了。” 原来昨日姬庆文听自己的“父亲”姬广明有意大摆筵席替自己接风洗尘，就知道西安城里富户应当还有不少存粮，因此便连夜叫大特务李元胤出去探查情况。 这李元胤果然是侦查情报的一把好手，立即同在西安城中留守的锦衣卫取得联系，拿出自己锦衣卫指挥佥事的派头，命令其连夜探查所有富户的存粮情况——姬庆文手里的这份名单，便是李元胤一整夜的成果。 那边王家柏还在硬撑，说道：“大人，你这份名单言之凿凿，却只是一家之言，没有真凭实据。无法让人信服……” “哼！没有真凭实据？”一旁的李元胤却道，“我们锦衣卫办案从来都是有凭有据，板上钉钉。即便是死无对证，我们一样也能拿出证据出来。你若是真的想要凭借，自然可以跟我到京师诏狱里走一趟。” 刚才还口若悬河的王家柏听到这几句话，顿时吓得不寒而栗——锦衣卫的名声、诏狱的传说，他当然是听过的，并且不愿用自己这老迈、虚弱的身体去亲身验证一番。 只听姬庆文又说道：“王先生，你做生意的眼光不错啊！根据锦衣卫的调查，你在灾前就大量收集囤积粮食，总数达到十万石，却不知藏在何处，因此这张纸条上，便只能登记你在西安城里的存粮数目。” 王家柏已是骑虎难下，咬牙说道：“那又如何？朝廷不许商人擅自贩卖食盐、茶叶、铜铁，却从不禁止收购粮食。老朽应该没有犯法吧？” 姬庆文扭头问李元胤道：“李指挥，《大明律》里，对遇到灾年囤积居奇的奸商，可以定什么罪？” 李元胤一脸难色道：“这倒没有……不过大人可以请旨定罪。” “请旨定罪？意思是向皇上写奏章，从西安城里送到京师去，然后皇上批准了，再发旨意从京师送回西安。这一来一去少说也得半个月，到时候城外的饥民都死了一半了！”姬庆文斥道。 李元胤一脸的委屈，回答：“姬大人，我不是这个意思，你想想自己现在的身份！” 姬庆文这才恍然大悟，脸上露出得意的表情，对王家柏说道：“王老先生，你是我的长辈，所以有些事情我本打算商量着同各位讲。可既然商量不通，那就别怪我没大没了。” 他轻咳了一声，清了清嗓子，忽然起身道：“我姬庆文，现在是苏州织造提督，钦差大臣。此次来西安，更是奉了皇上的旨意来赈济灾民的。我以一两四钱的价格从诸位手中收购粮食，其实也没让诸位吃多少亏，可你们却是针插不进、水泼不进，居然还想只捐几十石粮食来敷衍我！” 说到这里，姬庆文已然动气，冷笑道：“哼，我有一句话一直挂在嘴边：‘我能过上舒服日子，大家都有舒服日子过；我过不上舒服日子，叫你们连别扭日子都过不了’。既然我出钱买粮食你们不肯，那好，我就用钦差印信命你们将所有囤粮全部无偿交出来。要是不交，那就是违抗我的命令，就是违抗钦差大臣的命令，就是违抗皇上的旨意，就是欺君之罪！是要杀头的！” 王家柏等人一听慌了神，说道：“大人……要是把粮食都交出来，我们亏本不说，家里上上下下那么多人，可就都要饿死了……” “哼！就你们是人，就你们会饿死？”姬庆文骂道，“那城下那些人就不是人？就不会饿死了吗？” 这几句话，顿时将王家柏说了个哑口无言。 一旁沉默了许久没有说话的西安知府陈应元，却在此时起身劝解道：“姬大人，这样也不好。都是这些富商不懂事，现在经过大人的开导，想必他们也已经想通了。不如还是照大人原来的章程，一两四钱一石粮食，向这些富商收购粮食，如何？” 陈应元说这几句话，倒不是有意替这些奸商开脱，而是因为他自己是西安府的父母官，不希望看到钦差大臣同本地富商剑拔弩张的情况发生。